— Похоже, что сегодня я и ты, малыш, — проговорила я, покачивая Райдера на руках. Он был прелестным. Я не начинала с намерения сближаться с ребенком «врага», но именно так и произошло. Мне нравилось проводить время с Райдером. Я начала о нем заботиться. И когда он называл меня «Оппи», это всегда растапливало мое сердце. Как же это чертовски мило!

Райдер отблагодарил меня своей большой, однозубой улыбкой, которая сразу выбила мой мозг. — Пойдем, красавчик, — засмеялась я, неся его на кухню. — Давай смоем мамину ужасную помаду с твоего лица.

ГЛАВА 15

Хоуп

Когда Джордан вернулся с работы через полчаса, мы с Райдером были на кухне и уплетали вкусный завтрак, состоящий из пюре из бананов и детской рисовой каши. Восхитительно…

— Доброе утро, — объявил мой муж усталым голосом, входя в комнату и вешая пальто на крючок за кухонной дверью.

— Доброе утро! — ответила я детским голосом, сосредоточив внимание на Райдере, который скакал, как сумасшедший, в своем стульчике для кормления. — Райдер, ты можешь сказать «доброе утро»? — пропела я, потянувшись, чтобы пощекотать его пухлый подбородок. — Скажи «доброе утро, Джордан».

— Да-да, — лепетал Райдер, его лицо светилось чистым обожанием, когда он смотрел на Джордана так, будто тот принес с собой солнце. — Да-да-да-да.

— Нет, Райдер, — мягко поправил его Джордан. Подойдя к столу, он поцеловал меня в щеку, затем присел перед стульчиком и улыбнулся Райдеру. — Джордан, — сказал он нежным голосом. — Можешь сказать «Джордан»?

— Да-да, — пробормотал Райдер, размахивая руками от восторга. — Вверх. Дада вверх!

С тяжёлым вздохом и печальной улыбкой Джордан покачал головой и поднял малыша из стульчика.

— Он научится, когда подрастет, — сказал он, словно оправдываясь, и поцеловал Райдера в макушку.

— Уверена, — ответила я, отправляя в рот кусочек нарезанного банана.

— Ты в порядке? — спросил Джордан, внимательно изучая мое лицо в поисках признаков злости, которую он предполагал увидеть. Но правда была в том, что я не могла испытывать злость к этому малышу. За те четыре недели, что я жила здесь, Райдер стал моим любимым соседом по дому — даже любимее моего собственного мужа. И это не вина Джордана, что он оказался на втором месте после Райдера. Я его почти не видела. Знаю, это звучало нелепо, учитывая, что мы жили вместе, но такова была правда. Джордан работал безумно долгие и нестабильные смены — несколько двенадцатичасовых ночных смен в неделю, а потом еще восьмичасовые рабочие дни на другой работе. Он либо ложился спать, когда я вставала, либо спешил на работу. А в те редкие моменты, когда Джордан не был на работе, он был занят тем, что играл роль отца для Райдера. И даже думать о том, как давно у нас не было интимности, было слишком угнетающе.

Во мне вспыхнула горечь, и я почувствовала прилив стыда. Маленький Райдер не был виноват ни в чем. Он был безотцовским и совершенно невинным. А вот его мать… она сводила меня с ума.

До переезда в этот дом я не осознавала, что мне трудно ладить с женщинами. Я даже не замечала, насколько я пацанка. Жить с Тиган не считалось — я никогда не воспринимала её как типичную «девчонку». Она была как моя вторая половина. Мы дружили со старшей школы. Но Аннабель? Я не могла с ней сблизиться. У нас не было ничего общего, и мне было трудно найти с ней общий язык.

— Всё нормально, — быстро отозвалась я, отгоняя мрачные мысли. Мой взгляд скользнул к часам над кухонной дверью. — Но мне пора, если я хочу вовремя отвезти этого маленького разбойника в детский сад.

Брови Джордана нахмурились.

— Где Аннабель?

— У неё была ранняя встреча, — повторила я её утреннюю чушь, которую она называла оправданием, пока забирала протестующего Райдера из рук Джордана и надевала ему куртку. — Она сказала, что позвонит тебе позже.

Я усадила извивающегося Райдера в автокресло и застегнула ремни безопасности, затем схватила с крючка свою куртку и накинула её.

— Возможно, ей понадобится, чтобы ты забрал его вечером, — добавила я, берясь за ручку автокресла.

— Хочешь, я сам отвезу его? — предложил Джордан, идя за мной, пока я несла Райдера к входной двери. — Я знаю, что у тебя дедлайн.

Да, мысленно огрызнулась я. У меня дедлайн, но, похоже, никого в этом доме не волнует моя работа.

— Нет, всё нормально, — сказала я вместо этого. Выйдя в утренний дождь, я открыла заднюю дверь своего пикапа и начала пристегивать кресло Райдера. — Думаю, после этого заеду к Тиган, поболтаем.

Прислонившись к боку моей машины, Джордан протянул мне сумку с вещами малыша, которую я глупо забыла взять с собой, и усмехнулся.

— Поболтаете? — Он покачал головой и хохотнул. — Вы живете друг у друга в карманах. Вам не надоедает бесконечно разговаривать?

Закрыв дверь Райдера, я повернулась к нему.

— Надоедает разговаривать с лучшей подругой? — переспросила я, изображая шок. — Что за богохульство ты несёшь?

— Проваливай уже, — закатил глаза Джордан и поцеловал меня в щеку. — Повеселись с Тиган.

— Обязательно, — ухмыльнулась я, похлопав его по груди, затем обошла машину и забралась на водительское сиденье.