«Пойдёт?» – глянул я на Эмму.

«Не идеально, но вполне достаточно. Если у него в голове осталось хоть что-то, кроме звериных рефлексов, я смогу это вытащить».

– Хм-м-м, думаю, это возможно, – кивнул генерал, которого ещё и начал сверлить умоляющий взгляд дочери.

– Прекрасно. Что ж, тогда давайте связь. Доктор наук будет варить для нас самую забористую дрянь в истории мира, – кстати говоря, это получается, что я подбиваю учителя химии, пусть и бывшего, варить наркоту? Знакомый сюжетец, надеюсь, Маккой не станет откликаться на «мистера Уайта». Впрочем, не должен! Он не смертельно болен, и ему не нужны деньги. Да и варить он будет не мет, а кое-что много круче.

– И как мы постоянно умудряемся попадать в такие ситуации? – закатила глаза мисс Фрост.

Некоторое время спустя.

Легко ли выследить озверевшую образину двух с лишним метров ростом, желающую «Халк Ломать!» и «Халк Крушить!»? Как ни странно, но нет. Ибо территории одних только полигонов огромны, а ещё тут у нас было ЧП, ахтунг, боевые действия… короче, хаос и неразбериха. Персонала же в распоряжении Росса было не так много, чтобы прочесать пустыню частым гребнем, просто потому что в пустыне не так уж просто и вообще содержать большое количество персонала. В общем, получив несколько оплеух подряд, в том числе стоивших банального транспорта, и потеряв цель из виду, вояки уже не смогли с лёгкостью взять след. Росс рвал и метал, требовал вертолёты, пытался запросить авиацию, но… Росс — армейский генерал, а ВВС в рамках военной машины США не то чтобы на ножах с армией, но сильно наособицу и за своё самостоятельное положение держится. В итоге большие шишки больше друг с другом лаялись и мерились должностями, чем делали общее дело, даже Хэйгер не то чтобы сильно спешил поддерживать Росса, скорее наблюдал, играя того самого соглядатая, на коих ругался местный главный начальник при нашей первой встрече. Потихоньку-то технику и транспорт Росс выбивал, но именно потихоньку, и сгонять в Неваду десятки тысяч солдат для прочёсывания местности никто не спешил, хорошо хоть спутниковыми снимками делились, да и то… я бы сделал лучше.

Но я не делал и вообще не вмешивался. В конце концов, генералы — дяденьки большие, сами разберутся. Плюс они ещё и дяденьки гордые, так что влезать и помогать, пока не просят, может быть чревато. Ты вот, такой красивый, всё разрулишь из лучших побуждений, покажешь, как надо, как можно, как могли бы и они, если бы умели… И вот это последнее — самое опасное! Обидятся ещё, на личный счёт примут. А обиженные генералы — это вам не обиженные девочки из Твиттера и даже не бомбанувшие эксперты по всем вопросам с форума в интернете, обиженные генералы могут мне финансирование урезать и новых контрактов не дать. Многомиллиардных контрактов! А я люблю многомиллиардные контракты. Особенно сильно растянутые по времени и с возможностью деньги не отдавать. И, между прочим, считаю себя полностью правым — мне страну содержать надо! Маленькую, бедную страну. Без меня она пропадёт. Так что да, я продолжал не быть Ридом Ричардсом и генералам на мозоли не наступал, даже если это и вредило делу поисков.

С другой стороны, где-то убыло, где-то прибыло. Халка найти не получалось, зато очень даже получилось основательно покопаться в расчётах Бэннера и экспериментальном оборудовании, созданном по его чертежам Старк-Энтерпрайзис. Да, промышленный шпионаж, моя прелесть! Особенно сладкий в ракурсе того, что совершенно легальный! Ну и будем честны: вряд ли Бэннер вернётся к этому проекту, а без него он по-любому заглохнет. А идея-то перспективная! Латверии не помешает своё атомное оружие, да и нам с Магнето на Астероиде-М сотни две ракет с хорошей боеголовкой пришлись бы очень к месту, чисто чтобы у всяких Талботов рука лишний раз не тянулась решить вопрос отличающихся от них людей радикально. Да и, опять же, вопрос возможной войны по расовому признаку — никогда не знаешь, когда может потребоваться бахнуть.