Занавески на переднем окне были прозрачными. Других штор не было. Даже при слабом освещении – единственным светом в комнате был телевизор; он был настроен на новостной канал, показывающий прямую трансляцию из квартала, чередующуюся с улиц и съемками с вертолета – Джессика знала, что спецназ с его сложным вооружением и прицелами мог видеть кого угодно и что угодно, что проходило перед окном.

Когда зазвонил домашний телефон, Джессика посмотрела на Майкла Фаррена. Он кивнул и постучал по одному из ушей. Она знала, что он имел в виду. Она медленно поднялась на ноги, подошла к телефону, который лежал на маленьком столике у подножия лестницы. Она нажала кнопку громкой связи.

«Это Джессика Бальзано».

— Джесс, ты на громкой связи?

Это был Бирн.

'Да.'

— Там все в порядке?

Она снова посмотрела на Фаррена, который кивнул. Она, не сводя глаз с мужчины, сказала:

'Да. Все четверо в порядке.

Фаррен не отреагировал. Это был риск, но Бирн должен был знать, что внутри находились четыре человека. Она пока не могла придумать, как сказать ему, что четвертый человек — старуха. Плюс, это был способ дать ему понять, что там было как минимум четыре человека. Джессика действительно не знала, есть ли в доме еще кто-нибудь.

'Билли? Я просто хочу, чтобы вы знали: ничего плохого не произойдет», — сказал Бирн. «Нет причин, чтобы кто-то пострадал».

Фаррен пересек комнату.

— Перезвоните позже, — сказал он. — У нас есть дела.

Он нажал кнопку, завершив разговор. Он указал на пустой стул.

Джессика снова села.

Наконец Анжелика Лири заговорила.

— Сколько лет прошло, миссис Фаррен?

Старуха подняла тонкую руку, словно смахивая паутину. — Прошло так много лет, что тебе больше не нужно меня так называть. Это Майре. Она говорила с глубоким ирландским акцентом.

— Миссис Фаррен подойдет, спасибо, — сказала Анжелика.

Старуха кивнула и сказала: «Это было великолепное время, не правда ли?» Тогда?

— Для некоторых, — сказала Анжелика. «Не для всех».

«Я похоронила своего мужа и двоих из трех моих сыновей», — сказала Мейре. — Один из моих внуков.

«Это жизнь, которую вы выбрали, Мэр Фаррен».

Старуха пожала плечами. «Мы все кому-то служим. Я выбрал своего Бога. Ты выбрал свой.

Анжелика указала на Майкла. — У твоего есть пистолет.

«Иногда необходимо защитить своих».

«Мужчины могут позаботиться о себе сами».

'Действительно?' — спросил Мэр. — Как мой Десмонд?

— Он убил мою Катриону.

'Он не делал.'

— Его видели с ней.

'Откуда ты это знаешь?' — спросил Мэр.

— Мать знает.

— Да, — сказала старуха. — Мать знает.

— Что вам об этом известно?

«Я знаю боль утраты. Когда моего Десмонда застрелили, как собаку, на улице и бросили в реку, мой муж уже был в земле. Дэнни и Патрик хотели взять спичку на весь Карман, но я сказал нет.

'И почему так?' — спросила Анжелика. — Потому что ты знал, что сделал Десмонд?

— Потому что мы живем в приюте друг друга, не так ли? Как вы думаете, куда бы пришла полиция, если бы Карман Дьявола покраснел от ирландской крови? Твой дом? Нет. Мой .

Анжелика пренебрежительно махнула рукой. «Вы, Фаррены, — рак. Все заканчивается здесь и сейчас. Ты прожил столько лет, и твоя жизнь закончилась позором».

«Я еще не умер».

— Нет, еще нет, — сказала Анжелика. — Это произойдет в холодной тюремной камере. Прямо как ваш муж. Старуха в каменном гробу. Примерка.

Джессике захотелось вступить в этот разговор – похоже, он набирал обороты. Она посмотрела на боковое окно рядом с камином. Хотя она не была уверена, ей показалось, что она увидела тонкий трос, поднимающийся в нижний правый угол, чуть ниже нижней планки жалюзи. Если бы она была права, это была бы камера-эндоскоп, установленная спецназом.

Она взглянула на Майкла Фаррена. Он этого не видел.

«Или, может быть, все закончится здесь, в этой комнате», — сказала Анжелика. Она указала на окно. «Полиция повсюду. Думаешь, ты просто встанешь со стула и уйдешь? Вы можете считать себя сидхе , но вы заблуждаетесь. Ты всегда был таким.

Старуха улыбнулась, но не ответила. Вместо этого она полезла в свою сумку на полу и вытащила белый льняной носовой платок. Она разложила его на столе перед собой. Затем она достала маленькую кружку глубокого янтарного цвета, сняла верхушку, наклонила ее к пальцу и провела линию на платке, все время тихо напевая.

Боже мой, подумала Джессика. Она пишет последнюю строчку кровью.

Вскоре Мэр Фаррен убрала графин и оставила носовой платок сушиться на столе. Она написала:

РОТАС .

Телефон зазвонил снова. Никто не двинулся с места.

«Они ворвутся сюда, если я не отвечу», — сказала Джессика.

— Нет, не будут, — сказал Майкл.

После десяти звонков все прекратилось.

Старуха указала на Анжелику, затем посмотрела на Джессику. «Она осталась одна. Проклятие Фаррена будет снято сегодня вечером. Вы не можете нам навредить.

«Неважно, что ты со мной делаешь», — сказала Анжелика. — Твое место в аду было зарезервировано на долгие годы.