Иногда быть новичком, та еще заноза в заднице, но даже если на это уйдет целая жизнь, я готов доказать братству свою преданность. Без них я был бы в могиле, таким же никчёмным, каким меня всегда считал отец. Кроу, может, и смешивает меня с дерьмом большую часть времени, но в последнее время он взваливает на меня всё больше ответственности. В конце концов, неважно, о чём он меня просит. Я бы отдал жизнь за этих парней, а всё остальное, просто белый шум.

Вот почему я не колеблюсь ни секунды, когда заканчиваю свои дела, и Кроу жестом приглашает меня следовать за ним в одну из VIP-лож на балконе. Он молчит, прислонившись к перилам, и его глаза сканируют толпу внизу.

— Видишь здесь что-то такое, чему тут не совсем место, Конор?

Я скольжу взглядом по морю лиц, и всё немного расплывается. В этот час здесь большинство наших парней, они пьют и общаются в конце тяжелого дня. Танцовщицы всё те же - просто очередная пара сисек и задниц, расхаживающих туда-сюда. Можно подумать, мужику никогда не надоест на это пялиться, но это не так.

Я устал и понятия не имею, к чему весь этот разговор, но это должно быть важно. Кроу любит время от времени проверять меня, чтобы посмотреть, насколько я вырос с тех пор, как был просто неуклюжим пацаном, случайно угодившим в самый центр одной из их бандитских разборок.

Он мог иметь в виду всё, что угодно. Парня, который слишком распускает руки с одной из танцовщиц. Ещё парочку ублюдков, которых мы уже вышвыривали отсюда за агрессивное поведение. Несколько подозрительных типов в яме, которые, скорее всего, там дрочат. Но мой взгляд цепляется не за них. И, возможно, я ошибаюсь, но нутром чую, что прав.

Тем, что выглядит здесь наиболее неуместным, мне кажется маленькая пташка, притаившаяся в глубине зала, ее пальцы отбивают нервный ритм по столику. В свете стробоскопов её волосы кажутся почти белыми, но я вижу, что она блондинка. Судя по виду, совсем крохотная и тощая. Стул практически поглощает её целиком, а весит она вряд ли больше одной моей руки. Она выглядит слишком хрупкой, чтобы сидеть там в одиночестве, и меня это напрягает.

Она здесь не ради танцовщиц и не пытается подцепить клиентов. Так что, по-хорошему, ей нечего здесь делать. И всё же я мешкаю, прежде чем сказать это вслух, немного сомневаясь в себе. Я смотрю на Кроу, а он изучает меня, ожидая, что я ошибусь.

— Ну? — спрашивает он. — Выкладывай, Конор. У меня нет на это всей ночи.

— Блондинка.

Кроу склоняет голову набок, и уголок его губ дергается в усмешке.

— И что с ней?

— Она пришла одна. Кажется, она уже бывала здесь раньше, но у неё нет на это причин. По крайней мере, я их не вижу.

— Да, ты прав, — говорит Кроу. — Причин нет.

Моя грудь расправляется, чертовски приятно, что он мной доволен. Кроу мой наставник и наш босс, и для меня важно, чтобы он знал, что на меня можно положиться. Но веселье сходит с его лица, сменяясь чем-то более мрачным. Я уже видел этот взгляд, и он мне не нравится. Потому что если Кроу чем-то недоволен, я тоже не буду.

— По правде говоря, думаю, у нас небольшая проблема, Конор.

— Какая?

Его пальцы сжимают перила, пока он наблюдает за ней.

— Она часто здесь околачивается. Пугливая, как чертова мышь. Пару раз просила у меня работу. Я с самого начала подозревал, что во всей этой ситуации что-то не так. А потом слышу, что Локо ищут девчонку точь-в-точь как она. Оказывается, она была телкой того психа, которого они звали Муэрто.

— Того, которого мы убили?

— Да, именно его, — отвечает Кроу. — И у меня есть надежный источник, который говорит, что в ту ночь она была в доме.

— Иисусе. Думаешь, она что-то видела?

— Не знаю. — Кроу пожимает плечами. — Дом клянется, что в комнате никого не было, когда он завалил ублюдка, но из проверенных источников я знаю, что она была там.

Его слова оседают в животе свинцовой тяжестью. Если она потенциальный свидетель, это может значить только одно. Ирландцы не оставляют свидетелей, и именно к этому клонит Кроу.

— Это серьезная просьба. — Он поворачивается ко мне. — Но я доверяю тебе с этим разобраться, Конор. Я могу на тебя рассчитывать?

Я засовываю руки в карманы и заставляю себя произнести это твердо:

— Без сомнений.

Он мрачно кивает.

— Мне нужно, чтобы ты приглядывал за ней. Выясни о ней всё, что сможешь, узнай, что ей известно, и не спускай с нее глаз. Делай всё, что нужно, чтобы уладить этот вопрос.

Я снова отворачиваюсь к балкону, осознавая, на что именно я сейчас подписываюсь. Эта маленькая пташка молода, ей, наверное, слегка за двадцать, как и мне. Она выглядит, как ходячая катастрофа и не делает себе одолжения этими мешковатыми шмотками, но даже при этом ясно как день, личико у неё красивое. Было бы жаль увидеть её мертвой, но если придется выбирать между моими братьями и ней, я всегда выберу братьев.

— И как я должен за ней приглядывать, чтобы не вызвать подозрений? — спрашиваю я.

Кроу хлопает меня по плечу и направляется к лестнице.

— Я уверен, ты разберешься. Это будет не так уж сложно, учитывая, что я только что нанял её танцовщицей.