— Уже? — Киара обернулась, и на секунду в её голосе промелькнуло что-то похожее на разочарование. Но она тут же взяла себя в руки и напустила привычный равнодушный вид. — Ну ладно, но пообещай, что мы сходим сюда ещё раз. Особенно, когда я наберусь сил и смогу материализоваться.

— Обязательно.

От набережной мы двинулись вглубь города, срезая через старые кварталы. Дорога вывела нас на улицу Праздничных фонарей, длинную и узкую, по обе стороны которой теснились разнообразные рестораны, кафешки и забегаловки.

— Ну-у-у-у, думаю, объяснять, что такое еда, тебе не нужно, — усмехнулся я.

— Конечно нет, я же не полная дура, — слегка обиженно буркнула Киара, но тут же переключила внимание на посетителей ресторанов и то, что им приносили.

Мне не требовалось быть телепатом, чтобы понять, насколько девушке хочется попробовать местные блюда. Ещё чуть-чуть, и она слюной изойдется.

Она настолько увлеклась зрелищем, что напрочь забыла обо мне, метаясь между заведениями и заглядывая людям в тарелки. Даже пару раз попробовала укусить что-нибудь из съестного, но каждый раз ничего из этого не выходило.

Зато я узнал ещё одну любопытную особенность, о которой даже не подозревал: Киара слишком плотно привязана ко мне, и если я удалялся от неё достаточно далеко, то демоницу начало тянуть следом. Подобное, разумеется, не осталось незамеченным, но внимание девушки слишком легко переключалось.

И вот наконец, почти под самый вечер, я добрался до нужного места. Улица Северного креста, которая была указана на конверте, оказалась тихим переулком с невысокими домами, утопающими в зелени. Типичный спальный район, но для достаточно состоятельных людей. Даже проходя мимо, было видно, что апартаменты тут люксовые.

Мне нужен был сорок седьмой дом, и его я нашел без каких-либо проблем. Оказавшись внутри, я столкнулся с консьержем, окинувшим меня хмурым взглядом, но не возражающим, чтобы я оставил письмо в почтовом ящике. Я забросил послание, и тут же перед глазами всплыло новое сообщение.

[Задание «Эй, лузер, покажи мне этот город» выполнено]

[Все задания выполнены!]

[Получено: 20 очков духа]

[Текущий запас очков: 73]

Ещё двадцать семь очков и я смогу сформировать сосуд… Жду не дождусь.

Я кивнул консьержу, покинул дом, и уже на улице поинтересовался у Киары:

— Ну что, ты довольна?

— Конечно, экскурсия могла быть и поинтереснее, а экскурсовод из тебя не сказать что такой хороший… но… приемлемо. В следующий раз постарайся лучше, а то сервис так себе.

— Ну хоть так, — улыбнулся ей и направился в сторону дороги, ведущей к Духовному узлу.

Уже почти стемнело, но мне нравился ночной Верталь. Я бы даже сказал, что в это время он ещё более красив, чем днем. Судя по тому, как светились глаза Киары, разглядывающей окружение, она придерживалась того же мнения. А ещё сегодня она подзадержалась рядом со мной.

Я уже заметил, что она не сидит со мной двадцать четыре на семь и обычно крутится где-то рядом от четырех до шести часов. Видимо, это обязательное время, которое она должна проводить со мной, но сегодня Киара рядом с самого утра, и не похоже, что собирается возвращаться в свой мир.

До арки оставался какой-то квартал, когда я что-то почувствовал совсем рядом. Возмущение Эссенции?

— Ты чего? — Киара заметила, что я остановился.

— Там что-то есть… — нахмурился я, вглядываясь в темный переулок. Причем он казался темнее, чем должен быть.

— Я ничего не вижу.

Нахмурившись, я последовал за ощущением и направился прямо туда.

Первые пару шагов во тьме ничего не происходило, а затем я ощутил волну Эссенции, прокатившейся через меня.

Барьер! Я только что вошел в Духовный барьер!

Тут же дернулся назад, но наткнулся на невидимую стену.

— Что происходит? — не поняла Киара.

— Это Духовный барьер, он как Духовный узел, но гораздо меньше. Я в ловушке.

— И кто его поставил?

— Понятия не имею…, но думаю, скоро выясню.

Понимая, что убежать не выйдет, я направился вглубь переулка и, уже завернув за угол, увидел тела. Несколько разорванных в клочья людей валялись на земле, а прямо над ними парила темная жуткая тень с длинными когтями, к которой тянулись тонкие струи крови от жертв.

Быть не может! Это же кровавая тень, откуда она вообще тут?! Явно дело рук какого-то из кровавых культов. Опять выпустили свои эксперименты погулять среди обычных людей!

Похоже, что тень раскинула тут логово и охотится на тех, кто случайно забредет в барьер! Вот же наглая тварь, прямо неподалеку от входа в духовный узел. И либо культист, устроивший это, туп как пробка, либо это прямой вызов моей секте. Но как бы то ни было, я не знаю, как с ней сражаться.

В Нараке тоже таких хватало, и они бы не осмелились напасть, но в мире людей все иначе. У меня нет сосуда, а следовательно, и возможности что-либо сделать, но и убежать у меня не выйдет.

Ждать помощи?