— Ты скажи мне, Эрик. Это же по твоей части, верно? Ты знаешь, предназначено ли ей быть с Холденом.

— Даже если им не суждено быть вместе, многие совершают ошибки, прежде чем находят спутника жизни. Даже бессмертные иногда ошибаются, — рассудительно ответил он.

— Хантер не считается.

Любовные похождения Хантера были легендарными и всем известными. Эрику следовало считать себя счастливчиком, что он нашёл Слоан.

— Они могут установить связь, — с надеждой сказал Эрик.

Не те слова, которые стоило произносить, потому что при одной этой мысли я тут же вырвал с корнем целое дерево в конце сада.

Мысль о том, что между ними может возникнуть связь, вызвала во мне ревность той же силы, что и тогда, когда Арчер поцеловал её в щёку. Перед глазами возникли картины: Холден сидит за ужином рядом с её братом и Софи. Скотт прижимается к нему, смеётся открыто и свободно, в своей стихии, окружённая семьёй. Людьми, которых она любит и которым позволяет владеть своим сердцем.

Какого хрена Холдену удалось так прочно закрепиться рядом с ней?

— Грейсон, это нужно прекратить, — твёрдо сказал Эрик. — Ей нужно найти своё счастье.

— Пусть тогда ищет, — выплюнул я в холодное утро, когда боль пронзила мою грудь. — Мне плевать, что она делает.

Я сидела в прекрасном парке, и тонкий аромат цветов плыл в мягком ветерке. Оглянувшись вокруг, я ...

Я сидела в прекрасном парке, и тонкий аромат цветов плыл в мягком ветерке. Оглянувшись вокруг, я поняла, что одна, и, поднявшись на ноги, осознала — я снова в Элизии. Они вели меня по дорожкам, а окружающие небеса стояли пугающе тихими.

Почему я здесь?

— Здравствуй, ангел.

Я резко обернулась, сердце тревожно заколотилось, и увидела Арчера, стоящего неподалёку с ухмылкой.

— Арчер, что ты здесь делаешь?

— Это мой дом.

Он протянул ко мне руку, и я шагнула к нему и взяла её. В моей ладони она ощущалась плотной и тёплой.

— И я хотел увидеть тебя, — сказал он, не отрывая от меня своих зелёных глаз.

— Хотел увидеть меня? — повторила я, сбитая с толку этим заявлением.

— Ты меня интригуешь, Квентин. В тебе есть что-то, что я никак не могу уловить. И, думаю, не только я это вижу. Похоже, они все тебя оберегают.

Арчер поднял руку и заправил прядь моих волос мне за ухо, а костяшки его пальцев мягко коснулись моей щеки.

— Что же в тебе такого, Квентин? — спросил он, разглядывая меня с любопытством.

— Я работаю с ними, — ответила я.

— Это нечто большее.

Он наклонился ко мне и посмотрел прямо в глаза. Мне захотелось зажмуриться, опасаясь, что он прочитает каждую мысль, мелькающую у меня в голове.

— Они мои друзья.

Это было не совсем ложью, но и правдой тоже не было. Между мной и Эриком со Слоан отношения оставались шаткими. Иг, казалось, иногда давал советы, которые могли бы вывести нас на территорию дружбы. А Грей — с ним всё было так же запутанно, как и в тот день, когда я впервые его увидела.

В ответ Арчер рассмеялся, и этот смех неприятно всколыхнул что-то внутри меня.

— Такая наивная, ангел. Они тебе не друзья. Мы — Боги. Мы всегда чего-то добиваемся.

Я осмыслила его слова и моргнула. Большую часть времени я проводила с Грейсоном, и было довольно ясно, чего хотели мы оба, но случались моменты, когда он забирался ко мне в постель и держал меня, пока мы разговаривали, и тогда мне казалось, что между нами возникла какая-то странная дружба.

— Ты не можешь им доверять, — сказал Арчер. — Они уничтожают всё, что считают угрозой.

— Я не представляю для них угрозы.

Арчер взял моё лицо в ладонь.

— В тебе есть что-то…

Я покачала головой и убрала его руку со своего лица, но он переплёл наши пальцы.

— Приятно, когда ты одна, — сказал он.

Где-то на задворках сознания я слышала голос Грея, предупреждающий держаться от него подальше.

— Мне нужно идти, — сказала я ему.

— Это действительно то, чего ты хочешь?

Я кивнула, и Арчер повторил это движение.

— Помни, что я сказал. Мы скоро увидимся. — Он мягко поцеловал меня в лоб, прежде чем отпустить.

Когда я открыла глаза, я лежала, свернувшись, в своей постели. Мне действительно приснился Арчер? Всё ощущалось таким реальным. Его прикосновение было настоящим. Почему мне вообще приснился он, если мы едва разговаривали?

Уткнувшись лицом в подушку, я решила, что мне нужно держаться подальше от Богов. Это становилось смешно. Я прошла путь от того, чтобы никогда не произносить их имён, до того, чтобы оказаться связанной с элитой сразу в нескольких смыслах.

Грей не вернулся домой из бара Тайлера после своей смены в пятницу вечером, и вчера на ужин он тоже не пришёл. Но он был свободен делать всё, что хотел, даже если без него в доме стояла пугающая тишина.