Прежде чем уйти, Десмонд, как всегда, остановился, поймал свое отражение в тостере, пригладил волосы и вышел через заднюю дверь. Дойдя до тротуара, направляющегося в парк, он повернулся и помахал рукой.

Майре больше никогда не видела его живым.

Позже в тот же день, на фестивале Четвертого июля в парке, дьявол засунул руки в оба кармана.

Сразу после десяти часов прекрасная маленькая Катриона Догерти была найдена задушенной в парке, граничащем с Саут-Тэни-стрит.

Слухи разлетелись быстро и жарко. Мэйре слышала, и не из одного источника, что люди в Кармане подозревали ее Дезмонда в страшном грехе. Они сказали, что он положил глаз на Катриону много лет назад и что той ночью он взял кусок веревки и задушил ее.

Полиция приехала в «Стоун», поговорила с Мэйр, Дэнни и Патриком. Десмонд не вернулся домой. Если не считать непродолжительного пребывания в больнице, это был первый раз, когда он не спал в своей постели.

Следующие четыре дня Мэр и ее мальчики прочесывали улицы от Вашингтона до Ломбардии, от проспекта до реки, стучались в двери, заглядывали в гаражи, переулки и подвалы, надеясь на лучшее, зная худшее.

Утром 9 июля в заднюю дверь постучали. Мэр открыла дверь молодому полицейскому, который сообщил ей, что под мостом на Саут-стрит был найден застреленный мужчина. Он попросил Мэйру сходить в морг и узнать, был ли мертвец ее Десмондом.

Это было.

Второй раз за два года Мэр оказалась на берегу реки с куском мыла в одной руке и корзиной с одеждой рядом. Она оставалась до рассвета и, наконец, вытерла кровь из белого костюма Десмонда.

1978 год

В ночь, когда Дина родила двух прекрасных мальчиков, луна ярко сияла над Южной Филадельфией. Она назвала их Шон и Майкл. Они были легкими, но здоровыми.

Когда Мэр впервые обняла их обоих, она почувствовала, как внутри нее нахлынули чувства. Хотя Шон был красив, она поняла, когда впервые увидела Майкла, что у него есть дар.

Той ночью она прокралась обратно в детскую и села между ними. Это была маленькая рука Майкла, которую она держала, читая стихотворение.

Где опускается скалистое нагорье

Из Сычугского леса на озере,

Там лежит зеленый остров

Где просыпаются хлопающие цапли …

Сочельник 1988 года

К тому времени, когда Патрик Фаррен был убит – застрелен полицией в расцвете сил – Карман изменился. Ушли в прошлое питейные клубы и общие обеды. Теперь речь шла о наркотике под названием крэк-кокаин. За последние два года «Камень» дважды ограбили. Лишь однажды Дэнни и Патрик нашли совершивших это людей и положили их под дерн.

В 8 часов вечера бар был заполнен лишь наполовину, и многие завсегдатаи пили дома со своими семьями. Дэнни и его сыновья отправились в торговый центр за покупками в последнюю минуту. Патрик уютно устроился в углу с одной из своих девушек, симпатичной девушкой, которую Мейре видела в баре несколько раз.

Через несколько минут они вдвоем ушли.

Звонок поступил сразу после полуночи. Мэр поняла это еще до того, как ее рука коснулась трубки.

Патрик был мертв, убит от рук полиции.

Двое из ее мальчиков уже ушли. Бедный Десмонд в 1976 году, а теперь и Патрик.

Но дьявол не покончил с Фарренами этой ночью. Пытаясь спасти своего дядю Патрика, юного Майкла сбила машина. Мальчик ударился головой о замерзший тротуар.

На рассвете Рождества Майкл Фаррен лежал в коме, как и его дедушка много лет назад в графстве Лаут.

Он не просыпался почти два года.

Каждый вечер Мэр читала мальчику и музицировала. Как и его дедушка в Дандолке, Майкл не ответил. Много ночей Майре наблюдала за глазами мальчика, его лицом, его руками, надеясь на реакцию.

Все врачи и книги говорили, что, скорее всего, Майкл осознавал свое окружение, что он мог слышать, что говорят люди, и что играть для него музыку — это хорошо. Хотя музыкальные вкусы Майре были традиционными, она чувствовала, что ее внук не отреагирует на баллады, жалобы и ролики.

Патрик был влюбленным мальчиком и обладал всеми инструментами ремесла жиголо. Десятки и десятки пластинок. Ночь за вечером Мэр надевала их, надеясь на реакцию Майкла. Все британские и ирландские группы времен юности Патрика – Cream, The Groundhogs, Thin Lizzy, Chicken Shack, Taste, Roxy Music.

Однажды вечером, листая их, она увидела нечто такое, что заставило ее сердце трепетать. Странный на вид альбом, на обложке которого был изображен ротодер — резная каменная икона, использовавшаяся в средневековой Ирландии для отпугивания злоумышленников и злых духов. У бабушки Мейре такой был на входной двери дома, когда она росла в Дандолке.

Когда Мэр перевернула его, она увидела, что группа называется The Stark.

Она включила альбом и всего через несколько секунд увидела, что Майкл на него реагирует. Это произошло впервые почти за восемнадцать месяцев. Пока играла песня, она видела, как его глаза двигались под веками, как его пальцы поднимались и опускались в такт, и цвет возвращался к его лицу.

Песня называлась «Волк Билли».

1996 год