— К сожалению, да. — прикрыл глаза друид. — В Галлии я высаживал модифицированный сорт тамошних магических растений, и так как я не догадался сделать посадки в укромных местах... Демоны их уничтожили. А растут они долго, двадцать лет как минимум... Меня даже за это несколько... Сумасшедшим считали. Но результат оправдывал ожидания, и плоды они давали множество раз, не умирая и распространяясь...

— Прости, что будоражу старое... И возможно я это спрашивал, но... Демоны ведь не смогут использовать зелье на себе? И не могли ли они прибрать эти плоды себе? Со всем уважением, но... — я недовольно цокнул. — Возможно среди них найдутся достаточно хорошие умельцы в алхимии.

— Маловероятно. Плоды они точно уничтожали, буквально раздавили водой — там среди демонов была женщина... Если это существо вообще можно было назвать женщиной... — практически сплюнул он. — К тому же адаптировал я к это человеческой физиологии, а не тому... Что у этих тварей.

— Что-ж, хорошо. Значит можно не ожидать, гм, неожиданностей. — явно прислушиваясь к собственным ощущениям, отстранённо пробормотала Скатах. — Потом расскажешь о том, как ты выращивал их. Найдём тебе новое место для твоей волшебной рассады... Сейчас другой вопрос. Сколько до завтрашнего полудня ты сможешь сделать зелья?

— Есть брать по времени действия... Около часа, пожалуй? Больше не выйдет так быстро. — судя по выражению лица, Панорамикс прикинул всё что нужно и выдал ответ. И весьма, весьма удачный для нас.

— Прекрасно. Работай. — распорядилась женщина, вернувшись к написанию в воздухе новых Истинных Рун.

Не очень дружелюбно с её стороны, конечно, но в этой дружелюбности Наставницы Героев никогда и никем не обвинялась. К тому же тот факт, что Панорамикс был теперь под её защитой — было лучшей формой благодарности, практической и реальной, а не всего лишь на словах, как часто и бывает.

Откинувшись поудобнее на подушку, я продолжил наблюдать за свечением рун — спать мне не рекомендовалось, чтобы я мог продолжать сознательно сопротивляться проклятью.

***

На следующее утро.

Равнина Мак-Туиред.

Луг, он же Бог Солнца.

Здесь, где когда-то происходило невиданных размеров сражение, ныне всё вернулось к естественному положению дел, за которое многие зовут этот остров Зелёным и Изумрудным.

На самой равнине располагалось несколько деревень, из которых уже сбежали жители — находившиеся при Богах и феях друиды выступили в качестве посланников и предупредили жителей. Хотя и происходило это скорее по инициативе самих белобородых стариков...

Богам и феям было не до этого — они не могли отвлекаться на мелочи в виде пары-тройки сотен людей, когда на кону без всяких шуток стояла судьба всего острова... И гораздо большее количество жизней смертных созданий.

Они зачаровывали местность, создавали магические ловушки... Но самой титанической работой занимались феи — на них, как больших умельцев скрываться от взглядов людей, была возложена задача скрыть всю засаду, которую все боеспособные боги готовили на отпрыска своих давних врагов. Врагов, которые учавствовали в прошлой битве на этих землях.

— Они справятся? — как и всегда, вечно недовольный всеми и вся бывший король Туата де Дананн левитировал над земле в метрах эдак ста от неё. — Ежели из-за их слабости и недостатка умений погибнет кто-то из нас... Луг! Ты меня слушаешь вообще?

— Не ворчите, ваше бывшее величество. — закатил глаза рыжеволосый. — Всё будет нормально. Феи будут оч-ч-ч-чень стараться, так как знают и нашей силе, и о том кто послал чешуйчатых тварей испепелять их остров. Да и ваш давний друг Мананнан всё ещё жив.

— Нам стоило вместе со Скатах напасть и прикончить его сразу. — не собирался успокаиваться Нуаду.

— Сам знаешь, почему нельзя. И даже если с учётом этого факта мы бы справились с ним, его фоморы успели бы разбежаться и вырезать всех поклоняющихся нам смертных. — сложил руки на груди Луг. — Пока мы были бы заперты понятно в чём.

В ответ бывший король проворчал что-то неопределённое, но всё-таки замолк, продолжая наблюдать за подготовкой.

— Ускорь своих фей, Луг. Он уже близко. Я чувствую этот отвратительный морской смрад, ничего общего с красотой чистой воды не имеющий... — сощурился зелёными глазами Среброрукий, поигрывая пальцами искусственной руки. — Он прибудет быстрее. Скатах и твой... Сын его отлично разозлили. В этом они действительно крайне пригодны, это... Признаю.

— Хе-хе. — довольный трудностью этого признания, Луг весело улыбнулся во все свои зубы. — Вы тоже будьте готовы к сражению. Не я ж буду всю работу по убиению этого трёхглазого выполнять?

— Мои силы уже не те, что раньше... — слегка повёл плечами Нуаду. — Если бы со мной была рука и та мощь, которой я пожертвовал в прошлой битве при этой проклятой равнине...

— Скажите просто и коротко — вы опасаетесь Балора. — продолжая довольно лыбиться, ответил ему Бог Солнца. — Но не буду лишний раз вас провоцировать... Дорогая Нимуэ, пожалуйста, ускорь своих! — к закатыванию глаз, вслух крикнул Луг.