— Да, спасибо, что разбудил, Алексей Александрович, — рассеянно ответил я. Остатки сна стремительно исчезали, а я пытался уловить их, как обрывки тумана по утру. И так же безуспешно. — Дорога прошла нормально?

— Без происшествий, — коротко ответил командир Святых.

Я поднялся с сиденья так, будто провёл в нём несколько лет. Это было неправильно. Не настолько неудобно я сидел. Мышцы ломило, а в голове пульсировала будто бы чужая ярость. Складывалось стойкое ощущение, что мой разум живёт отдельной жизнью и мне это не нравилось.

— Мне нужно отдохнуть, — признал очевидное я. — Строгиных доставили в имение?

— Михалыч их повёз домой сразу же, как пересекли границу купола, — кивнул Мастер. — Вас проводить, Святослав Иванович?

— Плохо выгляжу? — криво усмехнулся я.

— Краше в гроб кладут, — хмуро ответил бывший гвардеец. — Выглядите так, будто у вас глубокое магическое истощение. Это так совет на вас сказался?

И в этот момент меня осенило. Амулет Овчинникова не просто так привлёк моё внимание. Вероятно, сам граф не знал всех тонкостей работы с этим артефактом и просто влил в него предельное количество кристаллической связи.

Возможно, на других членов совета эта штука такого эффекта не произвела, потому что они находились на совершенно другом уровне владения своим даром. А я не только был слабее, но ещё и на защиту баронессы потратился очень сильно. Сохранить внешнее спокойствие получилось, но откат оказался гораздо сильнее, чем я предполагал.

— Наверное, — не желая вдаваться в подробности, ответил я. — Скажи Михалычу, чтобы попросил Варвару хорошенько согреть Елизавету Дмитриевну. Она поймёт.

— Передам, — произнёс Мастер. — А вы?

— А я как-нибудь сам, — вздохнул я и поковылял к своему жилищу.

По пути встретил Дылду, который распекал одного из своих парней. Рядом стояло несколько душанов. Судя по всему, была тренировочная схватка и теперь шёл разбор.

— Если будешь так держать руки, то твоя дурная голова быстро расстанется с туловищем, Федька, — зло выговаривал подчинённому Аркадий. — Ну и что, что их трое было? Тебя спрашивать кто-то будет, когда за нож возьмёшься? Если дело дошло до ножей, то ты уже обосрался, Федя. Никто, слышишь меня? Никто не должен подойти к тебе ближе, чем на расстояние выстрела! Здравствуйте, Святослав Иванович. Отдыхать?

— Ага, — коротко кивнул я. Похоже, выглядел я совсем неважно, потому что все бойцы проводили меня сочувствующими взглядами. Даже получающий выговор Фёдор.

Чувствовал я себя тоже под стать внешнему виду и это состояние становилось хуже с каждой минутой. К себе в жилище я ввалился уже едва переставляя ноги и все символы на стенах моментально полыхнули в полную силу. Я тяжело сполз по стене на пол и принялся ждать, пока станет легче. Но напрасно.

— Да что за пакость… — поняв, что кристалл сам не может справиться, проворчал я и принялся помогать.

Поверхностной медитации обычно было достаточно при истощении. Кристаллическая сеть в теле одарённого истончалась при запредельных нагрузках, но это служило триггером роста. Я так уже делал недавно, но подобных ощущений не испытывал. И вскоре понял почему.

Причиной странного самочувствия оказались мелкие зелёные искры чужеродной энергии, проникшие прямо в моё тело и сейчас пытавшиеся заразить энергетические каналы организма. Что-то вроде магического вируса, который поражал и подчинял себе всех вокруг источника заразы. Всех, кто был хотя бы на самую малость слабее.

— Этого только не хватало! — недовольно произнёс я и принялся за очистку собственного тела.

Шаг за шагом, направляя энергию кристалла к самым тяжёлым участками, я выжигал отраву. У себя дома я был сильнее многих архимагов и мог позволить себе не скупиться. Собственно, это касалось всех владельцев крупных кристаллов. Поэтому захватить чужое владение часто не могли даже многократно превосходящие силы противника.

Вот только я далеко не всегда находился в баронстве. Если подобное случилось в зале совета глав великих родов, то в городе вообще может произойти что угодно. Нужно было подготовиться к возможным проблемам заранее и способ для этого тоже имелся. Но сам я провернуть подобное не мог даже с помощью своего кристалла. Обвешиваться кучей артефактов тоже посчитал неподходящим вариантом. К тому же, кроме меня, было ещё множество людей, которые могли попасть под удар. Обычных разумных эта дрянь тоже не щадила. Там просто всё развивалось немного иначе. Поэтому пришлось подниматься и идти к тому, кто, теоретически, мог мне помочь.

Буквально за час я сделал всё необходимое и теперь мне вслед уже не смотрели с сочувствием и тревогой. Добравшись до нужного места, постучал и принялся ждать ответа. Послышался грохот, а потом дверь распахнулась и на пороге появилась растрёпанная Ульяна. По своей привычке, не стал следить за подчинёнными у них дома, иначе бы знал, что девушка занята.