Искрящаяся льдом чешуя в месте удара покрылась глубокими, отчетливыми трещинами, которые расползлись легкой паутиной. Увы, пролить драконью кровь или нанести серьезное увечье так и не вышло.

Ледяная бестия, похоже, даже не поморщилась от боли. Её темно-синие зрачки хищно сфокусировались на Лонзеле, источая лишь первобытную, клокочущую жестокость.

Чудовище молниеносно вскинуло переднюю лапу, а зависшему в воздухе рыцарю было банально некуда деться.

В эту самую критическую секунду налетел яростный шквал ветра, грубо отшвырнув закованного в черные латы «Рыцаря Наказания» в сторону. Когтистая лапа Уриссена вспорола лишь пустоту, издав оглушительный, подобный взрыву хлопок. Промах!

То была эльфийская певица Шьятас. Едва выскочив из пещеры, она без малейших колебаний пустила в ход магию, чудом вырвав Лонзела из лап смерти.

Вслед за этим ее распущенные пряди, напрочь попирая законы гравитации, взметнулись вверх. Каждый волосок налился ослепительными искрами, густо оплетаясь серебристыми разрядами тока.

Нацелив острие стрелы в парящую в небесах исполинскую тушу «Северного Короля», дева с первобытной уверенностью натянула тетиву.

Небеса над ними вмиг потемнели. Казалось, прямо над головами сгущаются свинцовые тучи, в недрах которых уже пляшут нетерпеливые молнии.

Уриссен, чья маневренность изрядно просела под гнетом проклятия «Рыцаря Наказания», внезапно сложил крылья. Камнем бросившись вниз, он, подобно несущемуся на полном ходу бронепоезду, спикировал прямиком на Шьятас.

В этот миг на пути смертоносного пике выросла исполинская, дарующая чувство незыблемой безопасности пепельно-синяя громадина!

Гигант Гроссель вновь рухнул на одно колено, всадив в землю свой чудовищный, совершенно неподъемный для простого смертного двуручник.

Сияние рассвета вспыхнуло с новой силой, воздвигнув перед ними монолитную, невидимую и несокрушимую преграду.

Ба-бах!

Столкновение ледяного дракона с гигантом обернулось поистине чудовищным взрывом. Ударная волна стерла в порошок весь снег и лед в округе, безжалостно раскидав осколки по всему периметру.

Выдержать этот натиск Гросселю оказалось не по зубам. Исполин отлетел, словно пушечное ядро, просвистев мимо Шьятас, и с оглушительным грохотом впечатался в скалу. С высоты посыпались глыбы льда и сугробы, едва не спровоцировав полноценную лавину.

Уриссен же не сдал назад ни на дюйм, лишь намертво застыв на месте.

Прервав пике, монстр тяжело оперся задними лапами о землю. Подавшись вперед и хищно изогнув массивную шею, он распахнул пасть, взяв эльфийскую певицу прямо на мушку.

Аристократ Соломоновой империи Мобет Сороастр, уже успевший подобраться к девушке вплотную, молниеносно вскинул правую руку и резко, с вывертом крутнул запястьем.

Пасть Уриссена распахнулась до предела, однако тварь, казалось, напрочь позабыла, что собиралась делать дальше. Дракон впал в секундный, нелепый ступор, прервав атаку, а сам Мобет резко дернул головой в сторону и смачно сплюнул.

— Тьфу!

Самый обычный плевок, лишенный малейшей магии или паранормальных свойств.

Не упуская столь идеального шанса, подоспевший аскет Сноумен воздел обе руки к небесам, словно заключая в объятия саму божественную милость.

А затем, повернувшись к эльфийке Шьятас, низким, рокочущим басом произнес на древнем гермесе:

— Бог изрек: да свершится!

Ззз-з! Серебристо-белые молнии, пляшущие в волосах Шьятас, с резким треском вспыхнули еще ослепительнее. Сорвавшись с прядей, они бурлящим потоком хлынули вниз, густо и плотно оплетая древко длинной стрелы.

Пальцы эльфийки молниеносно разжались, и смертоносный снаряд со свистом сорвался с тетивы.

Ба-бах!

В небесах, затянутых свинцовыми тучами, громыхнуло. Исполинский, толстый разряд молнии рухнул прямо вниз, безупречно точно накладываясь на летящую стрелу и сливаясь с ней воедино.

Теперь стрела окончательно обратилась в сплошной, ослепительно-серебристый сгусток. Подобно карающему копью самого бога грома, она на пугающей, не оставляющей ни единого шанса на уклонение скорости вонзилась точно в лоб Уриссена.

Толстый панцирь ледяных кристаллов испарился в мгновение ока, а сказочно прекрасная чешуя с хрустом разлетелась вдребезги. Длинная стрела глубоко увязла в черепе «Северного Короля», исторгнув из глотки чудовища оглушительный, душераздирающий вопль агонии.

Хлынувшая из раны бледно-голубая кровь тут же застывала на морозе. Ледяной дракон остервенело, в слепом безумии затряс своей массивной уродливой башкой, пока по его чешуе хаотично плясали и искрили разряды серебристых молний.

Как раз в эту секунду из зева пещеры пулей выскочили Клейн и Андерсон. «Рыцарь Наказания» Лонзел благополучно приземлился на ноги, сделал пару перекатов для страховки и вновь выпрямился во весь рост. Исполин Гроссель тоже выудил свою огромную ручищу из сугроба и озадаченно почесал макушку — судя по всему, чудовищный таран не нанес ему ни малейшего урона.