— Хм... — раздался её девичий голос, который она даже за пять лет не утратила, а даже наоборот, улучшила с помощью магии, очаровав собою даже фею Благого Двора. — Какое кровавое зрелище... Однако... О Боги... Как же он хорош... — подалась вперёд женщина, принявшись буквально пожирать взглядом воина, стоящего посреди трупов её солдат.

Плевать ей хотелось на очередной расходный материал, кем были эти простые воины, сами возжелавшие умереть за эту красоту.

Этот... Сетанта... Ученик Скатах...

Она уже его возжелала.

Окончательно и бесповоротно.

Такая сила, такая мощь, такая ярость... Какая жалость, что она не видела в бою, а лишь после него! Такой воин...

Шумно втянув воздух в аккуратный нос, женщина открыто облизнулась, ничего и никого не смущаясь.

Ох...

Ещё немного и она попытается ему отдаться прямо здесь и сейчас, когда он покрыт кровью и потом её собственных солдат... Сладострастная ночь их ожидает — то уже определённо...

— Кухулин! — раздался её звенящий голос, разлившийся мёдом по всей армии, слегка успокаивая солдат одним лишь параллельным эффектом. Да, там было немного магии — Медб не хотела предстать пред своим потенциальным мужем (плевать она хотела на слабака Айлиля, когда рядом такой мужчина!) королевой слабаков и трусов. Да, она была прекрасна, но мужчины просто обожают властвовать над кем-нибудь также сильным! Это буквально в их натуре... Медб это хорошо знала, ведь Медб «познала» множество мужчин. — Имя мне — Медб, волею крови и Богов я королева Коннахта, и я предлагаю тебе выбор...

— Не интересует. — раздался мужской голос в ответ, и опешившая женщина уставилась на опёршегося на жутковатое алое копьё воина. — Я знаю что ты хочешь предложить мне, Медб. Всем известна твоя натура, и даже в Риме о ней наверняка слышали. Однако мой ответ — нет. — и пока королева глотала воздух, ведь ей впервые отказал мужчина, этот... Этот несносный зверь продолжил: — И я сделаю тебе ответное предложение. Пред Богами, из которых мой отец, я взываю к древнему праву поединка один на один у брода реки. Каждый день и ночь ты будешь выставлять передо мной воина, королева Медб! Проиграет он — твоя армия останется на месте. Выиграет он, но не убьёт меня — твоя армия продвинется на дневной переход. Ну а коли умру я в битве очередной — Ульстер твой!

—...это очень выгодное предложение. — откровенно зашептались советники, веря, что на таком расстоянии их никто кроме их самих и королевы не расслышит. — Армия сейчас деморализована... Нужно выиграть время на воодушевление воинов... И там... Даже если кто-то его не одолеет, он всё равно умрёт под копьями нашего войска...

— Хорошая идея, друг мой... Этот глупец сам даёт нам шанс на восстановление. А он сейчас устал, и не стоит давать ему передышки... — отвечали другие, оценив кучу трупов вокруг племянника соседнего короля.

— Передышки... — расплылась в почти злой улыбке Медб. — Передышки ему давать не стоит. Раз возжелал он утомляться не в моей постели, не на моих мягких бёдрах, то пускай это делает на поле боя... — недовольно бросила Медб, после чего громче крикнула уже самому Кухулину: — Я согласна на твоё предложенье, коль ты за Богами решил спрятаться, Сетанта, сын Луга! Из уважения к твоему божественному отцу я соглашусь... Но воин мой будет не раз в день или ночь приходиться, а каждый час! У меня нет полубогов в войске, к тому же я считаю, большее количество ожидания новой битвы очень оскорбит такого воина как ты!

— Ну что вы говорите, королева? Я очень уважаю вас — а потому меня не оскорбит даже один воин в три часа. — насмешливо хмыкнул в ответ Кухулин. — И очень впечатлился вашими воинами... Но если вы желаете столь сильно не оскорбить меня, тогда предлагаю вернуться к полноценной сече, думаю, ваши воины готовы умереть за вас, моя королева!

— Вот ведь... Гадёныш... Красивый... Но гадёныш... — прошипела Медб, натолкнувшись на полные надежды взгляды собственной армии, почти целиком надеющейся, что она согласится на дуэль.

Так ведь умрёт явно меньше — и войско это понимало отчётливо, отчётливо до болезненности.

— Так какой ваш ответ, прекраснейшая из правительниц Ирландии? — продолжая держать на лице откровенную ухмылку, громко поинтересовался Кухулин, поигрывая копьём.

— Я согласна! Мой воин являться раз в три часа будет! У ближайшего брода реки Ди, что течёт западнее! — громче бросила ему розоволосая женщина. — Первый через час придёт, и готовься же встретить свою судьбу от моих могучих воинов! Первый из них тебя одолеет! — последнее прозвучало излишне велеречиво, как на вкус Медб, но армию надо было воодушевить хотя бы такой мелочью. Показать абсолютную уверенность правителя не в себе, но в своих войсках. Это льстит этим грубым воякам.

— Попробуй! Жду каждый раз нового воина, ибо старые мне не по душе, моя королева. — крутанув своё алое копьё в ладони, ученик самой Скатах резко развернулся, и взметая землю да грязь под ногами, с огромной скоростью устремился к означенному месту.

Довольно большому и известному, если так подумать.

Видно сам решил выбрать его, и у него с самой Медб совпали мысли — иначе она не могла понять, как этот наглец так легко согласился.