Дальше началась самая нудная часть. Я раздал мужикам по катушке на руки, показал на первой, что к чему, и дело пошло. Снимаешь волосок с бревна и наматываешь виток к витку, следя, чтобы он не перехлестнулся с соседями. Первый час я ходил вдоль бревна и поправлял, потом каждый наловчился, и подсказки кончились. Волосков в срезанной доле сотни, катушек помещается в разы меньше, так что на каждую ложился толстый слой, а руки после такого дня у всех слушались через раз.

Я как раз прикидывал, на сколько пролетов хватит первой партии, когда за спиной глухо стукнуло. Один из работяг сложился между бревном и своей катушкой, и та покатилась к воде, разматывая на ходу новые витки. Вокруг всё замерло, потом кто-то сообразил подскочить и перевернуть его на бок, на всякий случай. Случай оказался мирным, мужик ровно засопел во сне. Работал он молча с самого утра и передышек не просил, а теперь организм наотрез отказался продолжать и решение свое ни с кем не согласовал.

— Да уж... — почесал я затылок и оглядел остальных. — Мужики, если кто-то чувствует, что уже на пределе, я не держу. Дело важное, еду надо срочно консервировать, но выше головы всё равно не прыгнешь.

— Да нормально, — отмахнулся ближайший. — Я, конечно, всю ночь на стене отстоял, и досталось немало. Один раз о рельсы твои эти споткнулся и вниз улетел, теперь вот спину не разогнуть. Но я же понимаю, что надо, — кивнул он.

— У меня тут жена, дети, — добавил второй. — Пришли невесть откуда, а нас приняли. Так что за мной как минимум должок.

— А я вот всё хотел поинтересоваться, — поднял руку третий, и остальные разом притихли. — При чем тут вообще эти волоса и хранение мяса?

— Я бы мог объяснить, что волосы прекрасно проводят Основу и питают руны консервации в погребах, но вы же всё равно не поймете, верно? — усмехнулся я.

— Чего сразу обзываться-то? Все поняли. Просто и ты пойми, у вас, практиков, сил побольше, вы дольше держитесь.

— Это я понимаю, но не сказал бы, что прямо намного, — скривился я.

Про себя давно отметил, насколько вырос запас сил и насколько меньше теперь нужно спать, чтобы выспаться. Но ведь и простые люди здесь насыщаются Основой, пусть и в меньших количествах. По единичке-две у каждого наверняка найдется, в этом я уверен.

— Ага, да, точно, — недовольно закивали мужики и покосились в сторону пруда.

А там Вельт успел развернуть собственную рыбалку. Закинул кабанью кишку в воду и выяснял с волосянкой, кто кого, упираясь пятками в берег.

— Не намного, как же, — буркнул кто-то. — Вон, до утра не угомонится.

— Ой, ну это Вельт, — махнул я в его сторону рукой. — А если серьезно, потери сознания мне тут не нужны. Устали — идите отдыхать. Мы справились, жил больше нет, можно спокойно жить дальше! А с едой разберемся, в крайнем случае Эдвин нам яблок вырастит. Ну а если не захочет, разозлим Больда, тогда уж точно придется.

Мужики посмеялись, но расходиться никто не стал, хотя по лицам видно было, что держатся некоторые на одном упрямстве.

— Ну и хорошо, раз все полны сил, продолжаем работу. А этого отнесите к Эдвину на осмотр, пусть поможет проснуться и подлечит, если что.

— Да в смысле?! — раздалось сразу с двух сторон. — Пусть человек просто поспит, зачем так жестоко?

— И остальные, кто будет вот так отключаться, тоже пойдут к Эдвину, — пообещал я и улыбнулся самой доброй из своих улыбок.

— Что-то устал я, наверное, — проговорил один из мужиков и зашагал в сторону деревни.

— Я тоже вздремну полчасика, пожалуй, — зевнул Нирт и отложил катушку.

В деревню потянулись человек пять, прихватив с собой спящего товарища, и у пруда стало заметно просторнее. Ну а я вернулся к работе, продолжил наматывать и считать в уме, хватит ли проводки на всю систему питания. Так-то должно, если больше ничего не расплавилось.

Когда катушки наполнились, окончательно стемнело, и я ушел в деревню тянуть линию. До привратной башни нить добралась еще рано утром, так что начинал я не с пустого места. Саму башню пришлось отцепить, свое она отработала, на ней мы проверяли задумку. Тем более, что трещины в кладке руны восстановления уже залатали, кормить ее дальше смысла нет. Конец питающего пучка я распустил на пряди и срастил волосок к волоску с продолжением. Вся Основа с этой минуты течет туда, где от нее настоящая польза, в погреба.

Сращивание само по себе дело нехитрое. Прижимаешь два конца друг к другу, пускаешь каплю Основы, и волоски спаиваются в единую нить без следа стыка. Хитрость в другом, пучком они спаиваться не желают, липнут друг к другу и потому каждую жилку приходится сводить отдельно, так что узел на столбе съедает добрый десяток минут. Готовый пучок завязываешь узелком, обматываешь вокруг столба, и можно тянуть к следующему.

Заодно выяснилась приятная мелочь. Под потоком нить горит вполсилы, свежий пролет проступает в темноте, и выходит, что подсветку я притащил с собой, сам того не планируя. Тускловато, правда, но хотя бы работать на ощупь не приходится.

В прошлый раз я довел линию до середины улицы и на этом работа оборвалась вместе с запасами, остаток пути меня ждали голые столбы. Одиночную нить я по дороге усилил, нарастив ее волосками с катушек, тяжелый поток ей не пережить, это мы уже проходили.