Зверь отзывается: Волю Салли нельзя отменить, маленькая тень. Судьба свершилась.

Вены на висках вздуваются, когда я вливаю остатки силы в ладони.

— Почему? — кричу я, обращаясь к Амсеру, но отвечает Эдгар — его глаза тусклые, пустые.

— Думаешь, я закончил? Следующим будет Финн.

Финн вздрагивает, но тут между Эдгаром и нами возникает Элиас. Он на долю секунды смотрит на меня, прежде чем повернуться к Эдгару.

— Убийство Темных Мух? Этого не было в условиях экзамена, — говорит Элиас ровным тоном. Чуть позже появляются Каллос и Некана, одаривая нас мрачными взглядами.

Мои руки всё еще обнимают Рейна. Он еще теплый, и где-то глубоко внутри теплится безумная надежда, что они смогут помочь.

— Уходите, сейчас же, — рычит Элиас. Эдгар бросает на меня последний яростный взгляд, прежде чем поднять тело своего товарища и последовать за Неканой и Каллосом через портал. Люсина плетется следом. — Вы тоже.

Финн, Кай и Корвус медлят, но Элиас сжимает кулаки, и они неохотно уходят, оставляя меня сидеть в пепле мертвого леса с моим прекрасным Рейном, спящим у меня на коленях. В его черных волосах запутались веточки, и я медленно, дрожащими пальцами вытягиваю их одну за другой. Я раскачиваюсь из стороны в сторону, шепча ему:

— Всё хорошо. Я здесь, Рейн. Я с тобой.

Элиас молчит несколько долгих секунд, прежде чем опуститься на колени рядом со мной. Теперь, когда мы остались одни, его голос звучит совсем тихо, мягко:

— Его больше нет, милая.

Голос у него дрожит. Я смотрю на него сквозь пелену слез. Он с трудом сглатывает, и в его глазах стоят слезы.

— Не может быть, — рыдаю я, прижимая Рейна к себе еще крепче, касаясь своей щекой его щеки. Мои глаза расширяются от ужаса: он остывает. Тепло стремительно покидает его тело.

Комок в горле не дает дышать, глаза невыносимо жжет. Я провожу большим пальцем по его лицу и шепчу:

— Я тоже люблю тебя, Рейн. Мне стоило сказать тебе это раньше.

Элиас уносит тело Рейна через портал, а я безучастно покачиваюсь рядом с Финном, пока длится церемония завершения экзамена.

Эмерай сопровождают Императрицу Фернестии, Рэйвен. Ее присутствие внушает трепет, но мой разум и мои чувства сейчас бесконечно далеко отсюда. Они обсуждают, что ждет нас дальше, какие требования предъявят нам в преддверии финального этапа войны.

Финн крепко прижимает меня к себе, шепча слова утешения. Жаль, что я не могу их услышать. Я лишь чувствую его доброту и горе, которое он разделяет со мной.

Как только церемония заканчивается, выжившие студенты расходятся по своим общежитиям.

Но я не могу вернуться в свое. Никогда. Не туда, где Рейн спал в моей постели, не туда, где его запах всё еще так отчетливо живет на простынях. Я хочу умереть вместе с ним. Это моя вина.

Артур преграждает нам путь, когда мы с Финном и Каем идем к Дому Космос. Финн по-прежнему держит защищающую руку на моем плече. Кай выглядит донельзя изможденным, его глаза опухли от слез, пролитых сегодня. Не уверен, что он вообще в состоянии дойти до своей комнаты.

— Добрый вечер. Терра, можно тебя на минуту? — Артур выглядит встревоженным, и в его взгляде читается участие — кажется, он уже знает, что произошло на экзамене.

Я киваю.

— Я скоро, — бросаю я Финну.

Как только они с Каем скрываются в конце коридора, я поднимаю взгляд на Артура. Его скулы кажутся впалыми, а в глазах застыла такая тяжелая тоска.

— Мне жаль из-за Рейна. Он всегда был рядом с тобой, а преданность такого масштаба дорогого стоит. — Артур стирает одинокую слезу с моей щеки. Его мягкие серые глаза ищут ответа в моих.

— Я не хочу его забывать, — выдавливаю я, голос дрожит и срывается на каждом вдохе. Это чертовски больно — я не могу, я отказываюсь это принимать.

Артур притягивает меня ближе. От его черного тактического снаряжения и белого плаща пахнет старыми страницами и… пустыми коридорами За’Афиэля.

— Я буду помнить его за всех вас, не волнуйся… — начинает он, но я резко прерываю его, отталкиваю и срываюсь с места. Бегу по коридору так быстро, как только могу, к южной башне. Артур бросается следом.

— Терра, куда ты?! — кричит он, но я не останавливаюсь.

Я срываю с плеч свой белый, пропитанный кровью плащ, и он падает на плитки пола. Я выбираю путь, который запомнила, когда Элиас привел меня в поместье в прошлый раз, и нахожу черную дверь в заброшенной комнате. Я не жду Артура — распахиваю эбеновую створку и прыгнула в портал, не раздумывая ни секунды.

Стоило моим ногам коснуться пола на той стороне, как я помчалась по холодным, темным коридорам. Здесь царят лишь тишина и мороз. За спиной звучат шаги Артура.

— Терра, неужели мы должны это делать? — срывается он в изнеможении. — Что ты ищешь?

Я останавливаюсь у края лестницы и оборачиваюсь. Его длинные черные волосы растрепались от погони, он тяжело дышит.

— Сердце Рейна.