— Ты дико сгущаешь краски. Всё с тобой нормально, жива-здорова. К тому же, Шанкара вмешался вовремя. А насчет Риган — директор её заблокировал, она прекрасно знала, что он это сделает. Так что она бы не стала… — он резко осекся, не зная, как закончить фразу.

Я победно улыбнулась:

— Вот именно. Даже не пытайся отмазывать эту стерву — она бы в ладоши хлопала, сверзись я вчера насмерть.

Блейк бесцеремонно выдернул ближайшую ко мне книгу прямо из-под рук, не дав мне среагировать.

— «Небесные змеи: подлинная история драконов», — прочитал он вслух название на обложке до того, как я успела вырвать фолиант обратно. Он снисходительно хмыкнул: — Это ещё что за бред? Домашка?

— Это мне профессор Родригес выдал, — ледяным тоном отчеканила я. — А теперь верни вещь на место.

Он со стуком бросил книгу на деревянную столешницу и выпрямился во весь рост:

— Единственное, что осталось от этих ящериц — окаменевшие статуи на фасаде. Какой смысл тратить время на эту мертвечину? Это древняя, покрытая пылью история.

— Тогда какого хрена я здесь делаю? — я поднялась со стула, заставив себя встретиться с ним взглядом один на один.

И именно в эту секунду я отчетливо поняла, что мне до безумия, до дрожи в коленях нужен этот ответ.

— Почему я здесь, Блейк? — повторила я, чеканя каждое слово. — Зачем меня вообще притащили в этот кошмар?

— В смысле — в Академию Кровавого Крыла? — он нахмурился, выглядя искренне озадаченным.

— В этот мир! — прошипела я, едва сдерживая подступающие слезы злости. — К тебе под бок! — Я обреченно махнула рукой и снова села. — А, забудь. Хрен с ним, забудь. Ты ни черта не знаешь. Такой же слепой слепец, как и вся остальная местная элита.

Он сделал шаг назад от стола, собираясь уходить, но на пороге прохода замер и тихо, почти интимно произнес:

— Знаешь, Пендрагон… Тебе радоваться надо, что драконы вымерли как вид. Ты думаешь, это мы — Высшие вампиры — жестокие твари? Они были в сотни раз хуже. Настоящие первобытные чудовища.

Я твердо зафиксировала его взгляд своим:

— Возможно, это именно то, чего вашей зажравшейся Санграте сейчас критически не хватает. Здоровый баланс. Что-то мощное и неодолимое, что наконец-то сможет держать вас, кровососов, в узде.

Блейк ничего не ответил. Просто развернулся на каблуках и растворился в полумраке библиотечного коридора.

Я с утроенной энергией придвинула к себе фолиант «Небесные змеи», открывая первую главу.

Говоришь, они были жестокими чудовищами, Блейк?

Внезапно внутри меня проснулся дикий, первобытный азарт. Мне жизненно необходимо было узнать абсолютно всё о существах, которых сам великий и ужасный Блейк Дракхэрроу считал страшнее и опаснее вампиров. Посмотрим, кто тут у нас главный хищник.

КНИГА 2

ГЛАВА 14 — БЛЕЙК

Несколькими днями ранее…

Я с силой толкнул двойные двери, и они с грохотом ударились о стены.

— Ты что, чёрт возьми, сотворил?! — взревел я, шагая к длинному столу, за которым уже сидели мой дядя и брат.

Маркус резко поднялся, нервно косясь на дядю:

— Сбавь обороты, Блейк. Кончай вести себя как дикарь.

— Дикарь? — я едва не задохнулся от ярости. — Дикарь?! И это говоришь мне ты, дядя, после того как сегодня без моего согласия обручил меня с этой девкой? Мы ни черта о ней не знаем, понятия не имеем, откуда она вылезла! Да её мог подкинуть любой из враждебных Домов!

Я сверху вниз уставился на древнего вампира, который сидел абсолютно неподвижно, буравя меня своими кроваво-красными глазами. Нашим родом железной рукой правил Виктор Дракхэрроу. Он и раньше-то был силой, с которой приходилось считаться — самым жестоким и преданным генералом моего покойного отца.

— Ни один из соперничающих Домов не смог бы так долго прятать всадницу. И уж точно они не расстались бы с ней так легко. Ты всегда знал, Блейк, что рано или поздно тебе назначат вторую сожительницу, — тихо и веско ответил Виктор. — А теперь утрись… — Он выразительно указал пальцем на своё лицо.

Я провёл ладонью по подбородку, и щёки мгновенно обдало жаром. Так и есть. В уголках губ запеклись несколько капель крови. Я брезгливо смахнул их тыльной стороной руки.

— Ого, братец, да ты никак на ходу кем-то перекусил? — издевательски хохотнул Маркус. — Какая небрежность, на тебя совсем не похоже.

— Пасть захлопни, Маркус, — выплюнул я. — Я несколько дней провёл в седле на границе. Я был голоден как сука.

— Разумеется, — примирительно кивнул Виктор. — Ты заслужил эту кровь. Как и все мы.

По пути в Чёрную Крепость я действительно перехватил одного из рабов нашего Дома. Виктор заботился о том, чтобы у нас под рукой всегда было свежее мясо. Мне не нравилось питаться на бегу, но в тот момент я был на грани истощения. Правда, учитывая, что рядом крутился Маркус, донор долго не протянет. Девчонка была симпатичной, и я сильно сомневался, что несчастная переживёт эту неделю.

Я швырнул свой плащ на стул в дальнем конце стола и сел, скрестив руки на груди. Я понимал, что веду себя как взвинченный псих, но ничего не мог с собой поделать. Совсем не так я планировал завершить этот день.