— Джордан, пожалуйста, — я крикнула, падая на колени. — Я сделаю всё — всё, чёрт возьми… — Потянувшись вверх, я вырвала телефон из его рук и нажала кнопку завершения вызова, затем быстро швырнула его в сторону. — Просто не делай этого… пожалуйста!

Страх перед неизвестностью, страх за будущее Хантера, за то, что его заберут у меня, разрывал меня. Уничтожал меня.

Лжи, под которыми мы утопали, были общим бременем.

Кровь на его руках была и на моих.

Я не могла допустить этого.

Я не могла смотреть, как его уводят в наручниках и отправляют отбывать наказание.

Я отказывалась.

Я буду защищать его любой ценой.

— Всё, — повторила я, глядя вверх на человека, которого я любила почти всю свою жизнь. — Всё, что угодно. — Эта любовь с каждым годом угасала, но я никогда не переставала. — Джордан, я умоляю тебя. — Но это уже не та любовь. Это была не романтическая любовь. — Пожалуйста, — прошептала я. — Пожалуйста.

Его зелёные глаза прожигали меня насквозь, когда он сказал:

— Оставь его, — самым холодным тоном, который я когда-либо слышала.

Земля ушла из-под моих ног.

Ошарашенная, я не могла ничего сделать, кроме как прижать пальцы к вискам и попытаться понять происходящее. Но я не могла.

— Что? — я едва выдохнула.

— Ты сказала, что сделаешь всё, чтобы он не попал в тюрьму, — ответил он плоско, пожав плечами. — Я хочу, чтобы ты разорвала все связи с ним.

— Джордан…

— Я серьёзно, Хоуп, — зарычал он. — Он плох для тебя. Боже, шалости с таким мужчиной могут тебя убить!

— Он никогда не позволит... я не могу просто... — Покачав головой, я села на колени и простонала: — Я люблю его.

— А я люблю тебя, — Джордан ответил холодно. — Вот почему я даю тебе это — даю ему шанс уйти.

Я наблюдала, как Джордан подошёл к кровати, на которой мы спали, и опустился на её край.

Тем временем я осталась на месте, на коленях на полу.

Дыша тяжело и быстро, я положила руки перед собой и заставила себя делать глубокие, медленные вдохи.

Двадцать семь лет я дарила этому человеку свою безусловную любовь и поддержку. Я знала, что ошиблась. Влюбиться в другого мужчину — это было худшее, что я могла сделать для него, но это? Что он делает сейчас со мной? То положение, в которое он меня ставит? Это было куда хуже. Годы лжи, тайн и покинутости; я всё это прощала. Стирала его ошибки, засовывала их под ковер и шла дальше, потому что я знала, что он хороший человек. Потому что я любила его. Но прямо сейчас единственная эмоция, которую я чувствовала к Джордану Портеру, была ненависть. Он использует будущее Хантера, как морковку на верёвочке, и заставляет меня стоять перед выбором «если я сделаю это — всё будет хуже, если не сделаю — тоже всё будет плохо».

Если я скажу нет, Джордан вызовет полицию.

Если я расскажу Хантеру о ультиматуме Джордана, он устранит угрозу. Он его убьёт. И, несмотря на то, как сильно я ненавижу Джордана в этот момент, я всё ещё его люблю. Он был тем мальчиком, которого я знала с детства. Я не могла позволить, чтобы с ним что-то случилось.

У меня не было выбора.

— А что будет тогда? — выдавила я. — Что будет, если я отпущу его?

— Тогда мы разберёмся, — я увидела, как он сжал челюсти, спина напряжена, лицо вытянуто. — Мы постараемся найти способ двигаться вперёд.

— Двигаться вперёд? — я покачала головой, не соглашаясь с его словами. — Джордан, я влюблена в другого мужчину… для нас нет будущего…

— Попробуй, — он перебил меня, его голос был хриплым. — Ты любила меня когда-то, и мы были счастливы. Он поднял руку и зажал нос, а потом устало вздохнул. — Мы можем вернуть это, Хоуп.

— Счастливы? — Слёзы полились по моим щекам, я уставилась на него. — Джордан, я не была счастлива с тобой со старшей школы.

— Не говори этого, — выдавил он сквозь зубы.

— Это правда, — прошептала я, умоляя того мальчика, которого я знала, который никогда бы так не поступил. — Отпусти меня.

— Я не могу, — шептал он бесчувственно. — Если ты уйдёшь, у меня не останется ничего.

— Джордан, оставаться здесь не помогает никому из нас... Боже, ты даже не можешь смотреть на меня.

— Я злюсь на тебя. Я ненавижу то, что ты сделала с нами, со мной. Мне больно. Я чертовски зол на тебя, но это не значит, что я перестал любить тебя. — Он весь трясся, когда сказал: — Ты? Ты правда перестала любить меня?

— Конечно, я всё ещё тебя люблю. — Слёзы лились по моим щекам, и признание было самым трудным, которое я когда-либо говорила. — Только не так, как жена должна любить своего мужа. — Я покачала головой и закашлялась от рыданий. — Причинить тебе боль было последним, что я хотела сделать. Но если я останусь, — я едва смогла выговорить, — если ты заставишь меня остаться, я в конце концов буду тебя ненавидеть.