– Такова жизнь — идеально и с первого раза всё получается только в сказках, – развожу руками. – В любом случае удалённая работа без раздражителей — это только первый шаг. Вам бы не помешала помощь психолога, у меня есть несколько хороших друзей, к которым и самому обратиться не зазорно. Ну знаете, когда ты являешься владельцем корпорации, что изготавливает оружие, суперсолдат, работает с ксенотехнологиями, а сотрудники так и норовят поэкспериментировать на себе, и даже угроза лишения премии их не всегда останавливает… мысль «а если я уничтожу мир, мне больше не придётся участвовать в этих чёртовых совещаниях и останавливать докторов наук от попыток суицида» становится очень привлекательной…

– Ваши сотрудники экспериментируют на себе и склонны к суициду?! – Брюс моргнул.

– Для справки, вы сами хотели дополнительно облучить себя смертельно опасным излучением, основываясь на ничем не подтверждённой теории.

– Это был жест отчаяния! – возмутился ученый.

– А у меня это называется «рядовой вторник». Так что поверьте, тот факт, что вы в раздражении можете стать большим и зелёным и начать громить лабораторию, меня не смущает. Итак, каков ваш положительный ответ?

– Кхм, а как же военные? У меня контракт, и генерал Росс… – он уже был согласен, оставалось лишь уладить всякие мелочи.

– С ним я смогу договориться. Ну так что, вольётесь в мою Корпорацию Зла в качестве почётного миньона?

– Л-ладно… но… кхм, вы странный, мистер Дум, – улыбнулся завербованный Брюс.

– Что поделать? – развожу руками. – Нашу планету недавно чуть не сожрал космический великан, а до этого на нас поочерёдно нападали то мифические атланты, то зелёные инопланетяне. Вокруг нас безумная жизнь, и если всегда воспринимать её всерьёз, то можно и спятить. Ну и коли мы договорились, давайте-ка вас чуток препарируем — мне нужно будет переслать образцы в лабораторию, чтобы мои сотрудники начали делать первичный анализ.

– Ага… Хорошо… – ошарашенно покивал «носитель Халка», всей позой выражая что-то вроде «Ну и шуточки у вас!» и «Это же ведь шутка, да? Просто шутка? Ну пожалуйста, ну скажите, что да!»

И вот переговоры увенчались успехом, я завербовал очередного гения, что будет совершенно добровольно впахивать на меня, как раб на галерах, и хрен детишки Дяди Сэма у меня его отберут — ещё и оплачивать будут! В общем, всё было прекрасно и замечательно. Слишком прекрасно и замечательно, а потому вселенная Марвел поспешила мне напомнить, что она такое не любит, она такое не одобряет. Короче, по базе заревел сигнал тревоги. Кажись, на нас напали.

– Ну твою мать, что на этот раз? – вздохнул я, надеясь, что ревун сделает Брюсу не настолько много стресса, чтобы сорвать блокаду от Эммы. Халк, начавший опять бушевать, пока я ещё толком ни с кем не договорился, был ну вот совсем не нужен.

Пришлось срочно бежать в штаб, где народ уже стоял на ушах и пытался понять, что происходит и что с этим «происходит» делать. Путаться под ногами всклокоченных вояк я не собирался, но и не отвлекая народ, выяснить в общих чертах, в чём дело, получилось элементарно. Итак, на нас напали злые роботы. Если быть точным, то экспериментальные предсерийные прототипы от Хаммера, которых должны были испытывать на одном из полигонов в ведомстве Росса. И этих прототипов было аж полсотни. Полсотни снаряжённых пулемётами, гранатомётами и ракетами класса «небо-поверхность» бронированных чушек на чём-то вроде то ли воздушных подушек, то ли вообще полноценной винтовой тяги и с мини-двигателями на реактивной тяге. Хорошей новостью было то, что запаса горючки, боекомплекта и общей живучести у этих птичек было на полчаса-час не особо интенсивного боя. Плохая новость состояла в том, что мы сидим не в Коронадо или Норт-Айленде, где расположены полноценные боевые части, способные одной группировкой заровнять все вооруженные силы таких «сверхдержав», как Латвия или Эстония, да и моя Латверия им тоже будет на один зуб. Мы сидели на ноунейм-базе, что служила, по сути, перевалочным пунктом и ремонтной мастерской для снабжения непосредственно испытательных полигонов. Ещё и весь лишний персонал отправили подальше. Другими словами, на полную развальцовку такими роботами хватит минут пятнадцати…

– Полковник, мне глубоко плевать, что эти летучие чемоданы не должны были тут оказаться, они тут оказались! И у меня тут состав учёных и военных представителей! Если с них хоть волос упадёт, на электрический стул сядете не только вы, но и вся ваша семья, адъютанты и канарейка! У вас должна быть кнопка отключения! – Росс орал в трубку так, словно хотел и без проводов доораться до адресата. После чего, выслушав ответ, эту трубку злобно бросил на телефонный аппарат, чуть не разбив приборы. – Чёртовы тыловые крысы! Майор! – повернулся он к Талботу. – Нам нужно продержаться двадцать минут. Какие у нас есть ресурсы?

– Стандартные пулемёты и лёгкие автоматические гранатомёты под хамви, сэр, – ответил военный. – Из живой силы — две охранные роты.