Мысли о теле вернули меня к другим размышлениям. Например, о том, что хорошо, что я избавился от рогов. Первое время после закалки я ещё пытался их прятать, но в какой-то момент нашел другое решение. Просто спилил их, восстановил кожу и остановил их рост силой Костяного палача. Думаю, в этом месте со временем они вновь начнут расти, но на это уйдут месяцы, а то и годы. Завтра с рогами проснуться не должен.

Система освещения тут оказалась странная и представляла собой сложную систему из полированных камней, перенаправляющих солнечные лучи из центральной ямы. Это позволяло создавать хотя бы небольшой полумрак, а не кромешную тьму.

Во все стороны тут расходились коридоры, ответвления и тупики, в которых люди обустраивали себе жилища. Самых агрессивных мы уже скинули в недра ямы, а те, что сидели тут, сжимались при нашем появлении и затравленно смотрели, боясь даже пошевелиться. Я слишком много видел таких в Радархарте. Словно побитые псы, они даже боятся поднять взгляд.

Худые, грязные, с пустыми лицами, забившиеся в свои дыры и ничего не желающие кроме того, чтобы их не трогали. Кто-то прижимал к груди какие-то тряпки. Одна женщина баюкала что-то завернутое в лохмотья, и я не стал присматриваться. Сомневаюсь, что это ребенок, скорее, просто тронулась головой и сюсюкалась с камнем.

А уж какие ароматы тут порой витали. Ташики так и вовсе не выдержала и блеванула прямо перед каким-то стариком с пустым взглядом, которому будто бы и не было дела до этого. Ранго тем временем привел нас вначале к одной развилке, потом ещё к одной, и наконец остановился перед широким проемом, откуда лился чуть более яркий свет.

Место оказалось большой каверной в скале, метров десять в поперечнике, с потолком повыше, чем у боковых нор. По стенам каверны тянулись ниши, в нишах лежали тряпичные подобия лежанок, а в углу было место под очаг, правда, сейчас он не горел. Стоило зайти, как взгляд зацепился за почти десяток женщин, в одеждах поцелее, чем у большинства тех, кого я видел, да и голодающими их назвать не получалось.

— Прошу, чувствуйте себя как дома, — кривясь, сказал нам Ранго, а сам поспешил к женщинам, сходу начав на них кричать. Те тоже реагировали очень бурно, охали, визжали и все в таком духе. Но не все, лишь несколько, а вот остальные опасливо смотрели на меня.

Полагаю, что кричащие принадлежат боссу, остальные – это женщины его воинов. Ну или как-то так. Подобное было распространено в Радархарте, поэтому меня это не слишком удивило. Зато я сразу понял, почему именно это место было выбрано как штаб его банды. Как минимум тут было достаточно светло и имелось широкое “окно”, выходящее на яму. Мы были аккурат с противоположной стороны платформы, на которую опускалась железная клетка. Но главное, тут был источник воды. Небольшой поток стекал по вертикальной траншее, которая, кажется, проходила через все этажи.

Пока одни женщины перевязывали и промывали рану самого Ранго, он приказал остальным заняться Тозэном. Те тут же засуетились и поспешили исполнять его приказ. Одна из них хотела обработать и мои раны, но я счел это лишним. Пара мелких порезов меня не убьют.

— Значит, это твое логово? — уточнил я у Ранго.

— Да, мое и моих приближенных, — кивнул он, пока девушка заканчивала с перевязкой. — И теперь и ваше… — последнее он сказал без особой радости.

— Ты знаешь что-нибудь о Короле нищих?

— Знаю ли я о Короле нищих? — рассмеялся Ранго. — Разумеется, я знаю, в конце концов, это же сам брат Лорда Закона!

— Я не об этом. Он тут? В этой тюрьме?

— Насколько я слышал, да, — подтвердил Ранго, — но гораздо выше. Мы тут не на самом дне, но около того. Сюда обычно скидывают совсем провинившихся или мясо, а вот фигуры поважнее, которые могут ещё понадобиться, обычно оставляют на верхних ярусах. Там и солнце есть, и вещицы можно получить за хорошее поведение. Сюда же доходит не очень многое, но ты и сам видишь, босс…

Да, с вещами тут было туго. Оружие, как я понимаю, вообще редкость и есть лишь у самых сильных.

— Между этажами можно перемещаться? — спросил я.

— Да, но у нас тут что-то вроде пирамиды власти. Чем ты сильнее, тем ты выше. Оттого напавшие на вас и были такими борзыми. Ребята вроде тебя сюда обычно не попадают, их сбрасывают выше. Но попасть всё равно не так просто. Вернее, просто спустится вниз, а не подняться. Дай мне немного прийти в себя, босс, и я тебе всё покажу.

Глава 4

Судя по всему, когда-то между ярусом, на котором высадили нас, и тем, что выше, было что-то вроде моста или перехода, но сейчас там был массивный провал, да ещё не прямой, а сильно скошенный, отчего край верхнего этажа был примерно на метров шесть-семь выше. Для воина с техниками это ерунда, и я бы преодолел это расстояние за один прыжок, но вот для простого человека это уже гораздо сложнее.

Как и сказал Ранго, спуститься проще, чем подняться. Достаточно было просто хорошо разбежаться, и вот ты уже на противоположном краю, а вот если хочешь подняться, то придется лезть по отвесной стене почти без уступов. Камень, конечно, был неровным, но не настолько, чтобы давать легкий зацеп.