— Что ж, теперь у меня нет ни малейших сомнений, что «Похоронный звон» вам по карману.

— Похоронный звон? — Клейн, не выдав и тени разгоревшегося внутри жгучего интереса, бросил равнодушный встречный вопрос.

— Так кличут этот револьвер. Мой старый, верный друг, прошедший со мной рука об руку целый десяток лет… Эх, кабы его таланты не перечеркивались свойствами другого моего артефакта, да не стали бы нынче для меня совершенно бесполезным грузом — ни за что бы не расстался с ним, — сокрушенно вздохнул лекарь.

В этот миг стоящий поодаль Андерсон ехидно поцокал языком:

— В былые времена ты пел совсем иные песни. Божился, будто земледельческий инвентарь тебе куда милее.

«Стало быть, „Земледелец“…» — сопоставив реплику Андерсона и облик Окфы, Клейн молниеносно вынес вердикт.

В памяти тут же всплыла соответствующая цепочка зелий: девятая Последовательность — «Земледелец», восьмая — «Врач», в седую древность известная как «Священник-целитель», а следом шла седьмая — «Жрец Урожая».

«Немудрено, что Андерсон представил его как бывшего штатного медика…» — поразмыслив пару секунд, сыщик спросил:

— Фрэнк Ли тебе знаком?

— Ха-ха, отродясь не пересекались. И пусть я родом из Фейнапота, все рецепты да ингредиенты добывал потом и кровью, крупица за крупицей, не имея к Церкви Матери-Земли ни малейшего отношения. Оттого и нос на родину сунуть боюсь. Впрочем, о Фрэнке Ли наслышан: этот парень умудрился стать для церковников сущей костью в горле, — с обезоруживающей откровенностью поведал Окфа. — Будучи всего-то «Биологом» шестой ступени, навести такого шороху в высших эшелонах… Порой мне до смерти хочется с ним пересечься.

«Поверь, ты еще сто раз проклянешь себя за эти мысли…» — опираясь на исповедь лекаря, Клейн без труда раскусил, что тот по-прежнему бьет поклоны Матери-Земле и, весьма вероятно, уже вознесся до могущества пятой Последовательности.

Стоящий рядом Андерсон, едва услышав эти восторженные речи, нервно дернул щекой. С явным содроганием в голосе он пробормотал:

— Тот еще геморрой на наши головы… Если называть вещи своими именами — сущий дьявол во плоти. Его дикие идеи и таланты давно пробили потолок шестого ранга… Всё, проехали! Заткнитесь! Стоит лишь помянуть этого ублюдка, как перед глазами встает то самое бьющее фонтаном молоко!

Окфа с искренним недоумением перевел взгляд с одного гостя на другого. Титаническим усилием воли задавив рвущееся наружу любопытство, он подошел к столу, потянул на себя ящик и извлек тяжелый, отливающий вороненой сталью револьвер, чей ствол был заметно длиннее стандартного.

— Это и есть «Похоронный звон», — с первобытной торжественностью изрек лекарь.

Глава 708 Револьвер за 9000 фунтов

«„Похоронный звон“? Каждый выстрел — это погребальный звон по врагу? Пожалуй, мне по вкусу такое имя…» — Клейн титаническим усилием воли удержал лицо бесстрастным. Не выдав ни предвкушения, ни волнения, он шагнул вперед и перехватил тяжелый, отливающий вороненой сталью револьвер с чуть удлиненным стволом.

Поначалу он всерьез опасался, что если проявит слишком явный интерес, продавец тут же взвинтит цену — в торгах подобные фокусы не редкость. Однако, здраво пораскинув мозгами, Клейн рассудил: Герман Воробей нынче фигура прославленная, да еще и прикрытая авторитетом Андерсона, Сильнейшего Охотника Туманного моря. Пусть Окфа Коннакрис в былые времена и стоял на пятой Последовательности, теперь он благополучно сошел на берег, променяв кровавое ремесло авантюриста на тихую, сытую жизнь. Такой человек ни за что не рискнет переходить дорогу отбитому психопату, до смерти боясь, что тот, затаив злобу, под покровом ночи нагрянет в его усадьбу с ответным визитом.

Поэтому его нарочитая холодность служила уже исключительно для безупречного поддержания выстроенного образа.

Видя, как Герман Воробей дотошно, дюйм за дюймом изучает «Похоронный звон», Окфа пустился в подробные разъяснения:

— Таланты этого артефакта донельзя прямолинейны — он создан, чтобы пожинать чужие жизни. Для этого в нем заложены три режима:

— Во-первых, «Слабое место». Никакой подготовки не требует: вливаешь духовность, спускаешь курок — и готово. Револьвер позволяет с мистической точки зрения выцепить уязвимости врага, нащупав бреши в обороне. Вдобавок он наделяет стрелка феноменальной меткостью, превращая обычный выстрел в сокрушительный, смертоносный удар.

— Во-вторых, «Смертельный выстрел». Чтобы активировать его, придется взвести курок перед тем, как нажать на спуск. Главная прелесть в том, что куда бы ты ни попал — эффект будет приравнен к удару по уязвимости. А уж если угодишь в истинную брешь… слабо защищенный враг ляжет с одной пули. Если же мишень закована в броню — хватит трех выстрелов. Это касается даже «Хранителей». Разумеется, бить нужно в темпе: пауза между тремя попаданиями не должна превышать пяти секунд.