Глава 1

Зал совета великих родов.

В этот день зал совета кардинально отличался от себя обычного. Стены и обстановка остались те же, но люди, собравшиеся за круглым столом, были предельно напряжены. И это сказывалось на всём.

Когда в одном месте собирается несколько сильных рунников, кристаллическое поле и так дрожит. Поэтому посторонним было тяжело находиться рядом во время заседаний самых влиятельных аристократов столицы. А сегодня каждый из членов совета не поленился и взял с собой артефакты на все случаи жизни. Учитывая, что в одном помещении собрались главы семи великих родов, некоторые сотрудники здания даже подойти близко не могли.

Каждый делал вид, что всё совершенно обыденно и эта встреча ничем не отличается от десятков других. Но при этом все пришли заранее. Если бы речь шла о любых других людях, то кто-нибудь мог сказать, что члены совета прибыли неприлично рано.

— Может быть уже начнём, господа? — лениво произнёс граф Овчинников. У него на груди напоказ был выставлен древний амулет, созданный ещё до Сопряжения. На истинном металле переплелись в жестокой схватке люди и какие-то неизвестные растянутые сущности, а идущие по внешней стороне кристаллы подсвечивали это сражение голубым светом избыточной энергии. — У меня сегодня ещё две встречи назначено.

— С каких это пор совет глав великих родов стал всего лишь формальностью для вас Фёдор Григорьевич? — насмешливо поинтересовался князь Горюнов. — Или, по-вашему, у других нет дел?

— С тех самых пор, как совет стали собирать ради пустых формальностей и попытки задеть одного из членов совета, Пётр Сергеевич, — невозмутимо ответил граф. — Я не сомневаюсь, что у всех глав великих родов есть масса неотложных дел. Мы уже встречались ровно неделю назад и с тех пор, насколько мне известно, ничего действительно важного не случилось.

— Внеочередной совет был назначен общим голосованием, ваше сиятельство, — дипломатично произнёс граф Покровский, но все тут же ощутили особое напряжение в его словах. Впервые Сергей Алексеевич так открыто выступал против Овчинниковых, да ещё с самых первых минут встречи. — Вы также принимали в нём участие. И я бы не сказал, что причина этой встречи совсем уж мелкая. Всё же, речь идёт об обвинении одного из нас в довольно неприятных вещах. Как высшие аристократы, мы обязаны убедиться в ошибке или принять меры.

— Много слов, Сергей Алексеевич, — улыбнулся в ответ Овчинников и отсалютовал графу бокалом. — И мало смысла. Но я его уловил.

— Давайте не будем нагнетать обстановку раньше времени, господа! — попытался погасить назревающий конфликт граф Боровской и миролюбиво улыбнулся. — Всё же, пока речь идёт только о голословных обвинениях.

Его привычка всегда находиться за пределами конфликта привела род к полному вырождению и сейчас он находился в совете только благодаря воле Фёдора Григорьевича. Правда, даже понимая это, прямо своего покровителя он поддержать не решился.

— Похоже, барон Орлов задерживается, — посмотрев на часы, хмуро произнёс князь Космачёв. — Довольно странно…

Договорить Степан Яковлевич не успел. Защищённые мощным заклинаниями стёкла зала изменили цвет, сигнализируя о серьёзной угрозе. Следом до членов совета долетело эхо далёких взрывов.

— Это не в Белом городе, — уверенно заявил Покровский. — Похоже, что-то случилось в вашем секторе, Степан Яковлевич.

Несмотря на прямую угрозу, никто за столом даже не пошевелился. Каждый из членов совета имел достаточное количество исполнителей, которым можно было доверить текущие вопросы. Болотов демонстративно достал из кармана телефон и положил его на стол. Это был очень хорошо выверенный жест доверия, который многие оценили.

— Думаю, его светлость нам сейчас всё объяснит, — слегка улыбнулся Александр Игоревич.

— В секторе Космачёвых идёт бой, — демонстрируя полное пренебрежение правилами хорошего тона, сообщил граф Овчинников. Он уже смотрел в экран своего телефона, читая сообщения своих людей. — Не знал, что у великого княжеского рода такие проблемы с контролем своей территории.

— А я не знал, что род Космачёвых может полностью перекрыть все каналы связи в своём секторе, — озадаченно произнёс Покровский. Повторить действия Фёдора Григорьевича он не решился и только мельком мазнул по экрану своего устройства связи взглядом. — Насколько я помню, два года назад мы совместно приняли решение о запрете подобных действий. Это мешает быстрому реагированию на имеющуюся проблему со стороны других великих родов.

— Это обычные меры предосторожности, — невозмутимо ответил Степан Яковлевич. — К тому же, речь в нашем соглашении шла только о Чёрном городе и внешней части сектора. Моё распоряжение касается только Серого города.

— И это вдвойне странно, потому что я думал, что силы правопорядка вашего рода полностью контролируют ситуацию, — пристально посмотрел на князя Овчинников. — Думаю…