«Многоуважаемый господин Повешенный, неужто вы держите меня за идиота, не понимающего столь элементарных вещей? К чему это пустое сотрясание воздуха, куда подевалась ваша хваленая боевая слаженность? Хех, как я и думал: аркан „Тирана“ всё же ударил вам в голову, лишив хладнокровия и развязав язык…» — мысленно усмехнувшись, Клейн велел «Мстительному духу» Сеньору надежно припрятать Карту Богохульства и тут же вселиться в труп одного из мертвецов, дабы подстегнуть кристаллизацию Потусторонней характеристики. Сам же он, сохранив ледяную маску Германа Воробья, сухо отрезал:

— Вы только что впустую сожгли пять драгоценных секунд.

Элджер на долю секунды опешил, однако спорить не стал. Молча подойдя к останкам шестикрылой горгульи, он первым делом выковырял её всё еще слабо мерцающие алым светом глаза. Покорно выждав какое-то время, моряк запустил руку прямо в раскрошенную грудную клетку бестии и выудил оттуда полупрозрачный, пепельно-серый кристаллический сгусток.

Тем временем на другом конце зала, под ускоряющим натиском «Мстительного духа», тот самый покрытый желто-зелеными гнойниками мертвец исторг из себя комок бурой «грязи». Эта диковинная масса густо поросла извивающимися корешками, а в её недрах пульсировало нечто до боли напоминающее кровеносные сосуды, выглядя до одури гротескно.

Благоразумно не став тратить время на гадания, к какому Пути и Последовательности относится этот трофей, Клейн велел Сеньору тотчас же сгрести находку. Следом марионетка устремилась к третьему покойнику — тому самому, чьи склизкие щупальца всё еще мелко подергивались в предсмертной агонии, — дабы ускорить и его распад.

В тот самый миг, когда над трупом уже начал вырисовываться прозрачный, подобный медузе сгусток, внутри которого плескалась лазурная океанская вода, по барабанным перепонкам Клейна и Элджера внезапно ударил долгий, протяжный звук:

— Эх…

Этот тяжелый вздох вырвался из самых потаенных глубин храма, неся в себе невыразимую, леденящую кровь скорбь и свинцовую тяжесть прожитых веков.

Глава 814 Исчез

Услышав долгий, протяжный вздох, донесшийся из самых недр храма, Клейн и Элджер разом напряглись. По их спинам пробежал холодок, а в кровь неистовым потоком хлынул адреналин.

Не раздумывая ни мгновения, Клейн пустил в ход левую перчатку. Артефакт налился прозрачностью, и юноша бесследно растворился в воздухе, чтобы в ту же секунду соткаться из пустоты прямо подле «Повешенного».

В тот самый миг, когда он схватил напарника за плечо, «Мстительный дух» Сеньор сноровисто сгреб медузообразную Потустороннюю характеристику. Прибегнув к «Прыжку сквозь зеркало», марионетка благополучно вернулась к золотой монете, надежно спрятанной в железном портсигаре.

Вслед за этим фигуры Клейна и Элджера стремительно поблекли, обратившись бесплотными тенями. В монументальном зале усыпальницы вновь воцарилась звенящая, могильная тишина.

Беглецы благополучно «Телепортировались» далеко прочь, материализовавшись прямо в воздухе. Их силуэты проступили на фоне багрового лунного света и густых облачных теней.

Повинуясь чистым инстинктам, Клейн и Элджер синхронно обернулись, устремив взоры обратно на первобытный остров, отчаянно желая узнать, что же там стряслось.

Услышав лишь один-единственный вздох и даже не почуяв никакой осязаемой угрозы, они, опираясь на богатый опыт и интуицию, предпочли немедленно дать деру. Немудрено, что теперь их души снедали жгучее любопытство и невыносимая тревога.

Перед их глазами развернулась пугающая картина: густая, свинцовая пелена тумана, укутывающая первобытный остров, начала стремительно таять. Рассеивающаяся мгла больше не служила преградой, позволив лунному свету беспрепятственно хлынуть с небес, щедро заливая землю багрянцем.

Паря высоко в небе под аккомпанемент ревущего шквала, Клейн и Элджер сквозь поредевшую дымку наконец-то смогли кристально ясно разглядеть, что сталось с тем проклятым куском суши:

Остров исчез.

Эта исполинская первобытная твердь, служившая пристанищем для полубожественного пернатого змея и целого сонма диковинных паранормальных тварей, попросту испарилась!

На том самом месте, где он возвышался еще мгновение назад, теперь лишь безмятежно колыхались темно-синие, почти черные океанские волны. Ни единого всплеска, ни малейшей аномалии!

Элджер не выдержал и судорожно сунул руку в карман. Нащупав кристальное ядро шестикрылой горгульи, моряк впал в легкое оцепенение, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.

Не будь этого осязаемого трофея, он бы стопроцентно решил, что всё это время находился в плену морока. Подумал бы, что они с Германом Воробьем просто сбились с пути, так и не отыскав истинный первобытный остров, а всю свою вылазку провернули в царстве грез.

Клейна терзали в точности такие же подозрения. Юноша всерьез допускал, что у него начались галлюцинации. В конце концов, исполинский кусок суши, кишмя кишащий смертоносной фауной и таящий в себе секреты мифических эпох, не мог раствориться в небытии по щелчку пальцев, не оставив на морской глади даже жалкого водоворота.