— Пошёл ты, Блейк, — сказала я. — Я сразилась с Вишей Вайдьей в свой самый первый день, помнишь?

— Да, я помню, как она выиграла и ткнула тебя лицом в грязь. И она будет там, ты знаешь. Она тоже потенциальная супруга.

Это была не самая лучшая новость.

— Она выиграла, потому что жульничала, — огрызнулась я. — Я выиграла первый раунд честно.

— И что? Ты не думаешь, что они будут жульничать в Играх? — он провёл руками по лицу, как будто действительно беспокоился обо мне.

— Ты делаешь подобное предложение Риган? — спросила я.

Он рассмеялся, но я почувствовала напряжение в его голосе. — Риган в этом не нуждается.

— Во мне течёт кровь всадника, — заметила я. — Может, я и не Высокородная, но и не совсем обычная гнилорождённая.

У меня также было одно секретное оружие, о котором я не собиралась ему рассказывать.

— Да, но что, если этого недостаточно?

Я покачала головой. — Это просто… странно. Перестань притворяться, что тебе не всё равно, Блейк.

ГЛАВА 48 — БЛЕЙК

— Мне не всё равно, потому что я хочу, чтобы вы с Риган оба выбрались из этого, — солгал я. — Теперь ты хочешь знать, как я могу тебе помочь, или нет?

Когда она заколебалась, я пожал плечами:

— Ладно. Было приятно познакомиться с тобой, Пендрагон.

Я двинулся, чтобы уйти, но она преградила мне дорогу. Я ухмыльнулся.

— Убери это самодовольное выражение со своего лица, — выплюнула она.

Я поднял руки в притворной капитуляции. Следующая часть ей не понравилась. Я приготовился к её реакции.

— Отлично, — сказала она, нетерпеливо притопывая ногой. — Какие большие чаевые? Что я должна сделать? Окрасить трапезной кровью? Принести в жертву ещё одну рождённую мором девственницу в Святилище?

Я вздрогнул, и она тоже, когда жестокие слова слетели с её губ. Она ещё не была достаточно закалённой, чтобы шутить по этому поводу. Я даже не был уверен, что это вообще была шутка.

— Если это включает в себя то, что ты кормишься от меня, — прошипела она, — тогда ответ — абсолютно, блять, отрицательный.

Я ухмыльнулся:

— Это не так. Всё, что тебе нужно сделать, это выпить немного моей крови. Думаешь, ты справишься с этим?

Она сделала шаг назад:

— Ты не можешь говорить серьёзно, — сказала она, с отвращением сморщив нос. — Нет. Чёрт возьми, нет.

Я вздохнул, сопротивляясь желанию указать, что любая другая девушка в Кровавом крыле была бы польщена. Я даже никогда раньше не делал такого предложения. Но Пендрагон всё это не волновало. Её не волновали наши обычаи и традиции. Её не волновала сила, которой обладала кровь четырёх Домов. После того, чему мы оба стали свидетелями в Святилище, я полагал, что не виню её.

— Ты соглашаешься выпить мою кровь, — сказал я. — И я открою тебе секрет, которого больше никто не знает. Тот, который даст тебе власть надо мной. Тот, из-за которого меня могут даже убить. Тебе бы этого хотелось, не так ли? Признай это.

Что-то тёмное промелькнуло в её глазах, и я понадеялся, что не совершаю самую большую ошибку в своей жизни.

— Ну? — спросил я, пытаясь выглядеть нетерпеливым.

Правда заключалась в том, что я действительно не хотел ей говорить. Часть меня, возможно, даже надеялась, что она скажет «нет». Но если бы она это сделала, ей была бы крышка.

— Что это даст мне? — спросила она. — Твоя кровь.

Я искал нужные слова:

— Это даст тебе преимущество. Сделает тебя сильнее. Быстрее. Даст тебе почувствовать вкус моих вампирских способностей. Временно, конечно.

Я достал из кармана маленький пузырёк и поднял его, чтобы она могла увидеть красную жидкость, поблескивающую внутри.

— Тебе даже не придётся прикасаться ко мне. Просто выпей это. Это поможет тебе выжить.

Она уставилась на пузырёк в моей руке так, словно я пытался отравить её:

— Пить твою кровь так же плохо, как прикасаться к тебе.

Я попытался отшутиться:

— Может, ты и права.

Долгое мгновение она пристально смотрела на меня. Но затем её рука медленно потянулась к пузырьку. Я наблюдал, как она откупорила его, затем поднесла маленькую стеклянную бутылочку к губам. Мои глаза остановились на её тонком бледном горле, когда она глотала. Было что-то эротичное в том, чтобы смотреть, как она принимает часть меня внутрь себя. Она проглотила кровь, выражение её лица исказилось от дискомфорта. Но она не подавилась и не выплюнула её.

— Хорошая девочка, — сказал я с ухмылкой.

Она бросила на меня недовольный взгляд, затем вытерла рот тыльной стороной ладони и вернула пустой пузырёк обратно:

— Вот. Я сделала это. А теперь давай покончим с этим дерьмом. В чём твой глубокий, мрачный секрет, Блейк?

Я сунул пузырёк обратно в карман пальто:

— Эния. Она мне не сестра. На самом деле нет.

Её глаза слегка расширились:

— Что?

Я прошёл мимо неё и остановился на краю рощи, глядя на бурлящее море внизу: