Адреналин, впрыснувшийся в кровь, временно подавлял боль, позволяя ей двигаться дальше. Только когда ей удалось наконец оторваться от преследователей, Наташа заметила касательное ранение в бедре. Её штаны были перепачканы в её же крови, а на коже вокруг раны уже начинал проявляться синяк.

Устроив временное укрытие рядом с огромным валуном, Романофф осторожно осмотрела своё ранение.

Аптечки под рукой не было, и приходилось обходиться тем, что было. Сняв с себя куртку, она осталась в одной лишь майке без рукавов. Лифчики она не носила от слова совсем, поэтому картина выглядела довольно пикантной. Возбуждённые из-за бега и выброса адреналина соски явно выделялись под тонкой тканью майки, но в такой ситуации ей было не до стыда.

Не обращая внимания на свой внешний вид, Наташа надорвала куртку и быстро, но главное профессионально, перевязала рану. Её движения были точными и уверенными, несмотря на боль и усталость.

Убедившись, что импровизированный бандаж держится надёжно, она глубоко вздохнула и двинулась дальше на юг. Осталось совсем немного, и она наконец-то выберется из этого проклятого леса.

Лес вокруг неё был густым и мрачным, но Наташа знала, что где-то впереди её ждёт спасение. Она шла, преодолевая боль и страх, с каждым шагом приближаясь к свободе.

– Приём! Это Наташа Романофф, меня кто-нибудь слышит?! – её голос звучал напряжённо, почти отчаянно, но в ответ доносились лишь жуткие помехи.

– Пшпхшш, – шипение рации казалось насмешкой, словно сама судьба отказывалась помочь ей.

Прихрамывая на одну ногу, Наташа наконец выбралась из леса. Перед ней расстилалась бескрайняя дорога, пустынная и безлюдная, без единой машины в поле зрения. По другую её сторону виднелся холм, покрытый высокой травой, которая колыхалась под лёгким ветром.

Решив скрыться там и дождаться случайной машины, Наташа, преодолевая боль, поковыляла в сторону холма. Едва её фигура пересекла дорогу и скрылась среди зарослей, как из леса вышел один из её преследователей.

Его товарищей нигде не было видно. Солдат, держа винтовку наготове, внимательно осматривал местность. Его взгляд сразу же зацепился за густые пятна крови на асфальте.

– Это капитан МОГ “Эпсилон 10”, выходите к дороге, беглянка побежала дальше на юг, – чуть наклонив голову, он передал сообщение в рацию.

Не теряя времени, солдат пошёл по следам крови его глаза внимательно сканировали каждую травинку, каждый куст. Он знал, что рано или поздно найдёт беглянку.

Наташа, скрывшаяся в высокой траве, чувствовала, как её силы постепенно покидают её. Она прислушивалась к каждому звуку, каждому шороху, зная, что преследователь где-то рядом. Её рана пульсировала болью, но она сжимала зубы, понимая, что останавиться сейчас – значит обречь себя на верную гибель.

Наташа, затаив дыхание, пристально следила за приближающимся боевиком. Её тело было напряжено, как струна, каждый мускул готов к действию. Она выжидала удобного момента, тщательно продумывая каждый шаг своей засады. Когда мужчина оказался в непосредственной близости от неё, девушка резко вынырнула из-под высокой травы и напала на него с яростной решимостью.

Между ними завязалось ожесточённое сражение. Ловкая, хоть и раненная, Наташа крутилась вокруг своего сильного и бронированного противника, не давая ему ни малейшего шанса воспользоваться огнестрельным оружием. Её движения были быстрыми: умелые финты, подножки, ложные выпады...

Она пыталась повалить его на землю, но боевик, казалось, был непоколебим, словно скала.

Именно в этот момент Наташа заметила нож на его поясе. Её глаза сверкнули решимостью. Сделав очередной обманный манёвр, она резко рванула к его поясу, её пальцы сжали рукоять ножа. Ловко увернувшись от ответного захвата, она нанесла быстрый колющий удар в подмышку, где броня не могла защитить.

Противник застонал, его движения стали медленнее, словно он начал терять контроль над своим телом. Наташа не давала ему опомниться. Ещё несколько точных ударов ножом в незащищённые бронёй области – шею, пах, суставы – и преследователь, наконец, завалился на землю.

Но Наташа знала, что нельзя оставлять врага в живых. Она завершила схватку контрольным ударом ножа в глазницу. Только после этого она позволила себе выдохнуть, убедившись, что противник мёртв.

Её руки дрожали от напряжения, а рана в бедре напоминала о себе острой, пульсирующей болью. Короткая яростная схватка высосала из неё почти все силы. Но времени на отдых не было.

Перевязанная рана на ноге девушки открылась вновь, и кровь сновала начала сочиться, пропитывая собой импровизированный бондаж из её куртки.

Наташа быстро обыскала тело поверженного противника, её пальцы ловко рылись в карманах и разгрузке, забирая всё, что могло пригодиться: патроны, рацию, аптечку.