Полет вниз длился ощутимо дольше, чем это было физически необходимо для глубины подвалов обычного поместья. Земля стремительно приближалась. Амортизация нежити и кинетическое поглощение сработали идеально — я приземлился на ноги почти беззвучно, не подняв и облачка пыли.

Впереди маячили еще одни двери лифтовой шахты. Не изменяя своим новообретенным привычкам (да, я определенно начинаю питать странную слабость к процессу вышибания дверей), я ударил ногой.

Металл поддался, и я шагнул наружу, оказавшись внутри гигантской естественной пещеры. Своды терялись во мраке, а внутреннее пространство было оборудовано под самые высокотехнологичные, маниакальные нужды Темного Рыцаря Готэма.

Подвиг Совершен: Найти скрытое культовое место (Бэт-Пещера).Награда: Получен 1 Золотой Билет.

Как я и предполагал, внутри было пусто. Ни души. Но…

Мой взгляд скользнул по стеллажам и консолям. Это место совершенно точно активно использовалось! И использовалось совсем недавно!

— Чо за нахер… — я озадаченно почесал затылок, медленно проходя вглубь и пытаясь найти гребаный подвох. Растяжку. Мину. Хоть что-то.

Это ломало все шаблоны. Я только что бесцеремонно вломился в самое защищенное, святое и ценное место Бэтмена. В его санктум санкторум. Но вместо хоть какого-то отпора или эпичной битвы с системами защиты я получаю лишь презрительное… ничего? Тотальный игнор.

В моей голове сценарий выглядел иначе: всё должно было начаться еще на подъезде к воротам. Я должен был с боем пробиться через автоматические турели, сцепиться в кровавой драке с Томасом (или с кем-то из его новых цепных псов), с триумфом влететь в Бэт-пещеру на остатках здоровья, получить за это законное Золото, встретить шокированную Барбару, подмигнуть ей, а дальше уже импровизировать по ситуации.

Но реальность оказалась куда прозаичнее. Просто ноль реакции. Глухой вакуум.

— И почему инвалидная коляска пустая? — задал я вопрос гулкому эху пещеры, внезапно замечая деталь, которая выбивалась из общей картины.

Небольшая электрическая коляска, очевидно женская, сиротливо стояла брошенной около стеклянных стендов с броней Бэтмена. Она была сдвинута, брошена в спешке, а не аккуратно припаркована.

Собственно, именно по наличию этих костюмов в стендах я и убедился, что пещера — это не музей, а действующий штаб. В одной из витрин висел кевларовый костюм, серьезно поврежденный в области грудины и ребер. Мой «Убийца Драконов» отлично постарался несколько часов назад. Вмятина была огромной. Да и пыли на рабочих поверхностях здесь почти не было, в отличие от холла наверху.

И опять же… эта коляска. Одинокая, пустая коляска. Куда делась Барбара? Не могла же парализованная хакерша просто встать и уйти?

Я подошел к центральной платформе. Гигантский монитор суперкомпьютера, возвышающийся в центре пещеры, был глухо отключен. Ни огонька. Черное зеркало. На отдельном гидравлическом стенде хищно поблескивал броней Бэтмобиль, от которого вглубь пещеры вела прямая, освещенная редкими лампами дорога к скрытому выезду. Неподалеку на воде покачивалась матово-черная Бэт-лодка, готовая в любой момент сорваться по подземной реке прямо в городские доки.

Техника была на месте. Костюмы на месте. Камеры работали.

Но людей не было.

«И медицинская капсула…»

Мой взгляд зацепился за бурые, уже успевшие подсохнуть пятна на металлическом настиле. Рядом с продвинутой, похожей на саркофаг хирургической капсулой, стоящей неподалеку от гигантского монитора, валялось несколько окровавленных бинтов и пустых ампул из-под обезболивающего. Оттуда отчетливо тянуло антисептиком и запекшейся кровью.

Следы Томаса. Я проломил ему грудную клетку, и старик явно штопал себя здесь в спешке, сплевывая кровь на пол.

— Нет, правда, что за херня? — я раздраженно развёл руки в стороны, обращаясь к пустоте. — Вы меня разыгрываете, да? Затяжная шутка? Просто убийственно, нафиг! Барбара, выкатывайся, нам нужно серьёзно поговорить! Томас, клянусь жизнью, я больше не буду ломать тебе кости, выходи!

Мой громкий, усиленный акустикой голос гулким эхом отразился от высоких, теряющихся во мраке каменных сводов пещеры. Где-то под потолком тревожно запищали летучие мыши.

Ответа я не получил. Ни выстрела из снайперской винтовки, ни летящего в лицо бэтаранга со взрывчаткой. Ни-че-го.

— Ну и ладно, не больно-то и хотелось, — буркнул я, окончательно убедившись, что мышиное логово покинуто. — Значит, переходим к мародерству.

Подойдя к освещенным витринам с экипировкой, я стянул с себя пропахшую кровью и гарью униформу охранника Аркхэма, оставшись голышом.

«Даже из подобного унылого антиклимакса можно кое-что выжать», — резонно размышлял я, придирчиво осматривая висящие в стендах костюмы.