Ухмыляясь, он добавил: — Мама волнуется о тебе. Папа волнуется о маме. Мама хочет, чтобы ты была на вечеринке, а папа хочет, чтобы мама улыбнулась. Я просто мальчик-посыльный.

Ссутулившись, я поплелась к дивану и плюхнулась на него, чувствуя странное утешение от того, что мой брат так близко после столь долгой разлуки. — Я так понимаю, папа все еще большой фанат контроля, — проворчала я. — Это отстой.

— Я сделаю вид, что ты этого не говорила, — размышлял Колт. — Слушай, Хоуп, я знаю, что Джордан-придурок-Портер сделал что-то чертовски плохое, чтобы преследовать тебя через полмира, но не позволяй ему разбить мамино сердце.

— Я уехала не из-за него, — парировала я, защищаясь, лгая сквозь зубы.

— Может и так, — спокойно ответил Колт. Сев, он обнял меня за плечо и притянул к себе. — Но ты не вернулась домой из-за него. — Я понятия не имею, что произошло между вами двумя, Хоуп, — тихо и странно серьезно сказал он. — Как и Кэм, и Ло, но ты наша сестра, и мы тебя поддержим.

— Спасибо, — прошептала я, но внутри меня все тряслось. Мои нервы были на пределе, а перспектива снова увидеть этого человека заставляла мое беспокойство расти до невероятных размеров.

— Итак, — сказал Колт, прочищая горло. — У нас около пятнадцати часов до нашего рейса. Хочешь пойти напиться?

— Да, Колт, — сказала я со вздохом. — Я правда хочу.

****

Жара в ночном клубе “Краш” была почти невыносимой.

Я была здесь всего один раз, попасть туда было чертовски невозможно, но мой милый брат очаровал охранника и провел нас через блестящие черные двери, где я сейчас сидела на барном стуле в эксклюзивной приватной зоне клуба.

Я не была поклонницей ночных клубов. Мне также не нравилось, когда меня раздавливали потные, властные мужчины и безлифчиковые девицы. Мужчины бродили по бару в поисках алкоголя и разрядки, но я была здесь по одной-единственной причине: утопить свои печали и забыть о своей надвигающейся гибели.

Вот и все.

Проглотив то, что должно было быть моей десятой порцией Jameson, я грубо отбросила руку, которая приземлилась на мое плечо, и оглядел комнату мутными глазами.

Я заметил Колтона на танцполе, окруженного группой женщин, и громко фыркнула. Одна пышнотелая блондинка цеплялась за Колтона, словно он был ее избранным партнером. Другая худенькая брюнетка терлась о его широкую спину. Их тела терлись о моего младшего брата, пот скользил, и мне пришлось сглотнуть немного рвоты, прежде чем отвернуться от этого зрелища.

Атмосфера в приватной зоне была энергичной — в воздухе, казалось, витал какой-то динамичный гул.

Группа девушек буквально кричала и указывала на кабинку, которая была дальше всего от того места, где я сидела, и это привлекло мое внимание.

Когда я понял, на кого именно указывают эти девушки, мой желудок упал в задницу.

Я в пьяном ужасе наблюдала, как безумно привлекательный мужчина, покрытый татуировками, встал и опрокинул стопку, прежде чем двинуться сквозь толпу женщин к бару — ко мне. Его взгляд остановился на моем лице, и мгновенное узнавание вспыхнуло в его карих глазах.

— Хоуп.

О, черт...

Вскочив со стула, я протиснулась мимо нескольких человек, отчаянно пытаясь уйти от дяди, но он двинулся быстрее, расталкивая людей со своего пути в попытке добраться до меня.

— Она здесь? — проревел он. — Тиган с тобой?

— Держись от нее подальше, Ноа, — пробормотала я, спотыкаясь и спускаясь по лестнице к выходу.

Мне нужно было вернуться домой и предупредить Тиган, что ее худшим кошмаром будет вечеринка в клубе в десяти минутах от нашей квартиры.

Черт.

****

— Хоуп, клянусь Богом, я привяжу твой ключ к твоему чертовому...

Голос Тиган затих, как только она открыла дверь и мельком увидела мое лицо.

— Что случилось?

— Он здесь, Тиган, — выдавила я, бросившись к ней в объятия. — В Корке. Я видела его — в клубе, — добавила я. — Он здесь.

— Кто? — потребовала Тиган. — Кто здесь, Хоуп?

— Ноа, — прошипела я, а затем быстро зажала рот рукой. — Он увидел меня, — добавила я. — Тиган, он знает, что ты здесь.

— Что? — голос Тиган был тихим и испуганным. Ее лицо было бледным, а карие глаза — большими, как блюдца. — Что ты сказала?

Втолкнув нас обоих в комнату, я развернулась и захлопнула дверь квартиры, прежде чем запереть ее на засов.

Прижавшись спиной к двери, я испустила громкий вздох облегчения. — Вот, — пробормотала я полуневнятно, полуикнув. — Это не даст большому придурку влезть.

— Засов? — Покачав головой, Тиган вцепилась в волосы и лихорадочно огляделась. — Ты правда думаешь, что чертов засов его удержит…

— Хоуп!

Я услышала, как мое имя выкрикнули за несколько секунд до того, как звук удара проник в мои барабанные перепонки, а жесткая вибрация пронзила мою спину.

— Встреться с ним, Тигс, — сказала я ей. — Просто покончи с этим и сделай это.

— Как ты с Джорданом? — бросила она в ответ, раздувая ноздри. — Хмм?

Ладно, к черту! Живи как я. Будь чертовой трусихой.