Рыдающий звук вырвался из горла мамы, и это заставило папу выйти из себя.

— Чертова мать! — заревел он, совершенно разъяренный. — Это он сделал с тобой, да?

— Нет, — ответила я, не сводя взгляда с Ноа. Мое сердце ускорило свой ритм с каждым рычанием, вырывающимся из груди моего отца. — Он не сделал со мной ничего, папа.

По крайней мере, лично.

— Так кто же это сделал? — потребовал папа. — Кто, черт возьми, поднял руку на мою дочь?

— Это уже не имеет значения, — выдавила я. — Мы решаем это.

— Не имеет значения? — возмутился Кэмерон, решив вставить свое мнение в разговор. — Да ладно! Не имеет значения?

— Оставь это, Кэм...

— А кто такие "мы"? — вмешался Колтон.

— Что, черт возьми, происходит, Хоуп? — добавил Логан.

— Скажи нам, — вмешался Дерек.

— Я не могу это вынести, — рявкнула я в ответ, краснея. — Здесь слишком много людей, которые болтают.

Единственный, кто молчал, помимо Ноа, была мама, которая села рядом со мной. Она положила свою руку на мою и сжала ее в знак поддержки.

— Подождите, — закричала Тиган таким высоким тоном, как я никогда не слышала в своей жизни. — Все успокойтесь и перестаньте кричать, чтобы я могла подумать!

— Дорогая, только ты здесь кричишь, — сухо ответил Ноа.

— Ну, ситуация такая, что тут все кричат, — ответила Тиган, все еще крича, с пылающими щеками. Она посмотрела на Ноа за поддержкой. — Я права?

— Абсолютно права, Тиган, — согласился он, мягко поглаживая колено.

Согнув плечи, она пошла к своему мужу и присела к нему на колени.

— Я слишком беременна для всего этого.

— Это сделал Дэвид, — презрительно сказал Кэм, перебивая меня. — Не нужно быть чертовым гением, чтобы это понять.

— Кэмерон, — сказала мама с усталым вздохом. — Пусть сестра говорит.

— Почему? — спросил Кэм. — Чтобы она продолжала избегать правды и лгать через зубы? — Он покачал головой. — Да черт возьми, нет, мама. Эта хрень должна закончиться. Сейчас.

— Это не был Дэвид! — прорычала я, сверля взглядом старшего из своих братьев, и это было не совсем ложь. Дэвид не поднимал ножа на мое лицо. — Так что отстань.

— Но он был замешан, — ответил Кэм, не колеблясь, синие глаза прикованы к моим. — Не смей отрицать это.

Вздохнув устало, я просто покачала головой и сказала:

— Все сложно, ребята.

— Черт возьми, Хоуп! — безжалостно ответил Колтон. — Мы не можем тебе помочь, если ты не скажешь нам, что случилось.

— Она кого-то защищает, — спокойно сказал Логан, его серые глаза смотрели на меня. — Вот почему она молчит.

— Это так?

— Хоуп, кто это сделал с тобой?

— Ты прикрываешь кого-то?

— Черт возьми, скажи нам сейчас!

— Оставьте ее в покое, — резко сказала мама, повысив голос впервые. — Я вас всех предупреждаю. Отступите, сейчас же.

В комнате наступила тишина.

Наконец, Колтон сказал:

— Мы твоя семья, Хоуп. — Его голос звучал умоляюще. — Это наша работа — защищать тебя.

— Мне не нужно, чтобы вы меня защищали, Кольт. — Запыхавшись, я прижала руку к лбу и пыталась сдержать свой гнев. — Мне просто нужно...

— Кто ранил Хоуп? — спросил маленький голосок, отвлекая нас всех.

Я вздрогнула, когда мои маленькие братья вошли в кухню.

Два невинных ребенка, втянутых в мир лжи и коррупции.

— Мальчики, идите обратно в тренажерный зал и работайте над мышцами, — сказал Ноа, привлекая внимание мальчиков. — Нам тут нужно поговорить по-взрослому.

— Кто-то ранил мою сестру, — резко ответил Кэш, с вызовом сверля мои глаза. — Я никуда не уйду.

— Кэш... — начал было папа, но Кэш прервал его.

— Я их убью, Хоуп, — выпалил он, подставив маленький подбородок и посмотрев мне прямо в глаза. — Клянусь, сделаю это.

Мое сердце упало.

Нет, оно не просто упало, оно разрушилось на части, когда эти три слова вышли из уст моего девятилетнего младшего брата.

Смотря на этих маленьких, невинных детей и зная, что угроза везде вокруг нас, я почувствовала тошноту.

— Никто меня не ранил, — соврала я, заставляя себя улыбнуться и успокоить его маленькое сердце. — Я упала с велосипеда и порезала лицо о гравий.

— Ты не носила шлем? — спросил Кейси, который до сих пор молчал.

— Нет, Кейси, — я с трудом выдохнула. — Я не носила.

Игнорируя всех остальных в комнате, он подошел ко мне и пристально посмотрел на мое лицо.

— Ты должна носить шлем, Хоуп. Это правила.

Мне пришлось улыбнуться его невинному ответу.

Он воспринимал мои слова буквально, и это так типично для Кейси.

Мой маленький брат был аутистом. Это не было чем-то, о чем мы часто говорили, потому что для нас это не имело значения.

Для нас он был Кейси Картер.