«И не говори, — мрачно захлопнула я очередную книгу. — Ты вообще, когда ко мне подселялась, думала о том, что можешь меня мимоходом пришибить?»

«Я пыталась спасти твою шкуру, дурёха. И понятия не имела, чем этот эксперимент обернется. Ты же сама это прекрасно знаешь», — её голос прозвучал на удивление мягко и без капли привычного высокомерия.

«Знаю, — мысленно вздохнула я. — Просто… стрёмно всё это. Осознавать, что моя новая жизнь может закончиться в любой момент из-за магического отката».

«Ну, лично я не чувствую, чтобы моя душа куда-то уплывала, если это тебя утешит, — заверила меня мать. — Скорее всего, вся эта макулатура вообще не про наш случай. Магия, которая нас связала — это не примитивная некромантия Дома Мортис. Нас связала любовь, а не эгоистичное желание какого-то колдуна хапнуть побольше власти».

«Любовь? Серьёзно?» — спросила я, почувствовав странную неловкость от этого слова.

«Ну разумеется, глупышка, — флегматично отозвалась она. — Материнская любовь — самая сокрушительная сила в мироздании. А ведь было время, когда я вообще сомневалась, что смогу выдавить из себя хоть какие-то чувства к тебе…»

«Ты сомневалась…?!»

Договорить нам не дал Тео Дракхэрроу, который бесшумно, аки ниндзя, подкрался к моему столу. Его тяжелый плащ был небрежно накинут на плечи, а руки глубоко утоплены в карманах брюк. Парень выглядел дико смущенным и затравленным. На кулаки напрашивался, не иначе.

Я скрестила руки на груди и уставилась на него волком:

— Чего тебе надо?

— Медра… — он нервно прихихикнул, переминаясь с ноги на ногу. — Смотрю, ты обживаешь библиотеку? Книжек не многовато взяла?

— Ты пришел чисто зубы мне заговорить, пока Риган устраивает очередной подвох у меня за спиной? — ледяным тоном поинтересовалась я. — Избавь меня от своих светских бесед, Тео, не интересно.

— Послушай, насчет утреннего инцидента… — он запнулся и воровато оглянулся через плечо. — Я просто оказал Риган дружескую услугу, но я вообще не в восторге от того, во что всё это вылилось. Просто хотел, чтобы ты знала.

— Тем не менее, ты отлично сработал в команде. Помог этой сучке сделать так, чтобы я опоздала на пару к Хассан и вылетела из аудитории пинком под зад, — напомнила я.

— Ну… да, косяк вышел, — замялся он. — Но…

— И ты и пальцем не пошевелил, чтобы остановить её, когда она заставила меня лезть на того каменного ящера, где я чуть шею себе не свернула! — продолжала я наступать.

— Знаешь, а я всегда мечтал залезть на ту статую, — вдруг выдал Тео, и его глаза азартно блеснули. — Ты там, к слову, смотрелась просто эпично. Настоящая королева. Ну, по крайней мере, первые пару секунд.

— Это ты про моменты до или после того, как я зарычала на весь замок драконом и сиганула вниз головой? — я выразительно закатила глаза.

— Мне показалось, ты рычала как истинный дракон, — он попытался спрятать ухмылку, но я успела её заметить. — Ну, ладно, я про моменты до прыжка. Слушай, Медра, я просто хотел сказать… Да, мы начали через задницу, но в перспективе нам всё равно жить под одной крышей. Как-никак — одна семья.

— Нет. Хрен там плавал, Тео, — твердо припечатала я. — Я пас. Тоже мне, семейка Адамс местного разлива.

Он криво усмехнулся:

— Тут не поспоришь, семейка у нас специфическая. Но ты мне нравишься, Медра. В смысле, ты можешь сколько угодно брыкаться и строить из себя недотрогу, но соскочить с этого поезда будет куда сложнее, чем тебе кажется. А раз ты застряла с нами в одной лодке, почему бы нам не попытаться ладить?

Я промолчала. Потому что, если на чистоту, Тео мне тоже импонировал. Ну, самую малость. В каком-нибудь параллельном мире мы бы даже могли стать отличными бро.

— Ты водишься с отборным дерьмом, Тео, — вздохнула я наконец. — Твои друзья — обычные зажравшиеся гопники.

— Есть такое, отрицать не буду, — согласился он. — Но с ними весело. Иногда. Ты просто не знаешь их с изнанки. Мы вместе с горшка выросли, и у каждого из них…

— Дай угадаю. Сейчас начнется слезливая история в стиле «их никто не любил в детстве, поэтому они выросли такими тварями»?

Он прыснул:

— Ну… если коротко, то да. Примерно так.

— Это вообще не аргумент и не оправдание, — отрезала я. — У каждого в шкафу свои скелеты и свои драмы. Но это не дает никому права вести себя как кусок говна и вытирать ноги о других.

— Твоя правда, — он заметно сгрустнул. — Но… когда они врубают режим берсерка, остановить их — та ещё задачка.

Я покачала головой:

— Ближе к делу, Тео. Зачем пришел?

— Извиниться. Искренне. Без дураков.

Я откинулась на спинку стула:

— И это значит, что ты больше не подпишешься на их пранки в мой адрес? Или это просто первая серия из бесконечного сериала «Тео просит прощения»?

Парень поморщился, как от зубной боли:

— Надеюсь, первая и последняя. — Он замялся, выжидающе глядя на меня. — И… я вообще-то пришел позвать тебя на тусовку.