— У нас есть время зайти домой и переодеться перед тем, как ехать в отель? — спросила я отца, когда мы сидели в его машине по пути обратно в город. Я была одета в джинсы и толстовку с капюшоном — едва ли это был официальный наряд для вечеринки. Папа бросил быстрый взгляд на свои наручные часы, прежде чем вздохнуть.

— У тебя есть платье в чемодане? — спросил он, проводя рукой по своим густым темным волосам и используя другую для управления, не отрывая взгляда от лобового стекла.

— Да, — начала я. — Но…

— Тогда ты можешь одеться в одном из люксов отеля, — ответил папа. — Твоя мать оторвет мне яйца, если я не доставлю тебя вовремя, — добавил он раздраженным тоном, прежде чем потянуть галстук. — Эта женщина может быть чертовски властной, когда захочет.

— Конечно, может, — сухо ответила я, едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза к небесам.

****

Джордан

— Ты рад увидеть свою семью сегодня вечером? — спросила меня Аннабель, и я улыбнулся.

Я улыбнулся и солгал сквозь зубы.

— Конечно, — сказал я ей, поцеловав ее в лоб.

Возвращение сюда было ошибкой. Я знал это. Я просто не мог ничего сделать, чтобы это изменить. Мои руки были связаны, черт возьми.

Каждый инстинкт в моем теле требовал, чтобы я убрался отсюда к черту — бежать, черт возьми.

Но я бегал семь лет, и быть в дороге было утомительно.

К тому же, я был должен это Ли.

Мне просто нужно было смириться и пережить следующие три часа.

****

Хоуп

Он был здесь.

С женщиной.

Он пришел на годовщину моих родителей с гребаной женщиной.

Прекрасной женщиной.

Я не могла дышать.

Я не хотела.

Напряжение в комнате было ощутимым, и мне пришлось признать, что единственной причиной, по которой я не убежала со всех ног, были шестидюймовые шпильки на моих ногах и крепкая хватка Колтона на моей руке.

— Не обращай на него внимания, — мягко прошептал Колт, уводя меня подальше от пары. — Она едва ли на тройку.

Я закрыла глаза и сдержала слезы, позволив брату увести меня. — Тройку?

— Да, и это из ста. — Колтон тяжело вздохнул и перекинул руку мне через плечо, подхватив меня под мышку. — Не переживай, Хоуп, ты обладаешь преимуществом над ее пластиковой задницей.

— Ого, спасибо, — пробормотала я, позволяя Колтону отвести меня туда, где наши братья отдыхали возле бара, окруженные стайкой красивых женщин.

Я была высокой для женщины — 1,58 см, но мои братья были огромными. Ростом 6 футов 2 дюйма, все трое парней возвышались надо мной. У всех нас были одинаковые темные волосы и голубые глаза, за исключением Логана, которому достались серые глаза мамы.

— Ну, посмотри, что притащила лошадь, — размышлял Кэм.

Колт был лошадью, а я была "что".

— Выглядишь дерьмово, сестренка, — сказал Кэм с ухмылкой. — И шире, — добавил он.

Я просто подняла средний палец в ответ на Кэма, но мои тупые чертовы глаза продолжали наполняться слезами.

— Какого хрена, Кэм, — устало сказал Логан. — Поставь фильтр, придурок.

Кэм быстро посерьезнел, заметив мои слезы, и спрыгнул с барного стула, на котором сидел.

— Ты не широкая, — пробормотал он, явно смущенный. — Ты худая. Я широкий. И тупой. Ты же знаешь, я не это имел в виду. Я нес чушь… ты же знаешь, у меня проблемы с ртом. Черт, я мудак, — сказал он, останавливаясь передо мной.

— Господи, Хоуп, — простонал Кэмерон, приподняв мой подбородок рукой. — Не трать свои слезы на такого мудака, как я.

В редком акте нежности Кэмерон прижал меня к себе и крепко сжал. — Убедись, что мужчина, который заставляет тебя плакать, стоит боли, — тихо сказал он. — Я не стою.

— Она плачет не из-за тебя, — прошипел Логан, стоя рядом со мной и глядя в противоположную сторону комнаты. — Наша сестра плачет из-за того невежественного куска дерьма, который лапает эту посредственную блондинку.

— Я убью его, — прорычал Кэм, прежде чем развернуться и умчаться в сторону моего худшего кошмара. Ссутулившись, я поплелась к барному стулу, который освободил Кэм, и взобралась на него, с ужасом наблюдая, как мой брат пробирается через фойе к месту, где тусовался Джордан.

— Вижу, он все такой же ворчливый, — сказала я, наблюдая, как Кэмерон ведет жаркий спор с Джорданом через комнату. — Какой идиот.

Колт уставился на меня так, будто у меня выросла еще одна голова. — Кэм пытается тебя защитить, — медленно произнес он.

— Ему нужно чувствовать, что он что-то делает, — спокойно прервал его Логан, прислонившись к барной стойке рядом со мной. — Ты же знаешь, каким становится Кэм.

Покачав головой, Логан провел рукой по своим густым темным волосам и медленно выдохнул. — Для Кэмерона все было... тяжело, — тихо и странно серьезно сказал он. Такое дерьмо творится, что ты не поверишь.

— Низко, — рявкнул Колт, прочищая горло, не сводя глаз с Логана. — Ты его остановишь или я?