— Быть может ты и убивала нас, Скатах из Страны Теней, но это не значит, что мы стали беспомощными. И тебе я советую об этом помнить...

Зрительное противостояние двух давних недругов продолжалось, и Лугу, стоящему чуть поодаль, оставалось лишь обречённо простонать вслух. О том, что некоторые личности были упрямы и абсолютно неисправимы... А бабка с дедом вновь сцепились по пьяни... К его счастью, упомянутая парочка этому не придала значение, продолжив сверлить друг дружку вот уж воистину недружелюбными взглядами.

***

Ирландия. Северные земли Ульстера.

В то же время.

Балор и Кром Круах.

Огромный чёрно-золотой дракон устремил взгляд в сторону юга.

— Это был определённо он. Нуаду. — азартно оскалился Кром Круах, нетерпеливо перебирая когтистыми лапами по земле. — Сейчас я с ним... Гр-р-р-р-р... Исчез из восприятия.

— Отправился на Тир на Ног. — заключил стоящий рядом Балор, наблюдающий за окружившим их воинством фоморов и драконов. — Не волнуйся, мой славный вассал... Мы доберемся и до того благословленного острова, который сыновья и дочери Дану посмели отобрать у нас. И тогда твои клыки будут постоянно жрать плоть воров.

— Ты многое обещаешь, Балор. Но пока что мы медлим. — недовольно дёрнул хвостом один из Злых Драконов.

— Но я до сих пор ни с кем не сошёлся в достойной меня битве! Мои клыки ещё не вкусили плоти и крови равных, мои когти не вонзались в их сердца. — полубезумный взгляд фанатика битв начинал проявляться куда отчётливее, и разум древнего ящера стал балансировать на границе впадения в Ярость, что было бы крайне проблемной ситуацией при нынешнем положении дел.

Балор не сомневался в своей победе — он ведь силён. Но тогда явно явятся племена Дану в полном составе и не упустят такого шанса...

Так что ему ничего не оставалось, кроме как форсировать один из своих планов.

— Хорошо, Кром Круах. У меня будет для тебя задание, которое тебя заинтересует. — прикрыв все три своих глаза, подал голос Балор, вмиг приковав внимание жестокого дракона. — Нам стоит нанести сокрушительный удар по потенциальным союзникам наших врагов — феям.

— Среди этих покровителей друидов разве есть кто-то сильный? — недоумённо ощёрился большой ящер, моргнув. — Там же одни слабаки и трусы, которые не дадут мне достойного боя.

— И впрямь, равных тебе там нет. Не говорю уже про себя... Но их король фей, Оберон, вполне сможет некоторое время против тебя продержаться. — пожал могучими плечами Балор. — И вообще, считай это закуской перед основным блюдом.

— Хм-м... Ладно. — проворчал жадный до боёв дракон. — Я возьму с собой часть безумцев, чтобы различная мелочь не донимала меня во время дуэли с этим твоим королём фей.

...Через несколько минут объяснений, как добраться до земель Благого Двора, что расположился на островах, скрытых от взглядов людей и многих сверхъестественных существ, Кром Круах взмахнул крыльями и направился в полёт со стаей своих сородичей.

А глядящий ему вслед Балор недовольно рыкнул, выплёскивая своё недовольство по поводу того, что ему пришлось уговаривать собственного вассала.

Нет уж, он определённо прикончит этого наглого дракона, постоянно забывающего о своём месте. Не зря, не зря тот Бог с юга так не любит этих тварей. Совершенно своевольные и не поддающиеся дрессировки ящерицы-переростки... Или... Нет.

Убивать будет его слишком расточительно. А вот превратить в копию своих более слабых сородичей, без инициативы и своеволия...

Один из Злых Богов довольно оскалился.

О да, это воистину лучшее решение.

***

Спустя некоторое время.

Кром Круах.

Полёт Дракона Полумесяца, как его называли за собственную силу, почти оканчивался.

Быть может эти слабые фейки, которым не иначе как по недоразумению даровали возможность летать в воздухе наравне с настоящими повелителями Небес, и могли скрыться от его зрения. Но от нюха? О нет, их отвратительный травяной смрад доходил до его ноздрей за многие и многие километры.

Драконьи глаза сузились, заметив как сначала он преодолел куполообразный скрывающий Замкнутый Барьер, буквально разлетевшийся на части от того количества сверхъестественных существ, что через него пролетели... И теперь видели свою добычу.

Огромный зелёный остров, от которого так и несло магией фей.

— Сожгите здесь всё. Испепелите всё до состояния голых скал, но выманите мне сильнейшего из фей! Я желаю видеть его своим противником... — рыкнул Злой Дракон, одной лишь грубой силой заставляя меньших сородичей подчиниться и со всей своей скоростью направиться вниз.

С некоторым удовлетворением Кром Круах отметил это зрелище. В конце-концов, было в этом нечто умиротворяющее, нечто прекрасное... Но всё-таки, всё-таки ничего не сравнится с боем с достойными противниками. Когда кровь в драконьих жилах начинает кипеть, когда ты получаешь раны... Разрываешь плоть врага на части и становишься сильнее и опытнее.