— Сейчас у меня намечается загадка куда поинтереснее, — пробормотал я уже для себя. Я выдернул меч из земли, медленно поворачивая голову в сторону приближающегося рева мотора.

Мои усиленные обонятельные рецепторы уловили странную аномалию. Сквозь запах гари, озона и крови, оттуда, со стороны мчащегося на полной скорости Бэтмобиля, отчетливо и густо потянуло запахом свежей морской соли, водорослей и надвигающегося шторма.

Кажется, Томас привел с собой тяжелую артиллерию.

27. Аквадискотека

Небо над нами начало буквально штормить. И это не было поэтической метафорой или фигурой речи. Практически в самом центре Верхнего Готэма, прямо над руинами парка, стремительно скручивались в тугую спираль массивные, иссиня-черные грозовые тучи. Воздух стремительно тяжелел, и чем громче звучал приближающийся рев турбины Бэтмобиля, тем сильнее вокруг ощущалось присутствие… моря. Запах озона густо перемешался с ароматом соли, йода и холодной штормовой волны.

Меньше чем через минуту они, наконец, вылетели на площадь.

Это была другая модель Бэтмобиля — более массивный, угловатый, похожий ещё сильнее на броневик, в отличие от того монстра, которого я угнал ранее. Но моё внимание привлек не транспорт. Куда интереснее была фигура, буквально стоявшая на крыше несущейся на огромной скорости машины. Брутальный, под два метра ростом мужик с полуголым, литым торсом, сплошь покрытым причудливой вязью татуировок. Рисунки напоминали не то чешую, не то древние полинезийские руны. Длинные растрепанные волосы трепал ветер. Но главной деталью композиции был массивный золотой трезубец. Владыка морей с силой вогнал его острие прямо между бронированными пластинами Бэтмобиля, используя оружие как рычаг, чтобы удерживать равновесие.

Машина с противным, режущим уши визгом стальных шин об асфальт ударила по тормозам, остановившись аккурат на границе перепаханного Фокс-парка.

[Подвиг Совершен: Встретить Аквамена (Артур Карри). Награда: Получен 1 Серебряный Билет.]

Да, это, разумеется, был Аквамен собственной персоной.

Помимо того, что я в целом был немного удивлен его личным прибытием в этот сухопутный дурдом, не меньшее удивление вызывала и награда. Серебро за встречу? По какой-то причине Гача оценивала этого парня куда выше, чем я мог о нем подумать.

Аквамен легко, с грацией хищника спрыгнул с броневика, пафосно крутанув трезубец в кисти. Его цепкий, тяжелый взгляд мгновенно окинул дымящиеся воронки, вырванные или испаренные с корнем деревья и общий пейзаж локального апокалипсиса.

Следом из салона, тяжело лязгнув дверью, выбрался Бэтмен. Томас Уэйн сходу бросил мрачный взгляд из-под маски на то, что осталось от Думсдэя — две огромные серые ноги. Он нахмурился так глубоко и тяжело, будто я только что расчленил не безумное криптонское биооружие, а парочку невинных сирот.

Впрочем, если вспомнить, что я тут еще и элитный отряд экзорцистов на атомы распылил… Упс. Издержки производства.

— Очередной сюрприз твоего поехавшего сыночка, — я небрежно кивнул подбородком на серую плоть, прерывая затянувшееся молчание.

Закинув монструозного «Убийцу Драконов» на плечо — который благодаря улучшенной черте ощущался теперь не тяжелее бейсбольной биты и приятно пульсировал в такт моим движениям — я медленно, вразвалочку двинулся в их сторону.

— Но речь сейчас не об этом куске мяса. Где Барбара, Томми?

«Мне нужно закрыть этот блядский гештальт с рыженькой. Мой внутренний Восьмиклассник требует ясности», — думал я, не отрывая взгляда от Томаса.

Бэтмен даже не дернулся. Его челюсти под маской плотно сжались. Он и не думал отвечать, словно меня не существовало, сканируя окружающее пространство на предмет других угроз. Вместо него, сделав шаг вперед и заслоняя собой Уэйна, ответил Аквамен.

— Пожалуй, речь сейчас должна идти о тебе, — голос Артура оказался ровным, глубоким и рокочущим, как океанский прибой. Он плавно направил лезвия трезубца прямо в мою грудь. — Ты слишком непредсказуем, деструктивен и опасен, Киркман.

Аквамен медленно, с искренним сожалением покачал головой.

— Мне не хочется этого говорить, но ради безопасности всего мира ты должен умереть.

Я остановился. Повисла секундная пауза, а затем я просто рассмеялся. Сухо, коротко и издевательски.

— Пфф, — я фыркнул, картинно обводя рукой руины вокруг. — И кто же, позволь узнать, меня убьёт? Ты?

— Думаю, после всего, что здесь произошло, это очевидно, — жестко кивнул Артур. Его хватка на древке трезубца уплотнилась.

— Боюсь, дружище, это так не работает, — я тоже покачал головой, возобновляя свой неспешный шаг навстречу. — Потому что все знают одну очевидную истину. Аквамен — сосёт.

От этих слов брутальный морской владыка впал в секундный ступор. Он явно ожидал угроз, пафосных речей или удара, но никак не уровня интернет-троллинга.