Мне нужно выпустить пар, поэтому я выбиваю из Слика всю дурь голыми руками. Я уродую его лицо и бью по почкам так, что он будет ссать кровью целую неделю, и именно в этот момент Ронан решает прервать меня.

— Что? — я хмурюсь, глядя на него.

Он бегло бросает взгляд на Слика.

— Думаю, с парня хватит. Он больше не будет приставать к твоей даме.

— Ты бы проявил такое же сочувствие, если бы это была твоя жена?

Брови Ронана сходятся на переносице, потому что я только что облажался, а он слишком умен, чтобы не заметить этого. Я мог бы с таким же успехом вручить ему приглашение на свадьбу. Шестеренки в его голове завертелись, он уже всё понял, но ничего не скажет. Ронан как никто другой понимает, какое безумие женщина может поселить в мужчине.

— Возвращайся наверх к Айви, — предлагает он. — Иди домой и остынь.

Я бросаю взгляд на жалкий мешок с дерьмом, свернувшийся на полу, его лицо превратилось в кровавое месиво, а рука распухла так, что если повезёт, он не сможет пользоваться ею месяц. Удовлетворенный тем, что он будет вспоминать обо мне каждый раз, когда попытается поесть ложкой, я покидаю комнату и поднимаюсь наверх, чтобы забрать Айви. Кроу сидит в офисе за столом, копаясь в телефоне, пока Мак и Айви тихо разговаривают на диване.

— Всё уладил? — Кроу поднимает на меня взгляд.

Я киваю.

— Я забираю Айви домой.

— Да, думаю, это хорошая идея.

Обратная дорога проходит в тишине. Айви всё время смотрит на меня, но я не могу взглянуть на неё сейчас. Не хочу срываться на неё, пока я в таком скверном настроении, но она должна понять, когда я прошу её что-то сделать, так оно и должно быть.

Когда мы добираемся до дома и освобождаем Рори от обязанностей няньки, он замечает, что что-то не так, но он не из тех, кто станет лезть ко мне с расспросами. Быстро отчитавшись за вечер, он исчезает за входной дверью.

Айви стоит в гостиной, её руки неловко висят вдоль тела. Я бросаю быстрый взгляд на неё и качаю головой.

— Ты в порядке?

— Всё хорошо, — отвечает она сухо.

— Отлично. Тогда тебе стоит привести себя в порядок и поспать.

Она сверлит меня взглядом.

— Это из-за того, что он дотронулся до меня?

Я не хочу вести этот разговор прямо сейчас и даю ей это понять.

— У меня есть дела. Вернусь позже.

— Просто скажи мне. — Она скрещивает руки на груди, как это делают женщины, когда они злы. — Ты думаешь, я сама его спровоцировала или что-то в этом роде?

— Конечно, я так не думаю, чёрт возьми! — отрезаю я.

— Тогда почему ты злишься на меня?

— Потому что ты не можешь выполнить даже простую, чёрт побери, просьбу! — Я провожу рукой по лицу. — Если бы ты просто сделала то, о чём я просил, всё было бы в порядке.

— Ты не можешь серьезно в это верить. — Вена на её шее пульсирует от сдерживаемого гнева. — Ты привел меня на свидание в то самое место, где я раздевалась перед всеми! О чем ты вообще думал?

— Я думал о том, что мне нравится проводить там свободное время и ты могла бы пойти со мной.

Она насмехается надо мной язвительным смешком.

— Тебе хоть раз приходило в голову, что, может, я не хотела? Что с самого начала у меня не было права голоса и я просто плыву по течению?

Если её целью было ранить меня этими словами, то она справилась на отлично. Этот разговор катится в никуда, но я не могу позволить ему просто так закончиться.

— Я спас твою задницу, когда мог просто пустить пулю в лоб. Ты вообще думала об этом? Я дал тебе дом. Безопасное место для Арчера. Я не знаю, чего ещё ты, черт возьми, хочешь от меня. Ты жива, тебя не схватили Локо, так что, по-моему, ты устроилась весьма неплохо.

Она опускает голову, и весь запал покидает её тело.

— Ты прав. Этого должно быть достаточно.

Но то, что она говорит на самом деле, этого недостаточно. И это лишь подтверждает то, о чем я сам думал всё это время. Она здесь, потому что должна быть. Она никогда не увидит во мне никого, кроме человека, который разрушил её жизнь. Я не знаю, чем, чёрт возьми, я занимался, играя с ней в «семью». Целуя её, трахая и нашептывая по ночам всякую чушь на ушко. Если раньше это было неясно, то теперь совершенно очевидно, Айви презирает меня за то, что я сделал, и так будет всегда.

Я не герой.

И, кажется, мне пора об этом вспомнить.

— Ты в порядке, приятель? — Голос Рипера прорезает тишину подвала, и я моргаю, глядя на него.

Его взгляд прикован к моим рукам, всё ещё покрытым пятнами крови двух бесполезных отбросов, чьи жизни я сегодня прервал. Мне даже в голову не пришло их смыть, и это очень красноречиво говорит о том, как далеко я зашёл с тех пор, как всё это начиналось. Но тот факт, что Рипер вообще сидит здесь и спрашивает, в порядке ли я, говорит о многом и о нём самом.