[Киара, дочь 17-го владыки Тысячи адов, повелевает вам во время доставки письма провести ей экскурсию в городе]

[Основное задание 1: доставка письма 0/1]

[Основное задание 2: экскурсия для Киары]

[Награда: 20 Очков Духа]

[Штраф: Киара обидится и не станет выдавать вам задания в течение недели]

— Во! — облегченно выдохнула она, вытирая несуществующий пот рукой.

— Ты же уже выдавала мне сегодня задание, — удивился я.

— Да, но в этот раз мне пришлось залезть в долги и занять у себя, так сказать. Это сделало меня слабее, причем гораздо слабее, чем ты можешь подумать. Это для тебя двадцать очков, а вот я отдала намно-о-о-ого больше. Так что постарайся и покажи мне этот мир.

— Хорошо, тогда меняем планы, — сказал я, убирая конверт в карман куртки. — Раз уж ты хочешь экскурсию, то пешком до адреса идти скучно. Поедем через побережье.

— Побережье? — демоница склонила голову набок.

— Увидишь, — улыбнувшись, отмахнулся я. Все равно это проще показать, чем объяснять.

Автобусная остановка находилась в паре минут ходьбы от храма. Дождавшись транспорта, я приложил телефон к терминалу, оплатив проезд, и поднялся по ступенькам. Киара просочилась сквозь стенку автобуса и устроилась на свободном сиденье рядом со мной, и прямо сейчас она напоминала мне не стервозную демоницу из Нарака, а ребенка, который воодушевлён приключением.

Автобус тронулся, и Киара прилипла к окну. Улочки Верталя проплывали мимо, кварталы сменялись один другим. Жилые высотки, торговые центры, парки, школы, офисные башни из стекла и стали. Для меня это было знакомым и привычным, а вот для неё как другая планета.

Да почему как?

Так оно и есть. Я, может, и не знал всех тонкостей жизни в Нараке, но сейчас без труда подмечал фундаментальные различия в наших культурах и образах жизни.

— Слушай, а если люди не используют Эссенцию, то как ездит эта штука? Или вон те, двухколесные.

— Там стоит двигатель внутреннего сгорания. Он работает по принципу… — начал было объяснять я, но Киара уже не слушала, переключив внимание на другое.

— А что вот это за гигантское человеческое лицо, так жутко улыбающееся?

— Рекламный билборд.

— А-а-а-а…

— О-о-о-о…

— Уа-а-а-а-а…

Была еще целая куча других необычных звуков, которые Киара издавала за поездку. А вот я чувствовал себя немного неуютно, потому что некоторые другие пассажиры откровенно косились на меня. Ну ещё бы, для них я разговаривал сам с собой. Точно надо будет прикупить беспроводные наушники, чтобы хотя бы делать вид, что говорю по телефону, так буду привлекать меньше внимания.

Минут через двадцать автобус выехал на прибрежную дорогу, и за окном появилось море. Сегодня оно было спокойным, серо-голубым, с тонкой полосой пены у берега. Набережная тянулась вдоль побережья, широкая и ухоженная, с фонарями и скамейками. И этот вид внезапно кольнул болезненным воспоминанием о том, как в детстве, когда я был совсем крохой, мы с мамой гуляли там.

Киара тоже замолчала, но по другой причине. Она таращилась на море, впервые видя такое количество воды.

Да, Нарак — довольно засушливое место. Камни да скалы с очень чахлой растительностью. Вода и реки там существуют, но в совсем уж незначительном количестве. В конце концов, демоны сильно отличаются от людей и могут существовать без пищи и воды, питаясь лишь Эссенцией.

— Что это? — тихо спросила демоница.

— Море.

— Я знаю, что такое море. Но… — она запнулась, подбирая слова, — я представляла его иначе. У нас тоже есть реки и моря, но они из лавы и кислоты. Одно даже из жидкого проклятия, туда лучше не соваться. Но это что-то за гранью! Как, вообще, может существовать такое количество воды?..

— Как-то, — развел я руками, окончательно отбрасывая воспоминание. — Таков уж этот мир. Кстати, нам пора, — сказал я, нажимая кнопку остановки.

Мы вышли на набережную. Людей было немного, будний день, так что набережная была полупустой, да и погода, несмотря на безоблачное небо, была прохладной для купания. Летом тут не протолкнуться от купающихся, но сейчас зима, и пусть климат этих краев довольно теплый, но не настолько, чтобы лезть в море или загорать.

Киара медленно спустилась к воде. Помедлила на краю, потом шагнула вперёд, прямо в набегающую волну, и та накрыла её с головой. Впрочем, девушка не принадлежит этому миру, так что и влага ей не страшна.

Киара замерла, посмотрела на меня, а затем весело расхохоталась и, раскинув руки в стороны, плюхнулась снова в воду. Побарахталась в ней, а затем попыталась затащить туда и меня за компанию, но к счастью, я смог отбиться. Вот уж купаться в такой холодной воде я сегодня точно не собирался.

Но вообще забавно. Ей точно сколько-то там тысяч лет? Хотя, опять же, демоны не такие, как люди.

— Ладно, думаю, нам уже пора, — пришлось её немного расстроить. Призрачные купания пришлись девушке по душе. — Письмо само себя не доставит.