— Нет. — Я усмехнулся, потирая затылок. — Готовка для меня была самой легкой частью; выйти из кухни, быть там, с людьми Макса... это было новым. — Дай мне знать, если что-то понадобится.

— Да, шеф.

Выйдя, я последовал за тихими голосами, доносившимися из гостиной.

---

Глава 19

Гостей было гораздо больше пятидесяти, но все они прошли мимо меня, пока я проходил через гостиную. Только два человека выделялись, были абсолютно ясны — Джейн и Максвелл. Они стояли рядом, его рука на ее пояснице, пока она держала Мэсли. Мэсли гордо улыбалась всем, кто обращал на нее внимание. Что делало это еще более поразительным, так это то, что наряд Мэсли был точной копией наряда Джейн. Они все выглядели так идеально вместе. Джейн почти... нет, полностью выглядела как счастливая домохозяйка. Она бы разозлилась на это, но это не скрывало правды. Мэсли, наконец, устав от ношения, вывернулась из рук Джейн и побежала с другими детьми. Джейн положила руку на плечо Макса, заставляя его наклониться и что-то прошептать, прежде чем она тоже ушла. Он стоял с бокалом бренди в руке, окруженный людьми, все из которых были напыщеннее друг друга. Он казался совершенно невозмутимым, идеально вписываясь в их круг, пока они смеялись и пили. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он поднял глаза и посмотрел на меня.

Улыбнувшись, я коротко кивнул ему, не собираясь подходить ближе, и собирался вернуться на свою кухню.

— Уэс! — крикнул он, и когда я повернулся, он практически манил меня подойти, глаза всех его гостей обратились ко мне.

«Это будет интересно», — подумал я, подходя и вставая прямо рядом с ним, как Джейн всего несколько секунд назад.

— Чендлер, Престон, Эмма. — Он кивнул на двух темноволосых мужчин и брюнетку, стоящих перед ним. — Познакомьтесь с моим парнем, Уэсли Улером. — Первый мужчина, Чендлер, в очках в черной оправе и с большей сединой в темных волосах, чем черных, поперхнулся бренди, которое пил, в то время как Престон, более низкий из двоих, приподнял бровь. Эмма просто смотрела, как гребаный олень перед столкновением. — Уэс, познакомься с моими однокурсниками по Йелю: Чендлер Дейнс, Престон Форд и Эмма Шёберг.

— Приятно познакомиться. — Я протянул руку, однако только Эмма пожала ее.

— Извините, — заговорила она с сильным шведским акцентом, наклонившись, чтобы взглянуть на Уэса, — разве та женщина, мисс Джейн Чепмен, не была вашей женой?

— Она почти была ею. — Макс усмехнулся, не углубляясь. — Уэс, Эмма — глава YGM, новостной организации в Швеции, моя мать лично выбрала ее на эту должность.

— Да, чтобы она лично казнила меня, если я подведу ее. Даже на пенсии ваша мать...

Макс кашлянул, перебивая ее, затем отпил, ее глаза расширились, и я не знал почему, пока не отвел взгляд от нее к женщине с очень знакомыми ярко-голубыми глазами, вставшей позади Эммы. Одетая в темно-синее коктейльное платье.

— Мисс Йейтс, как дела? — Эмма медленно развернулась, ее рука уже была протянута, чтобы пожать руку Элспет, и она подошла ближе, чтобы поцеловать ее в обе щеки.

— Потрясающе, однако мне очень любопытно, куда вы направлялись со своим заявлением? — Ее брови приподнялись, затем она посмотрела на меня. Я встречал Элспет Йейтс несколько раз, и каждый раз я работал либо на нее, либо на площадке, которую она посещала, я никогда лично с ней не говорил и не думал, что она захочет говорить со мной. Однако, я ошибался.

— Уэс. — Она наклонилась и поцеловала меня в щеки, затем обняла Макса. Это произошло так быстро, что я даже не осознал. Она сделала это так, будто делала это тысячу раз. — Я все еще стараюсь, хорошо?

Она прошептала Максу.

Он поцеловал ее в щеку, ничего не отвечая.

— Я оставлю вас здесь сплетничать обо мне. Где Джейн? Я сделал, как обещал. — Она оторвалась, ее глаза уже сканировали комнату. Она не стала ждать его ответа, прежде чем направиться прямо к Джейн, помогая Ирен спуститься по трем ступенькам в большую столовую.

— Мы поговорим позже, конечно. — Эмма поцеловала Макса в щеку и улыбнулась мне, прежде чем уйти.

— Итак, Уэсли, — заговорил Чендлер, протягивая руку, чтобы взять несколько моих томатных крустини с творожным сыром с подноса разносчика, проходящего мимо. — Чем вы занимаетесь?

Он откусил, облизывая уголки губ.

— Я шеф-повар. — Я кивнул ему. — Я рад, что вам нравится еда.

Он замер, жуя медленнее, осознавая, что мои гейские руки создали закуски, которые он запихивает в рот. Это было удовлетворяющее чувство, мягко говоря.

— Вот откуда я вас знаю! — Престон щелкнул пальцами. — Вы шеф-повар Уэсли из Open Kitchen. Вы настоящий профессионал, не так ли? У вас десятки кухонь по всему миру. Моя жена потребовала, чтобы я отвез ее в ваш первый ресторан во Франции. Ей понравилось.

— Я благодарен. Мне кажется, что больше людей знают меня благодаря этому шоу как знаменитость, чем благодаря моей настоящей работе. — Американцы.

Престон кивнул сам себе, как будто не знал, что еще сказать. Он просто переводил взгляд между нами обоими.

— Ну, если это не мой любимый человек.