Тень дернула тем, что можно считать её головой, и начала неторопливо поворачиваться в мою сторону. Белоснежная маска, служившая лицом, осклабилась и исказилась, демонстрируя жуткую клыкастую улыбку.

Нет, теперь это тоже не вариант.

Забавно. Казалось бы, у меня нет ни шанса в схватке с такой тварью, но я был спокоен. Хотя нет, напротив, воодушевлен, ведь…

[Получено новое мировое задание]

[Близ территории секты Небесного демона обнаружена кровавая тень. Ликвидируйте тень любым доступным способом]

[Награда: случайная способность, 100 очков духа]

[Штраф: смерть. Ваша душа навсегда вернется в Нарак]

Глава 6

[Получено новое мировое задание]

[Близ территории секты Небесного демона обнаружена кровавая тень. Ликвидируйте тень любым доступным способом]

[Награда: случайная способность, 100 очков духа]

[Штраф: смерть. Ваша душа навсегда вернется в Нарак]

И почему я не удивлен такому повороту событий? Но главное — целых сто очков! Если я найду способ одолеть эту штуку, то заработаю достаточное количество очков, чтобы пробудить сосуд Эссенции. Когда еще будет такой шанс, даже несмотря на все риски?

Кровавая тень повернулась ко мне целиком, и лицо-маска исказилась в уродливой ухмылке, обнажая острые зубы. Тварь была крупной, метра три в высоту, и состояла из чего-то среднего между дымом и жидкостью, а когти такие, что длиннее моей ладони.

Я знаю, что такое кровавые тени. Это порождения темных ритуалов, которые кровавые культы используют в качестве охотников и стражей. Живая ловушка. Тварь выбирает место, ставит барьер и ждет, пока жертва сама зайдет внутрь. Потом убивает и пьет кровь, накапливая силу для своего хозяина. При этом сама кровавая тень довольно автономна и может спокойно существовать в одном месте на протяжении долгого времени.

Проблема в том, что эту тварь нельзя убить обычным оружием. Тень состоит из Эссенции, и чтобы её развеять, нужно ударить её в ответ Эссенцией, которой у меня, разумеется, нет. Впрочем, необязательно обладать сосудом, чтобы использовать Эссенцию.

Я сосредоточился на потоках силы, что кружили вокруг меня, начав стягивать их к себе. Выходило это сложно, со скрипом, в конце концов, она принадлежала миру, и я ещё не успел сделать её своей.

Тень рванула с места, так и не дав мне довести свою идею до конца.

Я едва успел отпрыгнуть в последний момент. Когти полоснули воздух в сантиметре от моего лица, и я почувствовал волну холода от них. Проклятущая тварь была быстрой, гораздо быстрее того парня с посохом, и двигалась рывками, меняя направление так, словно законы инерции для неё не писаны.

Второй удар, и я снова увернулся, но уже впритык. Третий заставил меня упасть и перекатиться по мокрому асфальту, чудом проскочив между когтями. Тело, которое и без того ныло после утренней тренировки, отозвалось вспышкой боли в ребрах.

— Киара! — крикнул я, откатываясь от очередного выпада. — Мне нужна помощь!

— Я не могу с ней драться. Я проекция! — демоница находилась рядом, всего в паре метров от меня, и впервые за всё наше знакомство выглядела по-настоящему встревоженной происходящим. Нет, на самом деле девушка, как всегда, выглядела как самодовольная госпожа, просто я за это время узнал ее чуть лучше и читал за этой маской настоящие эмоции.

— Знаю! Но может, эта твоя система что-нибудь сможет сделать? Мне просто…

Я не договорил, ускользая от очередного удара. Тень почти загнала меня в угол, и я чудом смог вывернуться, зато её длинные когти оставили довольно глубокие борозды в каменной стене здания, четко давая понять, что ничего хорошего меня не ждет, если они меня настигнут.

— Не мельтеши, смертный! Поищу что-нибудь…

Тень бросилась на меня, благо она, несмотря на скорость, действовала довольно вальяжно, явно играя с прыткой добычей. Я сосредоточил на середине ладони Эссенцию, попытавшись превратить её в какую-нибудь очень простую боевую технику, и ударил ею прямо в грудь кровавой тени, когда оказался рядом с ней.

Темная поверхность вздыбилась, на мгновение мне даже показалось, что я смогу разорвать её структуру…, но не вышло. Сила удара оказалась недостаточной, чтобы повредить тень, а вот она меня следом приложила неслабо. Ударила рукой, отбрасывая и сбивая с ног.

— Ты там не подох, случайно? — не сходя со своего места, громко спросила Киара.

— Я в порядке, — морщась, я поднялся, не сводя взгляда с тени. Удар был сильным, но, кажется, ничего не сломал. — Найди мне что-нибудь…

— Да! Да! Сейчас… я…

Тень внезапно рванула в сторону, прямо к стене, и исчезла за ней. Я закрутил головой, пытаясь обнаружить противника. Чувство Эссенции тут не помогало, само это место из-за барьера было пропитано ею, и я не мог вычленить именно тень.

— Нашла! О… это что-то странное…

Тут же перед глазами возникло новое окошко.

[Пробуждение Истинного клинка души]

[Уникальная способность, берущая начало от силы 17-го владыки Тысячи адов, Гаура]