— Я никуда не ухожу, — заставил себя сказать я как можно спокойнее, хотя и лгал. — Мне просто нужно сделать звонок.

— Кому ты звонишь?

— В полицию, Хоуп, — признался я. — И в скорую.

— В полицию? — Она покачала головой. — Они тебя арестуют.

— Я знаю.

— Положи трубку, — приказала она, голос дрожал, но в глазах читалась решимость. — Положи чёртов телефон, Хантер! — Подойдя ко мне, она выбила из моей руки мобильник.

— Хоуп, я должен это сделать, милая.

— Нет. Нет! — прошипела она, мотая головой. — Не оставляй меня, — прошептала она тихо, слабо. Обхватив рукой моё предплечье, она вцепилась в меня. — Прошу. Останься со мной.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Хоуп? — Проведя руками по волосам, я тяжело выдохнул. — Там лежит труп, милая, с моими отпечатками повсюду, а тебе нужен врач. Твоё лицо... — Я запнулся, не в силах сказать вслух самый страшный кошмар. — Чёрт побери, Хоуп, этот ублюдок тебя изнас…

— Он не успел, — перебила она, не дав мне договорить. — Ты его остановил, Хантер. Ты спас меня!

Я не мог говорить.

Я не доверял себе в этот момент.

Облегчение охватило меня с такой силой, что я едва дышал.

Ты его остановил…

Но вдруг она лжёт?

А вдруг он всё-таки успел?

Чёрт, ей нужно было быть в больнице, а не посреди места преступления.

Хоуп двинулась.

Сжав пальцами мою рубашку, она посмотрела мне в глаза и сказала:

— Этот человек пришёл сюда, чтобы убить меня! Если бы не ты – он бы это сделал. — Она схватила меня за руку и сжала. — И ты не вернёшься в тюрьму за то, что спас мне жизнь.

— Что ты хочешь этим сказать?

Она смотрела мне в глаза, и я чувствовал это в самой своей тьме, между нами была связь.

Она видела меня, даже самые тёмные мои стороны, и не уходила.

Она стояла на земле крепко.

Её рука была в моей.

Её глаза – на мне.

Она была здесь.

Она оставалась.

А потом она разрушила мой мир своими словами:

— Я говорю, мы избавимся от тела.

— Хоуп… — Я не мог подобрать слов, чтобы выразить, как глубоко тронул меня её поступок. — Нет, милая. — Я не мог позволить ей это. Не мог втянуть её в это, не мог запятнать её свет своей тьмой. — Нет.

— Нет? — Она посмотрела на меня так, будто я заговорил на другом языке. — Что значит «нет»?

— Я не потяну тебя за собой, — спокойно сказал я. Чёрт возьми, разве она не видела, что я пытаюсь её защитить? Уберечь от этого мира, которому она не принадлежала. А она, наоборот, влезала в него. — Ни за что.

— Ты не пойдёшь в тюрьму, — прошипела она, слёзы лились по её щекам. — Я не позволю… Я не позволю тебе уйти.

— Хоуп…

— Нет, Хантер! — закричала она, снова впадая в истерику, в её глазах мелькали страх и решимость. — Нет!

Я почувствовал, как она отпустила мою руку, прежде чем рванулась к ножу на полу.

— Не трогай его, милая, — прохрипел я, в отчаянии наблюдая, как она всё глубже втягивает себя в мой мрак. — Чёрт побери, Хоуп!

— Теперь у тебя нет выбора, — прошептала она дрожащим голосом, оставляя свои отпечатки поверх моих, уничтожая улики. — Мы вместе в этом.

Бросив нож, она бросилась в мои объятия:

— Вместе, — всхлипывала она, прижимая окровавленное лицо к моей груди. — Пообещай мне, что мы будем вместе!

— Обещаю, — прохрипел я, позволяя сердцу победить здравый смысл. Я обнял её и выдохнул с трудом. Она была здесь. Живая. Дышащая. В моих объятиях.

— Тсс, милая, — прошептал я, стараясь её успокоить. — Я с тобой.

ГЛАВА 2

Джордан

Прошло несколько часов с тех пор, как Хоуп выбежала, и я без счёта пытался дозвониться до неё. Каждый из этих звонков сразу переадресовывался на голосовую почту.

Что-то было не так.

Что-то хуже, чем просто её злость на меня.

У меня было ужасное предчувствие, что-то грызло меня изнутри, и я не мог понять, что именно.

Именно поэтому я лежал на диване, уставившись в потолок.

— Джей, вставай! — потребовала Аннабель, ворвавшись в гостиную с ноутбуком Хоуп в руках. — Мне нужно тебе кое-что показать.

— Что ты делаешь с её ноутбуком? — спросил я, сев.

— Вот именно это я и хочу тебе показать. — Сев рядом на диван, она открыла крышку ноутбука и вздохнула. — Я сижу с этим уже несколько часов, — объяснила она. — Волнуюсь.

— Из-за чего ты волнуешься? — спросил я холодно.

— Джей… — Она закусила нижнюю губу. — Я прошу тебя не сходить с ума, когда ты это увидишь.

— Увидеть что? — резко спросил я, чувствуя, как знакомое чувство тревоги возвращается.

— Это из-за Хоуп, — прошептала она.

— Что с ней? — спросил я в панике. — С ней всё в порядке?

— С ней всё в порядке, — процедила Аннабель, в голосе звучало отвращение. — Но я не уверена, что ты будешь в порядке, — она положила ноутбук мне на колени. — Когда прочтёшь это.

Моё внимание было приковано к экрану MacBook. Была открыта вкладка с iMessage Хоуп.