Разумеется, сливать информацию о том, что «Мир» по уши увяз в этой заварушке, а господин Шут, судя по всему, обзавелся воплощением в виде «Морского бога», моряк не собирался. Слепые расспросы на эту тему грозили пустить под откос весь божественный замысел Шута, что неминуемо обернулось бы для него самого фатальными последствиями.

Элджер намеревался лишь вскользь, самым будничным тоном обрисовать верхушку айсберга, сделав особый упор на фигуре авантюристки и археолога Летисии, состоявшей в Ордене Аскетов Моисея. Это была изящная закидушка, призванная прощупать «Отшельника» и подтвердить его подозрения: не скрывается ли под этой маской сама «Адмирал Звезд» Катлея? Как-никак, слухи упорно твердили, что эта пиратская владычица тоже числится в рядах этой древней ложи.

— И что же там стряслось? — с неподдельным, жгучим интересом отозвалась «Справедливость» Одри.

«Повешенный» Элджер размеренно продолжил:

— Летисия, прикрываясь личиной археолога, раскопала в дебрях острова Симим руины древних эльфов. Умыкнув оттуда некую реликвию, она спровоцировала цепную реакцию, поставившую местного идола — «Морского бога» Кавитуву — на грань окончательного распада.

— В предсмертной агонии этот фальшивый божок вознамерился обрушить на архипелаг цунами, дабы стереть острова с лица земли и утащить за собой в могилу мириады жизней. Благо, в дело вмешался «Морской Царь» из Церкви Повелителя Бурь и сорвал его планы.

— В сухом остатке: Летисия поймана, Кавитува испустил дух, а угроза наводнения купирована. Вот только есть в этом деле одна пугающая странность — истовые фанатики «Морского бога» до сих пор время от времени получают от него божественные отклики.

«Летисия мертва? И всё из-за каких-то эльфийских развалин…» — «Отшельник» Катлея была наслышана об этой женщине-археологе из их общей ложи, однако водила с ней лишь шапочное знакомство. К тому же, все полноправные члены Ордена Аскетов Моисея проходили через суровые обеты молчания, отчего их самообладание и концентрация на голову превосходили уровень обывателей. Поэтому пиратка лишь внутренне содрогнулась, но внешне не подала ни единого знака, продолжив с еще большим вниманием слушать доклад «Повешенного».

Когда же «Повешенный» дошел до той части, где мертвый Кавитува всё еще откликается на мольбы паствы, Катлея сперва недоуменно сдвинула брови, а затем, повинуясь обостренной духовной интуиции, молниеносно воскресила в памяти одну недавно виденную картину.

Вчера, в тот самый миг, когда господин Шут затянул ее в эти чертоги, она воочию узрела в Его руках белоснежный костяной скипетр.

Верхушку этого жезла венчала россыпь лазурных «самоцветов», а вокруг него непрерывным хороводом кружились мириады священных, светящихся искр.

И, что куда важнее, от этой реликвии исходила немыслимая, осязаемая божественная аура — аура самого океана и бушующих штормов!

«Неужто…» — «Отшельник» Катлея на одних инстинктах повернула голову, устремив потрясенный взор во главу длинного бронзового стола, прямо на скрытую густой серо-белой мглой фигуру господина Шута.

Глава 570 Ни отрицать, ни подтверждать

«Надо же, почему она смотрит на господина Шута?» — «Справедливость» Одри с присущей ей чуткостью уловила едва заметное движение «Отшельника», что вызвало у нее глубокое недоумение.

По ее разумению, это была в корне нетипичная реакция. Ведь господин «Повешенный» рассказывал о вещах, совершенно не касающихся никого из присутствующих — о странном парадоксе, почему так называемый «Морской бог» Кавитува, казалось бы, испустивший дух, всё еще изредка откликается на мольбы своей паствы. Так с какой стати леди «Отшельник» вдруг устремила взор на господина Шута?

Падение Кавитувы… редкие отклики верующим… леди «Отшельник» смотрит на господина Шута… Неужели… Изумрудные глаза Одри внезапно блеснули, когда в ее голове само собой созрело дерзкое предположение:

'Неужто прямо сейчас под личиной Кавитувы на молитвы прихожан отвечает сам господин Шут?

И леди «Отшельник» об этом догадывается, потому и отреагировала подобным образом?'

Пока эти мысли молнией проносились в ее голове, «Справедливость» Одри тоже вполоборота развернулась на своем месте. Девушка с замиранием сердца уставилась на господина Шута, вальяжно восседающего на кресле с высокой спинкой во главе длинного бронзового стола.

В это же самое время «Повешенный» Элджер тоже испытал жгучее недоумение и шок от совершенно непредвиденного жеста «Отшельника»:

'Я лишь закинул удочку, пытаясь прощупать ее связь с Летисией из Ордена Аскетов Моисея. С какой стати она вдруг посмотрела на господина Шута?

Неужели… неужели ей ведомо, что нынешний «Морской бог» — это воплощение самого господина Шута?

Ее реакция красноречивее любых слов подтверждает этот факт!

Выходит, еще до того, как ее затянуло в Клуб Таро, она не раз вступала в тайный контакт с господином Шутом и, вполне вероятно, уже давным-давно служит Ему из тени?'

Чем больше Элджер размышлял, тем более весомой и пугающей становилась в его глазах фигура «Отшельника». Повинуясь внезапному порыву, он инстинктивно скопировал ее жест, устремив взор на сокрытого в серо-белой мгле господина Шута.