— Приветствую. Ничего страшного, судя по запаху стряпня у вашей жены отменная — Улыбнулся я, пожимая руку в ответ. Хватка у Харлана была крепкая, на удивление для такого безобидного вида.

— Не то слово! Знали бы вы, какие моя дорогая Эстель печет круассаны ммм…

Я взглянул на него сверху вниз, сглотнул подступившую слюну. — Верю. Перейдем к делу? Мне нужно забрать чек на девелоперскую выплату.

— А, точно выплата. Давайте... — Начал было Харлан.

— Документы в порядке, все здесь. — Протянул я тонкую папочку. — Налоговые формы W-9, W-8BEN, подтверждение, и мои реквизиты. Удостоверение личности могу предъявить, если необходимо. Но уверен, у вас и так есть мои личные данные. Харлан попятился, вытер ладони о пиджак. — Вы, я смотрю, времени зря терять не любите мистер Вэнс. Ха-ха! Это мне по нраву. Тогда прошу за стол, сейчас все организуем!

Процедура выдачи вознаграждения заняла в общей сумме минут десять, после сверки данных в налоговых формах, заполнения пары бумаг и минуты пустой болтовни, о стряпне Эстэль, о прекрасной погоде за окном и том какие сейчас нелегкие времена.

Наконец, на стол передо мной упал распечатанный чек на шесть с половиной тысяч зеленых. Но забрать его и просто так уйти мне не дали.

— Мистер Вэнс, если вас не затруднит, задержаться еще на минутку. — Заговорщицки протянул лысик.

Я плюхнулся обратно в кресло. Что он хочет? Предложит сделку? Вероятно захочет выкупить прибыльный проект? Может просто похвалит за работу?

— Я вас слушаю. — Улыбнулся я, убирая чек в папку.

— Ваш проект Яйцелом. Кхм. Он весьма уникален для нашей площадки, давненько я не видел таких метрик. — Начал издалека Харлан. — Сразу видно новаторский подход и предпринимательскую жилку! Так грамотно реализовать рекламные интеграции, такое удержание. Как вам удалось?

— Я просто сделал игру в которую сам бы играл. — Честно ответил я. В детстве мне и правда доводилось потыкать много разных кликеров и яичко было одним из первых. Кстати тогда там были яйца в форме героев Марвел, весьма занимательное совпадение.

— Это отличный ответ мистер Вэнс! — Хлопнул в ладоши Харлан. — Я это к чему… Не хочу чтобы вы подумали лишнего, у вас там должно быть, личная кухня и рецепты свои. Я к вам не лезу. Просто хотел сказать… — Толстячок оперся локтями на стол. Шмыгнул носом, в глазах блеснул алчный блеск. — Старк Софт надеется, что это была не разовая акция от вас.

Вот оно что. Мосты навести решил. Умно. Я ведь по факту для них золотоносная утка… Или там в сказке была гусыня?

— Разумеется мистер Харлан. — Улыбнулся я, поднимаясь на ноги. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество с вашей компанией.

Еще раз пожали руки, обменялись любезностями. Разомлевший после обеда и приятного общения с новой курочкой-несушкой и вовсе проводил меня до лифта. При этом посоветовал заглянуть в Бальтазар Бейкери.

— Вы не пожалеете мистер Вэнс, там изумительные Круассаны, не такие как у Эстель конечно, но тоже ничего! — Пропел он в уже закрывающийся лифт.

Чек был получен, осталось самое страшное — обналичить его. А для этого нужно идти в банк. А я терпеть не мог такие заведения. Еще в прошлой жизни натерпелся бесконечной удушающей рутины с бумагами и лицемерными заскриптованными болванчиками. В роли выгоревших клерков и таких же потерявших смысл менеджеров, пытающихся тебя откровенно налюбить везде, где только можно

Поэтому в Вашингтон Мьючуал банк я зашел скрестив пальцы — лишь бы тут не было бесконечной очереди из безнадежных заемщиков. Повезло, у кассы для обналичивания чеков стояло пара прилично одетых мужчин. За одним из которых я и пристроился. Когда подошла моя очередь, недовольный кассир, отсчитывал мне тоненькую пачку, сложил в конверт.

Отстояв еще одну маленькую очередь, я сразу отложил двадцать процентов от суммы на счет, чтобы потом, как разберусь, заплатить налоги. Тут же внес полторы тысячи на погашение кредита и набежавших процентов. Осталось еще три тысячи, и я буду совсем чист перед банкирами.

Итого на руках осталось 3000$ с копейками. А что это значит? Что пора обеспечить себя крепостью. Хотя вряд ли так можно назвать небольшую студию в Лонг-Айленде, что я присмотрел в одном из газет. Наверное, точнее будет назвать это перевалочным пунктом.

Но сначала надо превратить себя из обезьяны в человека. А что лучше всего помогает эволюционировать в глазах окружающих? Правильно — опрятная классическая одежда, приятный запах изо рта и из-под мышек, и дорогущие часы на запястье. За первым я уже тошнил по Нью-Йоркскому метро, второе приложится, когда я поправлю проблемы с желудком из-за скверного образа жизни прошлого Нейтана, а на третье, пока, увы, совсем нет ни ресурсов, ни времени. Так что с часами повременю. Спугнув жирную крысу, я поднялся по лесенке и оказался на 22 Портланд стрит. Манхэттен-Даунтаун встретил меня все тем же шумом дневного трафика, пылью и запахом жареных котлет из фургончика с бургерами.