Что бы ни делал Арчер, рано или поздно мы всё равно узнаем — и это вспыхнет ярким огненным пламенем.

Хантер разберётся с этим, когда придёт время.

Я чувствовала себя потерявшимся ягнёнком, когда вернулась домой. Что я собиралась делать целых д ...

Я чувствовала себя потерявшимся ягнёнком, когда вернулась домой. Что я собиралась делать целых две недели? Изгнанная из лаборатории, я осталась наедине с кипами данных, таблицами и базами. Я не могла представить ничего хуже, чем застрять в бесконечном анализе. Всё это было частью исследования, но это было нудно и однообразно, а у меня не хватало сосредоточенности, чтобы осилить большие объёмы за один присест.

Сосредоточиться на работе было бы проще, чем думать о том, каким ужасным человеком я была. Моим поступкам не было оправдания, и я отчаянно хотела повернуть время вспять и остановить себя до того, как причинила столько боли.

Когда я наконец посмотрела на телефон, я увидела сообщения, которые Мэтт оставил утром — он писал, что заедет за мной. Если бы я не была так поглощена Греем…

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Я открыла и увидела на пороге Чарли — она выглядела растерянной, и я невольно повторила её выражение лица.

— Хочешь рассказать мне, что происходит? У вас с Мэтью обоих двухнедельный отпуск. Это звучит странно. И когда я поговорила с ним, он сказал спросить тебя. Он в бешенстве, Квен, — сказала Чарли. — Что случилось?

Хотя Гарет и попытался прикрыть нас, не назвав наше отсутствие отстранением, любой человек хотя бы с половиной мозговой клетки понял бы, что это вовсе не обычный отпуск.

Я отошла в сторону, пропуская Чарли в дом.

— Он в ярости, Квентин. Говорит, что не хочет тебя видеть и ему совершенно всё равно. Что произошло между вами?

Когда Чарли села на мой диван, всё внутри меня прорвалось, и я разрыдалась.

— Квен! О боги. Прости. Иди сюда. — Чарли притянула меня к себе, и я заплакала ещё сильнее. — Что случилось?

— Он застал меня с Греем, — прошептала я сквозь слёзы.

— Но ты же живёшь с ним, милая. У них всегда были натянутые отношения.

Я отстранилась и посмотрела на неё, когда до неё дошёл настоящий смысл моих слов. Мне нужен был кто-то, с кем можно поговорить, а я слишком долго держала всё это в себе. Чарли была человеком, которого я уважала и на которого полагалась с тех пор, как мы вместе начали этот проект.

— О боги, ты хочешь сказать… — начала Чарли. — Ты изменила ему?

Я не могла себя защитить. Я изменила Мэтью.

— Я собиралась расстаться с ним. — Но я сама поморщилась от того, насколько жалко и слабо прозвучало это оправдание.

— Но ты не рассталась! — Чарли выглядела сердитой, и я не припоминала, чтобы когда-либо видела её такой. — Ты изменила ему! Боги, да он практически боготворил тебя!

— Ты ничего не знаешь, Шарлотта. Он не идеален.

— Он никогда и не говорил, что идеален. Да это и не важно. Боги, Квен, зачем ты так с ним поступила?

— Я не делала этого специально!

Я не собиралась причинять ему боль. Я изо всех сил старалась держаться подальше от Грея, пока была с Мэтью. Я не понимала, что заставляло меня так отчаянно хотеть Грея.

Чарли поднялась с дивана.

— Куда ты идёшь? — спросила я.

— Я возвращаюсь к Мэтью.

Я тоже встала.

— Чарли, ты не можешь никому об этом рассказывать.

— Не волнуйся, Квентин. Я не собираюсь разносить твой грязный маленький секрет.

Эти слова ужалили, но она была права. Мы скрывали это изо всех сил, потому что обе знали — это неправильно. Это не были серьёзные отношения. Это был секс. Но иногда всё ощущалось не так просто. Бывали моменты, когда понимание и связь выходили за пределы физического и превращались во что-то большее. Только я не могла объяснить это никому. Я даже не была достаточно смелой, чтобы заговорить об этом с Греем.

Чарли ушла, и тишина в доме стала оглушительной. Я снова почувствовала, как к глазам подступают слёзы.

Что я делаю? Почему я это делаю?

Я причинила боль другу, и на моей карьере уже появилась тень — всё из-за мужчины. Из-за решений, которые я принимала, вращаясь вокруг мужчины. Мужчины, который даже не мог полностью принадлежать мне из-за того, кем он был. Почему я рисковала столь многим?

Поднимаясь наверх, я откинула крышку ноутбука. Мне нужно было отвлечься от всего этого. Гарет был прав. Мне нужно было прочистить голову. Перезагрузиться и снова сосредоточиться. Эту работу мне подали на серебряном блюде, и я должна была двигаться к собственной исследовательской группе в собственной лаборатории.

Мои пальцы стремительно забегали по клавиатуре — я искала, просматривала и нашла именно то, что мне было нужно. Рейс в Нью-Йорк через два часа.

Мне нужен был мой брат.