— Повинуемся вашей воле, — «Справедливость» Одри грациозно поднялась с места и отвесила почтительный реверанс.

Остальные участники не заставили себя долго ждать. Даже «Отшельник» Катлея последовала общему примеру без малейшего промедления.

…………

Вернувшись в реальный мир, «Адмирал Звезд» Катлея бросила задумчивый взгляд на разбитый астролябиум, покоящийся на ее письменном столе, и принялась скрупулезно, в мельчайших деталях восстанавливать в памяти всё, что произошло на недавнем собрании.

Ряд ускользающих от поверхностного взгляда мелочей намертво убедил пиратку: дела Клуба Таро простираются пугающе глубоко, и эта ложа отнюдь не так проста, как может показаться. А сам господин Шут, укрытый в недрах бескрайней серой мглы, подобен первобытной сущности, безмолвно созерцающей мир из-за плотных, непроницаемых занавесов тени. Разглядеть Его истинный лик — невозможно, постичь Его мотивы — немыслимо, и одному богу известно, какую именно грандиозную партию Он разыгрывает.

Погрузившись в глухое, звенящее молчание на добрый десяток секунд, Катлея вооружилась пером и бумагой, после чего, тщательно взвешивая каждое слово, вывела:

«В последнее время кое-кто целенаправленно и методично скупает дневники великого императора».

Упоминать в послании сам Клуб Таро или сливать хотя бы крупицу подлинной информации она не рискнула бы ни за какие коврижки, до смерти боясь навлечь на свою голову божественную кару господина Шута. Девушке оставалось лишь действовать тоньше, подарив туманный намек, опирающийся на те самые следы, что при желании можно было раскопать и в повседневной суете.

Высушив чернила и аккуратно свернув лист, Катлея выудила из потайного кармана изящную, словно отлитую из чистого золота губную гармошку. Поднеся диковинный инструмент к губам, она едва слышно выдохнула в него.

Не успела она и глазом моргнуть, как сложенное письмо мистическим, непостижимым образом растворилось в воздухе.

И пусть в тот момент тяжелые очки не скрывали ее пурпурный взор, уловить даже малейший след прибытия посланника пиратка так и не сумела.

«Фух…» — Катлея едва слышно, с колоссальным облегчением перевела дух. Поднеся дрожащую руку к влажному от холодного пота лбу, она беззвучно прошептала:

«Восседать на собрании под пронзительным взором истинного божества — это воистину невыносимое, раздавливающее давление…»

…………

«С появлением в наших рядах „Адмирала Звезд“ я, как „Шут“, тоже испытываю колоссальное, изматывающее давление…» — Клейн, оставшись в гордом одиночестве под сводами дворца над серой мглой, устало помассировал ноющие виски и стремительно низвергся обратно в реальный мир.

Ему не терпелось как можно скорее проверить на практике ту самую дерзкую идею, что озарила его во время рассказа мисс «Справедливости» о блужданиях по миру грез.

Глава 572 Читая мое имя

Покончив с делами, Клейн отпер замок на двери спальни и выглянул в гостиную. Даниц вальяжно раскинулся в кресле-качалке, оглашая комнату заливистым, раскатистым храпом.

И хотя эти рулады доносились до слуха сыщика уже давно, он всё же не удержался от мысленной шпильки:

'Время-то уже за полдень, четвертый час пошел!

Стоило лишь снять с него обязанность торчать у телеграфного приемника, как этот корсар окончательно слетел с катушек и пустился во все тяжкие?'

Впрочем, поразмыслив пару секунд, юноша медленно расплылся в улыбке. Подобный расклад как нельзя лучше отвечал его собственным замыслам.

Главным условием для сохранения кристальной ясности рассудка во сне для него служило чужое вторжение. В обычных же грезах его разум оставался таким же вязким и туманным, как у простых смертных. А значит, провернуть задуманный эксперимент в одиночку было попросту невозможно — талантами к самовнушению он, увы, не обладал.

Именно поэтому сыщик вознамерился пустить в ход внешнюю силу и проникнуть в чужое сновидение. При таком раскладе он смог бы сохранить ледяную трезвость мысли, уподобившись истинному «Кошмару».

Изначально он планировал прогуляться по городу и подыскать подходящую мишень на улице. Но сейчас «Пылающий» подставился настолько идеально, что так и подмывало отвесить ему хорошего пинка.

«Нет, то есть провести испытание…» — мысленно одернул себя Клейн, поспешно меняя формулировку.

Немного прикинув варианты, парень решил отказаться от «Амулета Сна». В конце концов, в седую древность седьмая Последовательность «Пиромана» носила гордое имя «Мага Огня», а значит, с духовной интуицией у Даница был полный порядок. Стоило бы лишь прошептать заклинание активации, всколыхнув силы природы, как пират неминуемо бы проснулся.

А уж успел бы этот увалень вовремя увернуться и дать отпор — это уже вопрос десятый.