Вместо ответа дух лишь хищно оскалился, хыкнул — и выпустил струю пламени в сгнившее лицо твари, обугливая плоть, заставляя белёсые глаза лопнуть.

— Теперь моя о-чер-едь. — Клацнул челюстями скелет и, пока тварь не успела снова потерять осязаемость, перехватил её за запястья и тут же с силой пнул ногой в разверстую грудь.

Не ожидавший такого поворота противник отлетел назад на добрый десяток метров, с хрустом оставив свои гнилые руки в огненных костяных ладонях. Усилием воли дух заставил обрубки воспламениться. С удовлетворением хыкнул, наблюдая, как стремительно сгорает гнилая плоть, оставляя лишь кости. Следом в пепел обратились и они.

Фух… Фух… - Пытался отдышаться Коул, ощущая, как гнилостный запах стремительно сменяется нейтральной сыростью дождя.

— Умнооо… Очень умно! — Воскликнула поднимающаяся в воздух тварь. Казалось, отсутствие рук её совсем не обеспокоило — и тем более не доставляло никакого дискомфорта. — Но что ты будешь делать дальше?

— Я тебя уничтожу. — Отделяя каждое слово, выплюнул дух.

— Ооооо… И как же ты это сделаешь? — Снова переломилась пополам тварь, насмехаясь над ним. — Иронично: я не могу сгноить тебя… А ты не можешь ко мне прикоснуться… Мы будто созданы друг для друга…

Пошел он нахер! Убей его! — Простонал, пришедший в себя Коул, что ничуть не проникся этой просроченной иронией.

Дух снова не ответил, лишь недовольно дёрнул головой — словно прогоняя назойливых мух, жужжащих около уха. Отыскал пустыми глазницами электрический щиток, висевший на столбе неподалёку. За несколько широких шагов оказался рядом, зацепился костяными пальцами за жестяную крышку — и словно фольгу с упаковки плавленого сыра «Велветта» — оторвал её с щитка. Бросил взгляд на вырвиглазные неоновые вывески.

— Свет надо экономить. — Ухмыльнулся он и без малейшего колебания схватился за высоковольтный кабель, обеспечивавший электричеством близлежащие магазинчики. Дёрнул, вырывая его из щитка.

Перед глазами полыхнуло — напряжение в двести сорок вольт с легким покалыванием прошло через костяное тело, заставляя уцелевшие остатки одежды воспламениться. Разве что грубые джинсы выдержали удар, лишь слегка обуглившись. Неоновые вывески вокруг моментально погасли. Погас, в общем-то, весь свет в ближайших домах.

Дёрнув провод ещё раз, дух окончательно выдрал его из креплений на столбе. Лишившись опоры, тот упал на землю.

— Посмотрим… Да, это должно сработать. — Перехватив провод второй рукой, дух усилием воли заставил изоляцию воспламениться всё тем же фиолетовым огнём. Удовлетворённо хыкнув, намотал горящий провод на костяную кисть, взмахнул ею, пробуя — как поведёт себя самодельное оружие.

Десять метров огненно-электрической плети взметнулись в воздух, с треском рассекая темноту. К гнилому запаху примешался озон и палёная резина.

— Да-а-а… Попробуй теперь увернуться. — Протянул он костлявый палец к парящей твари. Вдруг, резко дернул головой в сторону, уставился пустыми глазницами на высунувшегося из окна мужика.

— Эй ты, придурки ряженые, какого хера вы в щиток лезете? — Подпитым голосом выдвинул он претензию.

Перегнувшись через подоконник, он подслеповато всматривался осоловелыми глазами в происходящее на улице. Наконец, поняв, что видит горящего скелета, он икнул, попытался втиснуться обратно в окно — но было уже поздно. Красноватая дымка успела взобраться на второй этаж и вползти к нему в квартиру. Похоже тварь умела контролировать свои газообразные испражнения. Вдохнув гниль, мужик тут же заскрёб пальцами по горлу, ещё сильнее перегнулся через подоконник. И не сумев удержаться, мешком полетел вниз. С влажным хрустом приземлился позвоночником прямиком на стальные перила одного из магазинчиков на первом этаже. Ещё пару раз дёрнулся и затих.

Вот дерьмо! Чувак, зачем же ты полез...

— Дебил. — Осклабился дух. Снова повернулся к твари — та уже примерялась к люку. Гнилостный монстр, видимо, всё же принял разумное решение, не испытывать на себе огненный хлыст, а просто слинять под шумок, пока есть такая возможность. Ещё одно лёгкое движение костяной кисти, и плеть обмоталась вокруг пояса твари.

Смыться хотел, урод! — Злобно заметил Коул, не оставляя попыток пробить ментальную стену.

— Успокойся, смертный. — Рявкнул дух и дёрнул провод на себя, заставляя тварь выскользнуть из спасительного люка.

— Кааак? — Прохрипел монстр, безвольно повиснув на горящем поводке. — Я отторгаю материю, а она отторгает меня... Я бесплотен… Я неосязаем для этого мирааа…

Вдруг мусорный бак, стоявший позади твари, воспарил над землёй и, словно пушечное ядро, рванул к духу.

В сторону! — Заорал Коул, по привычке стараясь сделать подшаг в бок, чтобы уйти с траектории полёта бака.