— Видишь, — ласково сказал я, возобновляя щекотку Райдера. — Я же говорил, мама сумасшедшая. Она думает, что у нее есть животик после родов.

— У меня есть животик.

— Нет, нету.

— Да, есть.

— Нет… правда нет.

— Джорд, не ври мне…

Господи.

— Ладно, надень черное платье.

— Значит, ты согласен? Красное действительно подчеркивает мой животик.

— Что? — я уставился на нее. — Как ты только что развернула весь этот разговор против меня?

Она смотрела на меня долгий момент, прежде чем покачать головой и сказать: — К черту. Надену красное.

Господи Иисусе.

ГЛАВА 36

Хоуп

Тиган была той подругой, которая есть у каждого; знаете, та, которой нужно сказать «веди себя хорошо», прежде чем знакомить с новыми людьми? Она была непредсказуема, как погода, и временами могла быть откровенно грубой.

Но при этом у нее было сердце, храброе, как у льва, и редкая преданность, которой не было равных. Я обожала ее до смерти и знала, что она отвечает мне тем же. Именно поэтому я искренне боялась за Аннабель в этот момент.

Тиган в обычный день была уже достаточно страшной.

Беременная и гормональная Тиган была силой, с которой приходилось считаться.

— Ладно, ей нужно просто отвалить, — объявила Тиган, озвучивая мои внутренние мысли, пока мы сидели за барной стойкой и наблюдали, как Аннабель входит в ресторан, а за ней следует мой муж, держа на руках Райдера.

— Будь добра, — пробормотала я. — Он никогда не выходит. — Когда он не ответил на мое сообщение раньше, я подумала, что он просто игнорирует меня. Но теперь он здесь? Он действительно появился? Я была… поражена.

— И зачем он должен был приводить ее? — парировала Тиган, сузив взгляд на них. — К черту это, Хоуп.

Тиган, конечно, была права и озвучивала именно то, о чем я думала.

Боже, зачем Аннабель нужно было приходить?

Это должен был быть праздничный ужин в честь Ноа и Тиган.

Ей здесь не было места.

Она не знала моих друзей.

Зачем ей поздравлять Ноа и Тиган с их второй свадьбой?

Ее не было на их первой, черт возьми, свадьбе!

Она ничего не знала о них или о тех ужасных испытаниях, через которые они прошли за последний год.

— Пожалуйста, будь добра, Тигс, — нервно добавила я, когда они приблизились. — С ними ребенок.

— Ей повезло, — фыркнула она, прежде чем отпить свой апельсиновый сок. — О чем она вообще думает, приводя ребенка в бар в такое время ночи?

— Ну, технически это тоже ресторан, — я махнула рукой вокруг, указывая на множество семей, наслаждающихся ужином. — И она не единственная, кто пришел с детьми.

— Ладно, —огрызнулась Тиган, выдвинув подбородок. — Ребенок может остаться. Но она может уйти!

— Подави свои агрессивные порывы — умоляла я, понизив голос. — И вымести их на Ноа сегодня вечером.

Лицо Тиган озарилось кошачьей улыбкой.

— О, я планирую.

— Фу.

— Привет, Хоуп, — звонко сказала Аннабель, подходя к нам. Она наклонилась ко мне и поцеловала меня в щеку. — Ты выглядишь прекрасно сегодня вечером.

— Аннабель…привет, — неуверенно ответила я, слезая с барного стула и заставляя себя улыбнуться, чтобы поприветствовать ее. — Это Тиган. Я повернулась к Тиган и бросила на нее свой самый выразительный взгляд, который говорил: «Не смей меня подвести.» — Тиган, это Аннабель Уокер.

— Поздравляю с вашими прекрасными новостями, — радостно сказала Аннабель, протягивая руку к Тиган. — Извините, что врываюсь в ваш вечер. Надеюсь, вы не против, что мы с Райдером присоединились.

Тем временем я затаила дыхание, ожидая, придется ли мне вытаскивать беременную женщину из бара.

Хантер вышел на улицу покурить, прежде чем мы сели за стол, и Ноа пошел с ним — без сомнения, чтобы курить за спиной жены, — но сейчас я надеялась, что они поторопятся и вернутся сюда.

Я точно не смогу справиться с Тиган в одиночку, если она решит выпустить когти.

— Ничего страшного, — наконец сказала Тиган, голос ее звучал чуть более напряженно, чем обычно. — Очень рада, что вы присоединились.

Я облегченно вздохнула.

Спасибо, Господи…

— Здесь отличный бар, — добавила Аннабель с энтузиазмом.

— По пятницам здесь играет живая музыка, — добавила я, чувствуя необходимость поддержать разговор. — Так что мы выбрали правильный вечер.

— Они хорошие?

— Группа? — Тиган кивнула. — Они великолепны. У них лучшие каверы.

— Правда? — щебетала Аннабель. — Ну, может, я найду симпатичного парня, чтобы потанцевать.

— Да, — сухо ответила я. — Может быть. — Затем я повернулась к Джордану, уделяя ему все свое внимание. — Я рада, что ты пришел, — прошептала я, чувствуя себя невероятно нервной. — Это много значит для меня.

— Да, я знаю, — хрипло ответил Джордан, глядя мне в глаза. — Ты выглядишь красиво сегодня вечером.