Он должен был лгать.

Она была его невестой.

— Я не лгу тебе, — возразил он, подходя ближе. — Единственная женщина, с которой я когда-либо был — это ты.

— Как?

— Как? — он покачал головой в замешательстве. — Что ты имеешь в виду, как?

— Секс, Джордан, — прошипела я. — Ты пытаешься заставить меня поверить, что никогда не спал с этой женщиной?

— Ты дала мне всё, что мне когда-либо было нужно, — рявкнул он, выглядя почти оскорблённым. — Зачем мне быть с ней ради секса?

— Потому что ты мужчина, — прошипела я, прижимая пальцы к вискам. — Так зачем ты был помолвлен с ней?

— Потому что она нуждалась во мне.

— А я?

— Я знаю, Хоуп. Господи, я знаю.

Он сглотнул, прежде чем сказать:

— Но Аннабель… я помог ей выбраться из дыры, в которой она оказалась с жестоким бывшим, притворившись её женихом. А она помогла мне выбраться из дыры с…

— Со мной, — закончила я за него, голос безжизненный. — Давай, продолжай.

— Я хотел, чтобы ты двигалась дальше, — захрипел он. — Это была ужасная ложь, но я думал, что ты должна её услышать.

— Почему? И почему, чёрт возьми, ты колол это дерьмо в своё тело?

— Потому что я хотел забыться, и мне было плевать, убьёт ли меня это, — ответил он честно. — На самом деле, я на это и надеялся.

— Вот чего я не понимаю, — призналась я, разрываясь между эмоциями.

Одна часть меня хотела броситься к нему в объятия и вылечить всю его боль.

Другая часть хотела надавать ему пощёчин.

— Тебе не нужно понимать, — прошептал он. — Просто знай, что, уходя, я делал тебе одолжение.

— Нет, — прошипела я, качая головой. — Ты не имеешь права решать за меня и оставлять меня в неведении.

Я нервно затянула хвостик и попыталась взять себя в руки.

— Ты разрушил меня. Я жила эти семь лет, не зная, что сделала не так. Ты разломал меня на части. И никакие деньги или успех не могли заполнить ту пустоту, которую ты оставил. Ты забрал моё сердце, Джордан. Я не могу продолжать жить, не зная почему. Это слишком больно.

Джордан тяжело дышал, прежде чем выдохнуть:

— Потому что меня изнасиловали, хорошо?! — Его слова вырвались из груди, принося с собой шквал эмоций. — Меня чёртовски изнасиловали, и я не мог смотреть тебе в глаза после этого!

Мои руки взлетели к губам.

— Джордан…

— Мой отчим насиловал меня, Хоуп. Снова и снова. Днями. Он привязал меня к кровати и насиловал. Он насиловал меня… Чёрт, я даже не могу это произнести… — Он оттянул волосы назад, его грудь содрогалась. — И когда он закончил, он просто оставил меня там. К тому времени, когда Дерек нашёл меня, я почти истёк кровью.

Я не могла сдержать крик ужаса, вырвавшийся из меня.

Это был кошмар.

Я была в кошмаре, и мне отчаянно нужно было проснуться…

— После этого я просто хотел умереть, — продолжил Джордан, продолжая говорить, продолжая рассказывать мне о жизни, о которой я ничего не знала.

Тем временем я опустилась на пол и разрыдалась.

— Я ушёл от тебя, потому что любил тебя, а не потому, что не любил!

— Я могла бы помочь тебе… — начала я, но он перебил меня.

— Как, Хоуп? — Джордан резко повернулся ко мне, его глаза полыхали болью. — Как ты могла мне помочь?

— Я…

Меня трясло.

Я не знала, что сказать или что сделать.

— Мне так жаль.

— В тот день, когда я ушёл, — Джордан сел рядом со мной, скрестив руки на коленях, — Дерек отвёз меня в реабилитационный центр.

Он закрыл глаза, будто снова переживал тот момент.

— Я провёл там восемь месяцев.

Я ахнула, потрясённая.

— Он запер тебя?

— Я сам запер себя! — поправил он. — Я не хотел быть рядом с кем-то. Дерек был против, но он сделал то, что было необходимо.

Он сжал переносицу пальцами.

— Он подписал документы.

— Почему ты не сказал мне? — рыдала я.

— Что я должен был сказать? — закричал он в ответ, тоже в слезах. — Что я пытался сопротивляться и не смог?! — Он сжал голову в руках, натягивая волосы, как будто пытался удержать себя в реальности. — Ты хоть представляешь, каково это? Быть взрослым мужчиной и не суметь себя защитить?!

— Это случается и с мужчинами тоже, — прошептала я, моргая, чтобы сдержать слёзы.

— Да, — он горько усмехнулся. — Случается.

— Ты бы ушёл от меня, если бы это случилось со мной?

— Это не одно и то же.

Опустившись на колени, я подползла ближе и обняла его.

Он напрягся, но не оттолкнул меня.

— Ты бы оставил меня, если бы это произошло со мной?

— Нет! — резко ответил он. — Конечно, нет.

— Тогда ты должен был рассказать мне.

— Я не мог, — прошептал он.

— Почему?

Его зелёные глаза были стеклянными, наполненными болью и ненавистью к себе, когда он сказал:

— Потому что это случалось не один раз.