– Сила? У неё? Не похоже, что у неё вообще имеется магия. Не чувствую ничего.

В этот момент я вспомнила, в каком тоне про меня говорил кот-наджи моего нового куратора. Но тут Сайлав напомнил:

– Мы и правда теряем время, Низора.

Но девушка успокаиваться не пожелала.

– Да какая может быть сила у полукровки? Может, она врет про драконью магию. Докажи! Подожги эти камни.

Она махнула рукой в сторону валунов. Поколебавшись, я призналась:

– Поджечь не выйдет.

– Вот, говорила же, что она врет… – снова начала Низора.

Но я оборвала ее:

– У меня водная стихия.

– То есть поджечь не можешь, только утопить? – разочарованно пробасил Юлиан.

Пришлось уточнить:

– Утопить тоже не могу. Владею боевыми заклинаниями водной стихии.

Судя по лицам моих новых знакомых, им это было совершенно непонятно. Девушка саркастично спросила:

– Водная стихия? Бред какой-то. И родственной магии я в тебе не чувствую. Если тебя и правда перевели к нам, кто же тогда твой куратор?

Я уже открыла рот, чтобы ответить ей. Но заметила, что глаза парней стали совершенно круглыми, а Юлиан прошептал:

– Непревзойденный...

– Да, — удивленно согласилась я, — мой куратор — тот, кого вы зовете Непревзойденным, Дангатар Ихлас…

Низора нервно сглотнула, ошарашенно глядя куда-то мне за спину. А потом сзади раздалось выразительное покашливание.

Глава 3.

Я резко обернулась и вскинула голову. В шаге от меня стоял куратор. Даже при свете луны было видно, как сверкают от ярости его глаза.

– Что ты здесь делаешь? – резко произнес он.

На миг я замешкалась, но затем с наигранной бодростью произнесла:

– Ловлю этого… как его… Рогатого скачинога.

– Горбатого скочирога, – свистящим шепотом поправил меня Сайлав.

Ихлас глянул за мою спину так, что там мгновенно воцарилась тишина.

А я вдруг сообразила, что забыла задать своим новым знакомым еще один важный вопрос. Разрешено ли на юге охотиться на этих рогатых?

– Горбатого скочирога, значит… – зловеще протянул куратор. – И чем тебе не угодило бедное животное?

– Хотела усилить свою магию, – честно сообщила я. И, не удержавшись, укоризненно добавила: – Вы же отказались мне с этим помочь.

За моей спиной раздался слитный судорожный всхлип. Лицо Ихласа перекосило, как будто я сказала что-то неприличное. Затем он сделал шаг в сторону и обратился к остальным:

– Взять на такое дело девушку на курс младше, которая в академии еще суток не провела… И чья же это была идея?

Юлиан попытался возразить:

– Она же из драконов! И сказала, что охота в Восточном герцогстве – любимое развлечение.

– Охота, значит… – повторил куратор и нехорошо улыбнулся.

Он взглянул на небо и нахмурился, словно что-то высчитывал. А потом протянул руку и приказал:

– Рубашку.

Не знаю, к кому из парней он обратился, но сдирать с себя пахучие предметы одежды поспешно начали оба. Пару мгновений спустя рубашки перекочевали в протянутую руку Ихласа. И тот бросил:

– До академии – бегом. Если остановитесь хоть на миг, к утру о вашей глупости будут знать кураторы. Сильвестр проверит.

Повторять дважды ему не пришлось. Адепты припустили так, что только пятки засверкали. Их наджи не отставали.

Мы остались вдвоем. Я оглядела пустынную степь и поежилась. Кажется, теперь меня ждет персональная выволочка. Не первая в моей жизни, и не последняя. Интересно, положено ли наказание за несостоявшуюся ночную охоту, и какое.

Но тут куратор еще раз взглянул на небо и приказал:

– Идем.

Я по инерции прошла за ним несколько шагов. И только после этого обнаружила, что мы движемся совсем не в ту сторону, откуда пришли. Я резко остановилась и неуверенно окликнула:

– Куратор Ихлас…

– Дан, – снова поправил он, оборачиваясь. – Что?

– Академия в другой стороне, – вежливо напомнила я.

– А мы туда не идем, – хищно улыбнулся мой новый учитель. – Ты же хотела усилить магию и поймать скочирога. Вот этим и займемся… – Он выразительно махнул рубашками и добавил: – Скоро как раз приманка дойдет до нужной кондиции.

Мне следовало бы обрадоваться. Я и правда пришла сюда, чтобы заполучить рог неизвестного животного и стать сильнее. Но выражение лица куратора намекало, что это не награда, а наказание.

Поразмыслив, я махнула на все рукой и пошла следом за Ихласом. В конце концов, я обязана выполнять его приказы. Прогулка по ночной степи ничуть не хуже какой-нибудь отработки. Помнится, нас с Энлэем ректор Тулун как-то заставил вымыть все лестницы в академии. До сих пор помню каждую натертую ступеньку…