— Давай, — скрепя сердце вздохнул я, и мы пошли по одной из боковых тропинок, а затем свернули немножечко в сторону. Алиса не обратила внимания, куда я ее веду.

— Так вот, послушай меня, умудренную опытом женщину, Сережа, — продолжала уговаривать она. — Этот твой Михалыч, он же бандит из бандитов, да ты же сам это видишь. Да и мы кое-что про него знаем. Или эта его супруга. Там же сразу все ясно. В общем, Сергей, я не знаю, зачем ты втянул их в это дело, но уверена, что мы прекрасно справимся и без него. Сколько он там денег вложил? Ты мне скажи прямо, я сегодня же ему все верну. Точнее, отдам тебе, а ты вернешь. И я не желаю его здесь видеть.

— А не боишься, что его братки могут подключиться? — скептически хмыкнул я.

— Да ну, какие братки, — отмахнулась Алиса. — Ты про Чингиза этого с парнями? Так у меня такие же есть, поверь. В конце концов, вон хоть бы и Прохор Евграфович. Я попрошу — и Элен тоже не останется в стороне. Так что еще непонятно, кто кого здесь победит.

Я спорить не стал. Прохор Евграфович действительно мог дать фору и Чингизу, и всей его команде. Кстати, они как уехали с Элен за продуктами, так до сих пор почему-то и не вернулись.

Тем временем Алиса продолжала:

— И вот представь, как хорошо будет. Ты будешь вести свои научные дела, писать методички, да что хочешь. Элен очень тебя, кстати, хвалит. Говорит, что твоя программа сделала из нее практически нового человека. Вот и будешь себе заниматься этим, а я стану подыскивать клиентуру и заниматься всеми остальными вопросами.

«Угу, — подумал я. — Клиентуру она подыскивать будет, ага. А заодно и все деньги себе загребать — вот этого мне точно не надо. И потом, зачем мне твоя клиентура? Пациентов я и сам найду, получше твоего».

Но, конечно же, вслух я этого не сказал, ответил так:

— Видишь ли, Алиса Олеговна, чтобы заниматься таким делом, нужно хотя бы немного понимать его суть. Ты же, когда вкладываешь деньги в бизнес, сначала изучаешь его, правильно? Вот хотя бы твоя галерея, к примеру.

Алиса скривилась, и я понял, что особо она не углублялась: вложила деньги, наняла специалистов и теперь рулит.

— Главное — знать бизнес-схемы. — Алиса пожала плечами. — И быть хорошим бизнесменом. А все остальное — ерунда. Для этого можно нанять соответствующих специалистов. Таких, как ты…

Невысказанное слово повисло в воздухе, но я не стал на нем заострять внимание и раздувать новый конфликт. В таких спорах лучше побеждать не болтовней, а реальными результатами.

— А хочешь, Алиса Олеговна, я тебе наглядно покажу, почему именно ты не сможешь заниматься этим санаторием? — загадочно сказал я.

— Интересно, — протянула Алиса.

Навстречу нам как раз шел Япар.

— Ну вот, например… — Я кивнул на мужчину. — Япар, знакомься. Это Алиса Олеговна, которая считает, что санаторий принадлежит ей, и я все никак не могу ей объяснить, почему она не может стать единоличной владелицей. Может, ты ей объяснишь?

— Сергей, ну что ты такое выдумываешь! — возмутилась Алиса, смерив Япара взглядом. — Ну что, этот мужичок может рассказать мне что-то, чего я не знаю?

Япар посмотрел на нее без всякого выражения, и лишь черные глазки его чуть сузились.

— Вот, например, — медленно сказал он. — Вы сейчас находитесь на территории священного места. Еще пара шагов, и вы пересечете незримую границу.

— Ну и что? — Она передернула плечами.

— А ведь женщинам туда нельзя.

— Тоже мне, бабушкины сказки, — фыркнула Алиса.

— Нельзя, нельзя. Можно только небольшому проценту женщин, которые отмечены нашими духами, но вы к таким не относитесь. Поэтому, если пересечете границу, ваша судьба будет очень печальной.

Алиса весело расхохоталась и уже хотела было сделать шаг туда, куда показал Япар, как со стороны главного корпуса раздался нечеловеческий вой.

Глава 4

Леденящий, полный ужаса вой раздался снова. И снова. А потом еще раза два — протяжный, громкий и настолько жуткий, что у меня аж волосы на голове зашевелились. Вне себя от потрясения мы с Япаром переглянулись и не сговариваясь бросились по дорожке к главному корпусу.

— Сергей, что это? — испуганно пискнула мне в спину Алиса.

— Оставайся здесь! — бросил я ей и припустил за Япаром, который уже подбегал к главному корпусу и открывал двери.

Почти не помню, как вбежал внутрь, взлетел на второй этаж и попал в то крыло, где содержались наши «подопытные кролики». А то, что кричали именно оттуда, я понял еще внизу, стоя с Алисой у кромки «священной рощи». Кровь пульсировала в жилах, отдаваясь в ушах, сердце колотилось — пульс, по ощущениям, взлетел далеко за сотню. Больше всего я переживал, что случилось что-то непоправимое и сейчас мы обнаружим лишь ошметки человеческих тел. Первая мысль, честно скажу, была о каннибализме — не дай бог.