— Это всё равно не повод меня убивать, — я обезоруживающе, доброжелательно улыбнулся (что с моим бледным лицом и черным мечом смотрелось вероятно еще лучше). — Герои не убивают, Артур. Это же ваше золотое правило.

— Я король. А потом уже герой, — жестко фыркнул мужчина, и его глаза сузились. — И я не позволю угрозе твоего уровня свободно ходить по Земле.

— О-о-о… — многозначительно протянул я, чувствуя, как пазл в голове наконец-то сложился. Черта «Ключ к сердцу» мягко подсказала мне истинную причину его страха. — Так ты боишься за Атлантиду, да?

[Подвиг Совершен: Сильно разозлить Аквамена. Награда: Получен 1 Бронзовый Билет.]

«Это значит да? — я едва заметно склонил голову набок, игнорируя направленное на меня оружие. — И вообще… Какая-то у него слишком иррациональная ненависть к такому доброму, милому и пушистому мне. Герои так себя не ведут, даже обиженные. Неужели…»

Закончить мысль я не успел.

Мне на лицо упали первые тяжелые, ледяные капли. Грозовые тучи не просто висели для антуража — они прорвались стеной плотного, косого ливня. А сам Аквамен, стоящий в десяти шагах от меня, вдруг потерял четкость контуров и буквально с влажным плеском распался водяной лужей, впитываясь в мокрый асфальт.

Задумка героя была ясна как день — использовать свою стихию по максимуму, превратив каждую каплю дождя в свое оружие и укрытие. А мне теперь стало ясно другое: мой системный дебафф «Смертельный Враг», сулящий мне эпического босса, жаждущего моей крови, только что предстал передо мной.

Король Атлантиды. Член Лиги Справедливости.

«Иронично, — мысленно усмехнулся я, чувствуя, как по венам разгоняется предвкушение драки. — Но какая к чёрту разница, если Аквамен всё равно сосёт?»

Ливень тем временем усиливался, превращая площадь в мелкое озеро. Шум дождя глушил шаги, видимость упала до пары метров. Для обычного человека это был бы приговор.

«А я всё ждал, когда же ты появишься», — хмыкнул я про себя, лениво смещая корпус влево.

Золотой трезубец, материализовавшийся из завесы дождя прямо у меня за спиной, со свистом вспорол пустой воздух в миллиметре от моего плеча. Артур даже не успел закончить выпад — поняв, что промазал, он снова мгновенно распался на воду. Я резко развернулся на каблуках, готовясь встретить следующую атаку.

Аквамен вновь соткался из капель у меня за спиной. Он был уверен в своей неуловимости, совершенно не беря в расчет один маленький нюанс. Трезубец Посейдона (или как там называлась эта золотая вилка) фонил такой густой магией морей, что мои радары засекали этот артефакт за сотни метров. Мне даже не нужно было его видеть, чтобы знать, откуда он ударит.

«Ладно, поиграем в твои игры», — я позволил ему сделать выпад.

Очередной удар в спину, я не стал уклоняться. Резкий разворот, жесткий блок предплечьем, и я намертво зажал древко пропущенного трезубца подмышкой. Рванул свое тело вперёд, используя кинетику, и тем самым попытался выдернуть Артура следом, чтобы насадить его на выставленный кулак.

Не вышло. Герой вновь обманул физику, распавшись на потоки воды, оставив меня сжимать пустоту. Трезубец растворился вместе с ним.

Еще парочка лениво пропущенных ударов из слепых зон и скучающих блоков с моей стороны, и я просчитал паттерн его гидрокинетики. Когда он переходил из жидкого состояния в твердое, чтобы нанести физический удар, существовала небольшая задержка. Примерно половина секунды. Полсекунды, за которые он был материален и не мог мгновенно превратиться обратно в лужу.

Полсекунды. В масштабах бытовых драк — ничто. В масштабах боев на уровне мета-людей — критическая уязвимость. Целая вечность.

Я замер, прикрыв глаза и слушая дождь. Магический фон трезубца вспыхнул справа.

Соткавшийся из стены ливня Артур замахнулся, уверенный, что застал меня врасплох. Но в эти самые заветные полсекунды ему навстречу уже летел кусок черной стали весом в несколько сотен килограмм.

Я вложил в «Убийцу Драконов» слабенький кинетический заряд от заблокированных ударов Аквамена, сила Венома, Техника Дыхания и хищную уверенность черты «Тяжёлый и Смертоносный». Меч стал продолжением моей воли.

Артур лишь удивленно выпучил глаза, когда огромная стальная шпага непредсказуемо быстро врезалась в древко его трезубца, сминая блок, и с глухим хрустом впечаталась ему в грудную клетку. Физиология атланта выдержала разрез, но кинетика удара сработала как таран.

Мужчину сбило с ног, отшвырнув от неожиданности и силы удара на десяток метров назад, прямо сквозь потоки дождя.

— Не бережёшь ты себя, студентик, — укоризненно покачал я головой, не давая ему приземлиться.

Короткий щелчок пальцами. Тень от брошенного поодаль остова машины вздыбилась, захватывая летящее, дезориентированное тело Аквамена в мое Теневое Пространство.