На миг я потеряла дар речи. Но, разумеется, никуда не пошла. Только скрестила руки на груди и отвернулась:

– Нет уж, у меня здесь свои дела.

Тут я обнаружила, что пара стражников у Врат смотрят на меня, вытаращив глаза. Я оглянулась на мальчишку. Теперь в его взгляде появилась задумчивость. Он внимательно оглядел наджи на моем плече. А затем приблизился и поймал мое запястье.

В этом прикосновении была магия. Теплая, если не сказать горячая, и определенно светлая. И мне она почему-то не понравилась. Я выдернула руку и процедила:

– Оставь меня в покое.

А он с искренним удивлением произнес:

– Серьезно, “светлая тень”?

Я вспомнила, что именно так называется моя редкая разновидность силы, и нахмурилась:

– Допустим. И что?

– Ты ученица Дана? – догадался мальчишка.

Тут разговор был прерван появлением куратора. Он как ни в чем ни бывало подошел и обратился к моему собеседнику:

– Уже познакомились?

– Не совсем, – улыбнулся тот.

Тогда Ихлас покосился на меня и сообщил:

– Лайя Шен, моя новая ученица и напарница, – после этого он кивнул на мальчишку и продолжил: – Шестой Привратник, Рэйнальдо Заид-младший, сын Правящего герцога Юга Рэйнальдо Заида Третьего.

До меня не сразу дошел смысл его слов. Шестой привратник и сын герцога?! И в первый же день на границе я умудрилась с ним поссориться…

Глава 5.

Мальчишка глянул на мое изумленное лицо и рассмеялся. Я ждала, что он пожалуется куратору на мою непочтительность. Но юный герцог вытянул в сторону левую руку. Только в этот момент я заметила на ней толстую кожаную перчатку. С неба спланировала крупная птица, и острые крючковатые когти вцепились в ладонь моего нового знакомого.

Я с интересом рассмотрела загнутый клюв и светло-серое рябое оперение. Длинные маховые перья оказались темнее, а короткие перышки на ногах – черными, как ночь. Янтарные глаза смотрели на меня внимательно и совсем по-человечески, а внутри существа я ощутила ту же обжигающую светлую магию.

Значит, передо мной непростая птица. Это наджи Его Светлости – ловчий сокол… Только в этот момент я поняла, что внешность нового знакомого обманчива, и мальчишка так же силен, как и эта птица.

Стоило бы извиниться, но я не находила слов. Шестой Привратник повернулся к моему учителю и усмехнулся:

– Я думал, что адептка из Академии Драконов с редчайшей магией – всего лишь новая байка, которая ходит среди дворцовой прислуги. Кажется, судьба тебя любит, Дан.

– У меня другое мнение на этот счет, – скривился куратор. – Девочке здесь не место.

– Другого места у нее нет, и ее магия подходит, – возразил юный герцог, и у меня сердце сжалось от того, насколько точными были его слова. – Так что чем быстрее она нагонит остальных, тем лучше. Я жду, что ты будешь обучать ее как следует.

А парень-то на моей стороне! Я бросила на Ихласа победный взгляд и обвиняюще произнесла:

– Вы обещали, что мы поднимемся на стену.

Тот мрачно посмотрел на меня в ответ, но не успел ничего сказать. Заид-младший кивнул:

– Обязательно. И даже спустимся на ту сторону. Стража заметила что-то подозрительное, нужно бы проверить. Врата я приказал держать закрытыми.

– Спустимся вдвоем, – уточнил мой куратор. – Ты и я.

Я почувствовала, что начинаю закипать. Так фамильярно обращается с наследником… Значит, меня снова оставят скучать здесь. Но тот снова сумел меня удивить. Он вскинул брови и произнес:

– Почему? Вы должны работать вместе.

– Она еще не умеет, Рэйн.

– Значит, посмотрит со стороны, ей будет полезно, – Заид-младший произнес это достаточно твердо и добавил: – В нашем роду учат плавать, бросая в реку. А твоей ученице предстоит всего лишь зайти по колено и посмотреть, как плавать будем мы. А, может быть, стража перебдела и даже ног замочить не придется. Не о чем переживать.

Это сравнение меня позабавило. Я начала проникаться к мальчишке симпатией. Приходилось все время напоминать себе, что, несмотря на фамильярность Дана и юный возраст, передо мной сын Правящего герцога Юга. И наверное, сильный маг.

Ихлас стиснул зубы, но спорить не стал. Вслед за юным герцогом мы отправились к воротам. Стража кланялась мальчишке, и вслед ему неслось уважительное “Шестой”...

Я ждала, что мы поднимемся по лестнице внутри надвратной башни. Но привратники прошли мимо входа, и мне пришлось сделать то же самое. Оба замерли у хрустальной стены и переглянулись. Шестой взмахнул рукой, отпуская наджи. Я вдруг осознала, что не вижу Сильвестра. Таран опустилась на мое плечо и прижалась к шее.

Вовремя. В следующий миг куратор бесцеремонно обвил рукой мою талию и прижал меня к себе. Я не успела возмутиться, как нас окружила магия. Темнота сгустилась вокруг наших ног, и мгновение спустя мы уже стояли на вершине хрустальной стены. Вот это прыжок...

Ихлас ослабил хватку, но я не спешила отстраняться. В лицо ударил горячий ветер, и от увиденного захватило дух.