Когда Хантер вернулся к столу через несколько минут с несколькими стопками в руках, я с облегчением опустилась на стул. Он был один.

— Праздничные шоты, — объявил он своим обычным беззаботным тоном, расставляя стеклянные стопки с коричневой жидкостью на столе. — Давайте выпьем.

Аннабель, Ноа и я потянулись за стопками и подняли их, но Джордан даже не пошевелился.

Раньше в этот вечер меня беспокоило, что мы все пили в присутствии выздоравливающего алкоголика, но сейчас?

Я была слишком пьяна, чтобы заботиться об этом.

— Что это за хрень? — спросил Ноа, хмурясь на содержимое своего стакана.

— Думал, ты-то уж точно узнаешь сливочный ликер, когда увидишь его, — парировал Хантер. Он взял единственную стопку с оранжевым содержимым и передал ее Тиган. — Безалкогольный для тебя, — сказал он ей с подмигиванием, прежде чем взять стакан для себя. — За долгую дружбу, безграничную любовь и честь быть твоим шафером.

Ноа и Хантер чокнулись своими стаканами и сказали: — За здоровье! — прежде чем опрокинуть свои шоты. Я чокнулась с Тиган и ее апельсиновым соком, а затем быстро проглотила свой шот, слегка подавившись от горького вкуса.

Группа начала играть свою версию песни Walk the Moon — Shut Up and Dance, и Тиган визжала от восторга.

Вскочив на ноги, она указала на Хантера. — Давай, Лаки. Покажи, на что ты способен! — Смеясь, она поманила его пальцем, танцуя назад от нашего стола к танцполу.

Ухмыляясь, Хантер взял еще один шот и выпил его, прежде чем поставить стакан на стол. — Ну, держись, Блонди. — Отодвинув стул, он направился к Тиган, все время делая смешные движения руками и бедрами.

Они танцевали по залу так оживленно, смеясь и разыгрывая каждую строчку песни, звучавшей из динамиков.

Они были чертовски забавны.

Это было зрелище, которое стоило увидеть.

Тиган была настоящей искрой — всегда такой была — но, похоже, она встретила своего соперника в безумстве в лице Хантера.

Он был таким веселым, диким и беззаботным. И он танцевал по бару, словно ему было все равно на мир. Я знала, что это не так, но он скрывал это так хорошо.

Ему было плевать, что о нем думают другие, и я восхищалась этой его уверенностью. Он жил на своих условиях и не дрогнул, когда люди нападали на него. Он напоминал мне того парня из школы, вокруг которого все хотели быть.

Девушки хотели быть с ним, а парни хотели быть им.

Любопытство горело во мне; желание узнать этого мужчину на уровне, которого никто никогда не достигал, пылало внутри.

Его взгляд на жизнь был заразителен.

Все ужасные вещи, которые он видел и делал, и Хантер Казарацци все еще стоял с поднятым средним пальцем, говоря всем: «Пошли вы все»

— Это тебя не беспокоит? — услышала я вопрос Джордана Ноа, и сразу же моя защитная реакция сработала.

Ноа покачал головой и засмеялся. — Наверное, должно, но нет. — Казалось, ему нравилось наблюдать, как Тиган танцует с Хантером. Это было похоже на танцевальный баттл двух лучших друзей. — Они как брат и сестра.

— Джорд? — позвала Аннабель, сразу привлекая внимание моего мужа. — Я собираюсь уйти. — Она указала на Райдера, который начинал капризничать, и встала. — Здесь слишком шумно для него.

— Я пойду с тобой, — автоматически ответил Джордан, вставая со стула и хватая сумку для пеленок с пола.

— Не уходи сейчас, — услышала я свой голос, и он звучал как мольба. Я подняла руку и положила ее на его предплечье. — Это первый раз за долгое время, когда мы все вместе. Неужели ты не можешь остаться и насладиться вечером?

— У меня есть обязанности, Хоуп, — прошептал он.

— Они не твоя ответственность, — прошипела я, алкоголь в животе давал мне смелость наконец высказать свои мысли.

— Хоуп…

— Я серьезно, — настаивала я, не заботясь о том, слышит ли меня Аннабель. — Тебе не нужно все время проводить за работой и общением с ней, понимаешь?

— Она моя подруга.

— А я твоя жена.

— Я это знаю.

— Тогда веди себя соответственно.

— Я не могу быть здесь, Хоуп. — Джордан ущипнул переносицу и выдохнул дрожащий вздох. — Находиться в такой обстановке? Рядом с алкоголем? — Он беспомощно пожал плечами. — Мне слишком тяжело. Мне нужно идти домой. Я не могу позволить себе ошибиться.

— Хорошо, — прошептала я, чувствуя огромную волну вины. Я потянулась под столом за своей сумочкой и собралась встать. — Я пойду с тобой.

— Нет. Останься и наслаждайся.

— Я хочу наслаждаться с тобой.

— Сейчас я не могу этого сделать, понятно? — Он наклонился и поцеловал меня в губы. — Я люблю тебя, — прошептал он. — Но я не останусь здесь.

Затем он повернулся и ушел от меня.

Я опустилась на стул, наблюдая, как они уходят, заставляя себя держаться, когда все внутри меня разваливалось. Моргая, чтобы сдержать слезы, я оглядела бар с чувством поражения. Я чувствовала себя совершенно беспомощной. Моя жизнь выходила из-под контроля, и я чувствовала себя бессильной что-либо изменить.