Как и ожидалось, отцовского Rolls-Royce на острове нет. Нет и других машин на подъездной дорожке. Этот дворец - не дом, и я постараюсь побыстрее закончить свои дела внутри. В этом месте обитает слишком много призраков и монстров, чтобы захотелось здесь задержаться.

Внутри слышен только топот моих ботинок по полу, эхом отражающийся от пустых стен и высоких потолков. В подвале он держит несколько морозильных камер, полных мяса подстреленных им животных. Медведей, оленей, кабанов. Он несколько раз ездил за границу за экзотическими животными, чьи чучела теперь украшают стены. Чем крупнее, тем лучше.

Я копаюсь в самом дальнем морозильнике, набитом мясом, и засовываю большой палец Крейга в уголок. Может, я оставлю его здесь, а может, найду более заметное место. Я пойму, когда придет время.

Мой идеальный демон и не подозревает, что дала мне возможность наконец выбраться отсюда.

Поднимаясь обратно по лестнице, я проверяю время на телефоне. Я опаздываю на тренировку, но тренер не может позвонить и отчитать меня, пока я на острове. Отец позаботился о том, чтобы здесь ни у кого не было связи. Единственный способ позвонить кому-либо - это стационарный телефон в его офисе.

Когда я захлопываю за собой дверь подвала, раздается еще какой-то скрип.

Я оборачиваюсь, но на кухне никого нет. Неужели мне послышалось?

Весь первый этаж провонял хлоркой и моющими средствами. Должно быть, здесь недавно были уборщики. Интересно, были ли здесь пятна крови, о которых он велел им помалкивать?

Еще один скрип, и я уверен, что на этот раз он доносится с лестницы.

Я хватаюсь за свой нож и с бешено колотящимся сердцем бегу к лестнице, ведущей на второй этаж...

Гладкая черная лестница, отполированная до блеска, пуста. Но кто-то явно находится здесь со мной.

Я уже на полпути вверх по лестнице, когда на площадке надо мной раздается шорох пары лоферов.

— Трей, что ты здесь делаешь? — Рявкает отец.

Мой желудок сжимается от разочарования. Я бы предпочел иметь дело с незваным гостем, чем со своим отцом. Я быстро убираю нож.

— Просто тусуюсь в своем собственном доме.

Морщинка между его бровями становится глубже, когда он спускается по лестнице, проходя мимо меня. Меня чуть не тошнит от его мускусного одеколона.

— Когда ты посещаешь университет, ты должен оставаться там. Я плачу большие деньги за то, чтобы ты жил в этом кампусе.

Он никогда не хотел, чтобы я был здесь. Он ясно дал это понять, отправляя меня в школы-интернаты и летние лагеря при любой возможности.

Годами он хранил секреты. Но, похоже, у него появился новый.

Что, черт возьми, он теперь скрывает?

На вечеринке Sigma Chi Валентайн следит за мной, как паук на стене. Я шевелю пальцами и подмигиваю ему. Это заставляет его нахмуриться еще сильнее, но это работает. Он, наконец, отводит от меня взгляд и снова сосредотачивает свое внимание на своей маленькой игрушке, танцующей с моим маленьким демоном.

В доме студенческого братства, заполненном подвыпившими, хихикающими хоккейными зайками, которые с радостью сосали бы мой член всю ночь напролет, единственная, кто привлекает мое внимание, - это Джульет Хейз. Я не могу избавиться от своей ненасытной потребности в ней. На ней крошечное черное платье, подчеркивающее каждый изгиб ее тела, темные колготки и ее фирменные Мартинсы. Ее бедра соблазнительно покачиваются, когда она делает глоток из пластикового стаканчика так, что бордовая помада пачкает ободок.

Спустя всего несколько дней после того, как она изуродовала мужские гениталии и отрубила ему голову, она уже беззаботно танцует на вечеринке.

Крейг дал Джульет имя в ту ночь на карнавале. Нед Миллер. Живущий в Массачусетсе или Вермонте. Не самая полезная информация, учитывая, что в мире существует бесчисленное множество Недов Миллеров. Долгие часы поисков Неда Миллера в Массачусетсе и Вермонте в конце концов сузили круг возможных вариантов, пока я наконец не нашел отдаленный участок с заброшенной фермой, совсем недавно купленный Недом Миллером.

У меня есть адрес. Он приведет ее к Неду Миллеру и Брэндону Уильямсу. Но на этот раз она возьмет меня с собой.

Я с радостью стану ее сообщником, соучастником преступления, если она только позволит мне.

Сегодня я подарю ей адрес после веселой ночи, которую я запланировал.

Прежде чем Валентайн успевает заметить ухмылку, мелькнувшую на моих губах, пока я наблюдаю за тем, как наши девушки танцуют вместе, я надеваю маску и выскальзываю из комнаты.

Музыка гремит, и в воздухе ощущается пот. Раньше вечеринки были единственным местом, где я хотел быть во всем этом гребаном кампусе, но теперь все, чего я хочу, - это утащить Джульет отсюда и увести ее в тихое место. Туда, где единственным звуком будут ее мелодичные крики.