Шарф совершенно не уловил перемены во взгляде Элджера. Указав на одного из сектантов «Первозданной Луны», чье тело прямо сейчас предавалось огню, мастер продолжил:

— Ту трость он тоже умыкнул у меня. Я назвал ее «Слово Моря». Она способна обрушивать молнии на выбранную цель, а при взмахах и ударах порождает разящие ветряные клинки. Вдобавок артефакт умеет создавать исполинские водяные сферы и вызывать разъедающий кислотный дождь. Владелец этой вещицы напрочь забывает о давлении океанских пучин и дышит под водой так же легко, как на суше. Ко всему прочему, она может служить магическим посохом, позволяя хозяину летать.

— Пагубных побочных эффектов три. Во-первых, эта дрянь обожает петь. Каждые шесть часов она в обязательном порядке заводит песню, и последствия ее рулад бьют по всем без разбору, не делая скидок на своих и чужих. Эффект всецело зависит от выбранного ею репертуара: то вгоняет в транс и оцепенение, то потрясает до самых глубин души, а то и вовсе вызывает приступы дикого раздражения, выжигая рассудок. Разумеется, если вы сами того возжелаете, трость с превеликим удовольствием исполнит арию и до истечения этих шести часов.

— Во-вторых… как вы уже наверняка догадались, артефакт наделен собственной живой сущностью. Причем характер у него откровенно скверный. Трость обожает действовать исподтишка, подкарауливая момент, когда хозяин потеряет бдительность: то подножку подставит, то хлестнет по ногам, а то и вовсе утащит кубарем вниз по лестнице.

— Ну и в-третьих, носитель превращается в ходячий громоотвод. Так что в грозу лучше либо вовсе носа на улицу не совать, либо оставлять эту игрушку дома.

«Так это же тот самый Запечатанный артефакт, выкованный из Потусторонней характеристики „Океанского Певца“, принадлежащей Герману Воробью! Прознай он, что ты давно закончил работу, но позволил фанатикам „Первозданной Луны“ прибрать ее к рукам — мигом бы продал тебя самого на органы, расчленив на характеристики для нуждающихся…» — Элджер скосил глаза в сторону обеденного стола, где лежала угольно-черная трость с вкраплениями серебристо-белого металла.

В его картине мира любые мистические предметы, наделенные живой волей, безоговорочно причислялись к Запечатанным артефактам, независимо от тяжести прочих побочных эффектов. Подобная особенность сама по себе таила в себе непредсказуемую, смертоносную угрозу.

Видя, что «Адмирал Звезд» Катлея и ее угрюмый спутник не спешат объявлять досмотр оконченным, Шарф лишь кисло скривился и принялся выкладывать следующие диковинки:

— Этот короткий кинжал зовется «Клинком Яда». Название говорит само за себя, полагаю, в лишних расшаркиваниях не нуждается?

— Эх… При каждом ударе он заражает рану случайной отравой. Какой именно — тут уж как кости лягут, чистая лотерея.

— Изъяны у него вполне сносные. Клинок лишь напрочь сводит на нет любые попытки исцеления, попутно накапливая в носителе чувство тяжелого опьянения.

Мастер без остановки расписал свойства еще нескольких мистических артефактов, покуда «Адмирал Звезд» Катлея наконец не подала голос:

— Достаточно. Остальное можешь оставить себе.

«Фух… А ведь не всё так скверно, целых три вещицы оставили…» — Шарф не только не затаил злобы, но и от всего сердца проникся мыслью, что «Адмирал Звезд» — поистине добрейшей души человек. Со стороны это смахивало на тяжелую форму стокгольмского синдрома.

Катлея тем временем повернула голову к «Повешенному»:

— Право первого выбора за тобой.

Пиратка прекрасно знала, что у этого «Ремесленника» варится заказ от «Мира» — Германа Воробья. Поэтому она благоразумно позволила «Повешенному» первым делом изъять то, что по праву принадлежало безумному авантюристу.

Элджер ответил коротким кивком. Прибрав к рукам трость «Слово Моря» и «Очки Горгульи», он жестом показал, что вся остальная куча — их общая добыча.

Немного поразмыслив, Катлея произнесла:

— Возьми себе еще одну диковинку. Остаток заберу я.

К оставшимся реликвиям она не питала ни малейшего интереса. В ее арсенале и так имелась пара сокрушительных козырей, безупречно соответствующих статусу пиратского адмирала. А разжившись еще и «Пуговицей Судьи» вкупе с «Весами Фортуны», девушка наглухо перекрыла все свои уязвимости. При таком раскладе, учитывая смертоносное наслоение побочных эффектов, она бы и глазом не моргнула в сторону заурядных побрякушек, если только те не таили в себе какой-нибудь узконаправленный, уникальный дар.

Разумеется, будучи владычицей целой пиратской флотилии, она никогда не брезговала лишним оккультным скарбом. В конце концов, часть добычи следовало отстегнуть Ордену Аскетов Моисея, а остатками — щедро наградить отличившихся матросов.

Элджер выдержал короткую паузу. Скрупулезно сопоставив собственный инвентарь и набор Потусторонних талантов, моряк остановил свой выбор на «Клинке Яда».