— Уничтожили! — воскликнул он. — Слава богам!

И рухнул в пыль на колени.

Да что ж это такое, мир называется “Гробница” — а я вижу уже третьего некроманта, и все живые! Непорядок. Хотя нет, были еще спутники мага Огня, там издали было не разглядеть, живые или нет.

— Почему так долго? — хмуро спросила у него Ройга. — Что, у вас никто ускоряться не умеет?

— Оно разорвало Нидаля на части, — хмуро сказал некромант.

— Учителя?! — Йон спрыгнул с возка. — Фатально?!

— Голова цела, не волнуйся, сложим, — устало махнул рукой живой некромант. — А я в блиндаже сидел, пока выбрался… Сейчас если…

Он не договорил, так что я не узнал, что должно было случиться. Потому что рядом с нами, по ту сторону повторно павшего монстра, вновь полыхнул огонь. Языки огня опали, никому не повредив. Маг Огня явился — видимо, какой-то сигнал тревоги все же был предусмотрен.

Мое первое впечатление о нем оказалось верным: мужик был огромен. Не так уж высок ростом, примерно как я или даже чуть ниже. Но мускулатура! Широченные плечи мэтра Карсена действительно навевали мысли то ли о роботах, то ли о дровосеках. Если прибавить к этому шикарную черную бороду при черной же густой шевелюре, то понятно, что впечатление производилось незабываемое.

Два некроманта при нем выглядели куда обыденнее. Мужчина и женщина, как я и запомнил. Оба лет сорока на вид и абсолютно точно немертвые. При этом, хотя у обоих имелись и волосы и брови, с которыми некры за сотню уже обычно не связываются (женщины обычно просто носят парики), я каким-то образом сразу понял — это очень старые маги Смерти. Сложно сказать, как, просто наитие. Им обоим не то что за сотню, точно за сто пятьдесят!

Огненный маг обвел нас быстрым, прищуренным взглядом.

— Гляжу, уважаемые мэтрессы уже разобрались, — сказал он. — От всей души благодарю!

Голос у него был под стать внешности: глубокий, басовитый, гулкий. Я бы даже сказал, зычный. Как-то сразу стало ясно, что он может, не особо повышая голос, переговорить целую площадь народу.

“Вот кто настоящий хозяин леса! — подумал я весело. — Игнис поторопилась мне это прозвище присвоить! Медведь медведем.”

В довершение образа Карсен был одет не как большинство магов Огня — в роскошные красно-золотые одежды. Нет, они были красно-желтыми, но без вышивки золотыми нитями, к которой так тяготела имперская мода, и действительно выцветшие, мне не показалось первый раз! А по покрою — спецовка-спецовкой!

Сложно поверить, чтобы глава целого мира был стеснен в средствах до необходимости носить старые шмотки! Это явно сознательный выбор и какой-то сигнал, но все его нюансы до меня не доходили. Или эпатаж, как у Игнис? Мол, я по вашим правилам не играю? Но как это возможно для Главы Круга?

— Пустяки, — сказала Игнис, потому что Тея, все еще обнимавшая меня, явно растерялась. — Мы привычные.

— А как именно… — начал Огневик, затем перебил сам себя. — Нет, что это я. Уважаемые мэтрессы, магистры, — тут он кивнул Элсину и Ройге, — прошу вас быть моими гостями. Думаю, тут, на Полигоне прекрасно разберутся без нас.

Вокруг мэтра Карсена вспыхнул круг из сполохов огня, разбежался чуть дальше.

— Прошу вас зайти в круг! Ваш багаж тоже заводите, да, прямо с повозкой. И мое ландо… Это я его, выходит, в Канцелярии оставил? Надо же! Две недели вспомнить не мог! — он добродушно усмехнулся. — Ну же, давайте, давайте, быстрее… Право же, не хотелось бы, чтобы на вас еще кто-то выскочил!

Йон слегка растерялся (или решил, что его не пригласили), поэтому мне пришлось самому завести ландо в круг огня.

— А что, может выскочить? — спросила Тея.

— Не знаю, — нахмурил широченные брови мэтр Карсен. — Очень надеюсь, что нет, но это второй такой случай за… да, за месяц! Я крайне надеюсь, что они разберутся!

На последних словах в его голосе послышался отдаленный рокот, точно как у медведя.

***

Личная резиденция мага Огня поразила меня солнечным светом.

Рассказывая мне об искусственных солнцах Гробницы, Йон как-то обошел вниманием этот вопрос. А между тем логично предположить, что если уж Карсен сделал солнышки для общественных теплиц, то свой дом вниманием тоже не обошел!

Так что наша группа из ландо, повозки и группы людей возникла на гравийной площадке посреди невероятно яркого, ухоженного и роскошного сада. Я бы даже сказал, агрессивно роскошного сада. Все вокруг зеленело и цвело, как на какой-нибудь открытке. В цветах я разбираюсь из рук вон плохо, однако узнал розы, гортензии, лилии, еще какие-то пионы, в кустах и в купах, а также пышнейшие папоротники в человеческий рост. И над всем этим в воздухе, на высоте примерно четырех-пятиэтажного дома, покачивались не одно, не два, а четыре или пять маленьких золотистых шариков, испускавших горячий свет.