– Таран, – поправила она. – Ты должна звать меня Таран, это прекрасное имя!

Я заскрипела зубами, но спорить не стала.

Заселиться в общежитие оказалось проще, чем заставить бабочку сменить имя. Седой полноватый вахтер выдал мне ключ от комнаты на втором этаже и объяснил, где взять форму и учебники. До вечера я успела оценить сомнительные удобства своего нового жилища.

В Академии Драконов башни для адептов делились по кураторам. Там у меня была спальня с собственной ванной. Здесь купальня была одна на половину этажа. Ну хотя бы в комнату ни с кем делить не приходилось…

Когда солнце наполовину скрылось за горизонтом. Я успела разложить вещи и приготовить учебники. К счастью, основные предметы оказались теми же, и я не должна была отстать по программе. Бабочка порхала над кроватью и на все лады повторяла свое новое имя. В этот момент в дверь постучали.

– Что, новые однокурсники решили познакомиться? – пробормотала я и пошла открывать.

В каком-то смысле я оказалась права. Но я не ждала, что адепты Академии Юга предстанут передо мной в таком виде…

Глава 2.

Дан Ихлас

Дан проснулся от того, что плечо укололи острые коготки. Куратор приоткрыл глаз и обнаружил, что солнце за окном село, и темноту в комнате разгонял только ночник на прикроватном столике.

Правда, рассматривать в его спальне было нечего. Привратник всегда жил достаточно аскетично, и кроме кровати под однотонным светлым балдахином, шкафа и стола с парой стульев здесь ничего не было.

Сильвестр распластался на его обнаженной спине и проворчал:

– Снова себе режим сбил. А вот не надо было соглашаться на ночное дежурство вне очереди.

– Если не я, то кто? – мрачно усмехнулся Дан, продолжая лежать на животе и позволяя коту оставаться на месте. – Узнал что-нибудь про новенькую?

Кот спрыгнул с его спины и сел рядом с подушкой, чинно обернув лапы хвостом. Куратор приподнялся на локте и приготовился слушать.

– Лайя Шен, дочь драконицы Зейры Шен, – начал докладывать Сильвестр. – Сирота, мать умерла три года назад. Отец неизвестен. У матери была толика нашей крови. Она даже жила у бабки на Юге и пыталась поступить в Академию Привратников. С помощью старухи сумела вытянуть наджи. Но учиться не смогла – слишком мало силы. Тогда она вернулась на Восток, но и там не смогла попасть в Академию. Через полгода родилась Лайя.

Дан перекатился на спину и констатировал:

– Значит, ее отец местный. Кто-то из привратников. Но дочь не признал. Интересно, кто…

– Чего не знаю, того не знаю.

– В любом случае теперь эта девочка – наша проблема, – скрипнул зубами куратор. – Проклятый Орус! Наверняка он и подбил Жолона на этот перевод.

– Говорят, за нее просила Фей Усин, декан боевого факультета и родственница Правящего герцога Запада, – сообщил кот и, прищурив желтые глаза, иронично добавил: – Смотрю, новая напарница занимает все твои мысли.

Дан резко сел на постели и раздраженно произнес:

– Да какая из нее напарница! Орус – последняя скотина, раз отдал девочку мне.

– Но у нее и правда подходящая сила, и она смогла прикоснуться к твоей магии, – напомнил Сильвестр. – Не испугалась даже.

– Не испугалась, потому что не местная и не понимает, во что ввязалась, – резонно возразил куратор. – Никто еще не удосужился ей объяснить, что моя магия опасна. Но скоро кто-нибудь обязательно расскажет ей об этом, и она запросится домой.

В памяти внезапно всплыло лицо новой ученицы. Упрямо сжатые губы девушки и решимость, с которой она прикоснулась к его магии. Странное чувство, которое его посетило в этот момент. Никто и никогда так легко и просто не подходил и не касался темного света, который Дан носил в себе.

Может быть, поэтому его мысли все время возвращаются к новенькой?

Сильвестр повел хвостом и оглянулся на окно. А затем как бы невзначай спросил:

– На праздник точно не пойдешь? В одном Орус прав – для инициации неплохая ночь. И свою новую девицу бы просветил насчет местных традиций…

Дан укоризненно посмотрел на кота.

– Не называй ее так. Она не моя девица. И об инициации не может быть и речи. Девочке нечего делать на празднике. Пусть сидит в комнате и готовится к учебе.

Кот пригнулся и протянул:

– Боюсь, тут есть одна проблема…

– Какая? – напрягся куратор.

– Твоей новой напарницы уже нет в комнате. И, кажется, покинула она ее не через дверь. Вероятно, нашлись другие желающие просветить ее насчет местных традиций.

Дан слетел с кровати и оказался на ногах, прежде чем успел сообразить, что делает.

– Да что ж ты сразу-то не сказал?! – выпалил он, поспешно натягивая рубашку.

– Пять минут назад ты желал, чтобы девочка запросилась домой, – фыркнул кот. – Она третьекурсница и у нее есть наджи.

Но Дан его уже не слушал. Он набросил сюртук и выскочил из комнаты, пытаясь на ходу сообразить, куда среди ночи понесло его новую проблему…

Лайя